– Да, – продолжал говорить Колумб, – местность историческая. Там были сначала жестокие бои, а потом действовали героические партизаны. Недалеко от Чернодубова даже стоит памятник сельскому учителю Климову, который…

Тут прозвенел звонок.

– Да вы заходите ко мне как-нибудь вечерком, – сказал Колумб. – Я расскажу поподробнее.

– А сегодня можно? – спросил Алешка. – Вечерком?

– Конечно, – улыбнулся Колумб и засеменил на урок.

Я вообще заметил, что нормальным учителям очень нравится, когда мы интересуемся чем-нибудь еще, кроме его предмета, жвачки, колы и телевизора.

К сожалению, нормальных учителей не так уж много. Правда, в нашей школе их пока хватает. Наверное, потому, что многие наши учителя сами учились в нашей школе. И к ним хорошие качества перешли по наследству.

Любаша тоже оказалась из нормальных учителей.

Перед последним уроком в класс вошел Светик и сел за свою парту.

– Ребята, – сказала Любаша, – я была не права. Мы со Светиком все уладили. Так? – спросила она Светика.

Тот встал и кивнул. Он так смутился, что у него на очках даже показались слезинки.

Мне об этом рассказал Алешка. Но ни словом не обмолвился о том, что он ходил к Любаше заступаться за Светика.

Ох, уж эта записка! Я не знаю точно, где находится печенка, но точно знаю, что в ней сидит эта записка.

Да, Светик Светиком, записка запиской, а где деньги? Кто их взял? Алешку, похоже, это нисколько не волновало. Главное – никто больше не подозревает Светика, а куда делись деньги, это не наше дело.

– Это, Дим, ерунда, – отмахнулся Алешка. – Главное – клад найти. Чернодубовский. Это, Дим, посложнее. А деньги?.. Я уже почти знаю, кто их скрал.

– И молчишь?

– А чего? Время еще есть. Сначала клад найдем, а потом деньги. А если деньги не найдем, тогда Полковнику половину клада отдадим. Пусть он на него ремонт делает. Какая ему разница.

– А пятно на парадном мундире школы?

– Пятно чем-нибудь замажем, – отмахнулся Алешка. – Пошли к Колумбу.

Квартира у Колумба была маленькая, но… Но в этой маленькой квартире был большой музей. Прямо Колумбия экзотическая.

– Я отовсюду, где побывал, – объяснил Колумб, – привозил что-нибудь на память.

Что-нибудь… На стенах – желтый бивень мамонта, толщиной с меня, монгольский лук со стрелами, лосиный рог, медвежья шкура. У стены, вместо кровати, настоящие северные нарты. Вместо кресла – китовый позвонок. А на полках – чего только нет: осколок настоящей амфоры, сушеные крабы и диковинные рыбы, чучело гремучей змеи, всякие камни. В углу, возле окна, стояли старинное ружье с граненым стволом и копье на толстенном древке.

– Это не копье, – сказал Колумб. – Это рогатина. Из Сибири привез. С такой рогатиной местные охотники ходили на медведя.

– А вы не ходили? – спросил Алешка.

– Нет, не ходил, – вздохнул Колумб. То ли с сожалением, то ли с облегчением.

– А почему?

– Боялся. – Он так просто это сказал, что мне очень понравилось. Мог бы соврать: «Сто раз ходил» – тем более что медвежья шкура на стене висит. Или бы сказал: «Не довелось». Что ж, такому человеку можно доверять.

Между полками висела еще какая-то круглая штука из разрисованной туго натянутой кожи и вся увешанная бубенчиками.

– Это бубен шамана, – гордо похвалился Колумб. – С его помощью шаман изгонял злых духов из больных людей.

– Вылечивал? – спросил Алешка.

– Иногда.

Алешка, недолго думая, бухнул в этот бубен кулаком – бубен гулко отозвался.

– Дим, ты почувствовал, что здоров?

Я почувствовал только, что у меня зазвенело в ушах.

– А вот это, – сказал Колумб, показывая нам маленький черненький и какой-то сморщенный камешек, – это посланец иных космических миров – настоящий метеорит.

– Вам такие нравятся? – Алешка рассмотрел и потрогал пальцем камешек. – Я вам целый мешок принесу. У нас таких камней на даче – завались. Целая дорога.

Колумб рассмеялся, но ничего на это не сказал.

– А вот на этой полке, – произнес он с особой гордостью, – собраны все плавучие средства, на которых отважные мореплаватели-одиночки пересекали Атлантический океан.

Ну мы и прибалдели! Там были модели яхт, плотов, шлюпок, даже резиновая лодка была. И парусная доска-серфер. На которой какой-то отважный чудак пытался стоя проплыть через весь океан. Вот это мореплаватели!

– Ну что ж, вернемся к нашему вопросу. – Колумб сел на китовый позвонок, а мы расположились напротив него на нартах. – Московская область, поселок Чернодубово. Так? А почему вас это интересует?

– Ну мало ли, – неопределенно сказал Алешка. – Может, когда-нибудь диссертацию придется писать.

– Ну, если так, то конечно.

Колумб поднялся, снял с полки громадную старинную книгу. На ее обложке было написано выпуклыми позолоченными буквами: «Московская губернiя». В конце книги была вклеена сложенная много раз карта. Колумб положил книгу на пол, развернул карту – она заняла всю комнату.

– Вот, – сказал он, ткнув в карту пальцем, – вот оно.

– Кто? – спросил Алешка.

– Чертодубово.

– А оно нам не нужно, – сказал Алешка. – Нам Чернодубово нужно.

– А это одно и то же. – Колумб, кряхтя, поднялся с коленок. – До революции эта местность значилась как Чертов дуб. А потом ее переименовали в Черный дуб: негоже, чтобы на карте социалистического государства всякие нечистые силы обозначались.

– Я ж говорил, Дим, что он все набрехал!

– Кто сказал неправду? – строго уточнил Колумб.

– Чернодуб этот! Видно, его самого молния шарахнула!

– Постой, постой, не горячись. Кто такой Чернодуб и что он такое говорил?

Я дернул Алешку за руку, чтобы он помолчал, и под его недовольное пыхтенье пересказал все, о чем нам сообщил Чашкин.

– Все правильно, – кивнул Колумб. – За исключением Черного дуба, это легенда. А героический поступок сельского учителя на самом деле увековечен в памятнике, установленном на подъезде к селу.

И Колумб рассказал нам одну историю, которая на многое открыла нам глаза. И самое главное – эта история получила продолжение при нашем участии. Тоже в какой-то степени героическом…

«Эта местность – Чернодубово – очень сильно пострадала во время войны. – Так начал свой рассказ Иван Христофорович Колумб. – Сначала здесь шли жесточайшие бои. Потом ее захватили фашисты. В лесах появились партизаны. Началась лесная война с захватчиками. Но партизанам было трудно. В то время у них еще не была налажена связь с Центром. Это потом, когда она появилась, из Москвы стали регулярно прилетать самолеты. Они доставляли партизанам оружие, обмундирование, продукты, медикаменты. В общем, все, что нужно для жизни и борьбы.