– Какая прекрасная картина у тебя вышла, Лерочка! – разливая горячий ароматный чай из витиеватого фарфорового чайника в расписные фарфоровые кружки, похвалила невестку Карина Аркадьевна. – Я посмотрела на пейзаж и ахнула. Это же наш дикий пляж! Серо-голубые тона, чайки над морем. Она идеально впишется здесь, в гостиной.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась Лера.

– Да-а, – наливая коньяк для себя и Андрея в небольшие декоративные кубки из серебра, согласился с женой Лев Константинович. – Картина, что надо! Ну, Андрей, поднимем чарочку за мою Карочку?

Все рассмеялись. Андрей склонил голову в знак согласия и принял коньяк. Мужчины быстро опрокинули в себя горячительную жидкость и ловко закусили ее лимоном.

– А у нас есть для вас новость, – сквозь накатывающую дремоту услышала Лера голос мужа и вздрогнула.

– Какая же? – хитро посмотрел на сына хозяин дома.

– У нас будет ребенок, – крепко прижимая Леру к себе, сообщил Андрей.

– О, Боже, – Карина Аркадьевна прикрыла рот рукой и в ее красивых небесно-голубых глазах блеснули слезы. – Это такая радость!

– Неужели мы дожили до этого? – Лев Константинович расчувствовался и приподнялся, чтобы обнять сына. Его глаза тоже стали влажными. – Береги Леру. Слышишь? Береги ее сейчас.

– И о ком вы мечтаете? – улыбаясь, посмотрела на невестку Карина Аркадьевна.

– О сыне, – не дав мужу открыть рта, выпалила Лера. – О маленьком мальчике с зелеными глазами и светлыми волосами.

Лев Константинович внимательно посмотрел на сына и хмыкнул.

– Боюсь тебя огорчить, Лера, но твоим мечтам не суждено сбыться. В нашем роду дети очень многое берут от отца. Я бы даже сказал, почти все. Так что, присмотрись к любимому мужчине. Скорее всего, ребенок будет похож на него.

Андрей и Карина рассмеялись. А Лера огорчилась до слез.

– Не переживай, милая! – целуя ее, говорил муж. – Главное, что он или она уже есть. А цвет глаз и волос не имеют никакого значения.

Но Лере никак не удавалось взять себя в руки. Она вытирала слезы, а те катились снова и снова. Она ненавидела себя за глупое поведение и ничего не могла с собой поделать.

– Так, мы это уже проходили. Это гормоны, – бросилась на помощь невестке Карина Аркадьевна. – Не волнуйся, Лерочка. С четвертого месяца все пройдет. Просто выпей глоток чая. Станет легче.

Лера всхлипнула и с благодарностью приняла из рук хозяйки дома остывший чай. Ароматный напиток действительно успокаивал.

– По-моему, кому-то давно пора в постель, – ласково погладил жену по спине Андрей. – Пап, давай еще по одной, и спать.

– Как скажешь, – потянулся за бутылкой Лев Константинович.

Карина понимающе сжала руку Леры.

– Все будет хорошо. Верь мне, милая, – приговаривала она, и ее небесно-голубые глаза светились добротой.

«Как же это приятно, когда семья поддерживает тебя», – сквозь накатывающий сон пронеслось в голове у Леры. Она устроилась поудобнее в объятиях мужа и со спокойной совестью позволила себе задремать.

Глава 8

– Лера, мы так не договаривались! – хмурилась Берта. – Про Элеонору был разговор, да. Но допустить Андрея к управлению нашим магазином – это уже слишком!

Они с сестрой уже битых полчаса сидели за столиком небольшого кафе у самого пляжа и пытались обсудить будущее магазина. По срокам все безнадежно запаздывало. Июль подошел к концу, аренду оплатили неделю назад, а товар так и не был закуплен и развешен. Элеонора договорилась о поставке летних платьев с небольшой оптовой фирмой, но оплату товара так и не произвели. Берте не понравился ассортимент. Накануне Андрей и Берта сильно повздорили из-за этого.

– Ты понимаешь, что помещение простаивает?! Может, довериться Эле на первых порах?! На носу август, если вы станете тянуть кота за хвост, то прогорите, так и не начав торговать! – пытался разъяснить основы успешного бизнеса непутевой сестре жены Андрей.

– А ты у нас знаток женской моды?! – пыхтела Берта. – Ты торгуешь платьями и уверен в ассортименте, предлагаемом Элеонорой, которая всю свою жизнь просидела в центре занятости населения?!

– Я финансист! И не надо иметь большого опыта в торговле, чтобы понимать: оплаченное помещение не должно простаивать!

Лера посматривала на сестру с молчаливым укором. Она целиком была на стороне мужа. Но Берта его на дух не переносила и вставляла палки в колеса на каждом шагу. Элеонора же обиделась на критику и больше не горела желанием вести с грубой Бертой дела. «Выбирай, Лера! – метала молнии подруга. – Или мы занимаемся магазином с тобой, или его вообще не будет! Твоя сестра мне никто и я не собираюсь терпеть ее замечания!»

«А разве я тебя не предупреждал? – вкрадчиво ухмылялся Андрей глубокой ночью, когда Лера ворочалась с боку на бок от бессонницы. – Только посмотри на Берту! Она сама палец о палец не ударила, а уже наломала дров!»

«Я поговорю с ней завтра, – Лера уставилась в подвесной гостиничный потолок и обреченно вздохнула. – Если она не изменит свой подход, магазина не будет. Мне бизнес сейчас ни к чему. Я хочу покоя. Только Андрей, я поеду одна. И не переубеждай меня. Если мы с тобой приедем вместе, Берта разозлится и не захочет говорить».

«Мне совсем не нравится эта идея», – недовольно качал головой муж.

Утром Лера снова чувствовала себя хуже, чем обычно. Ее сильно тошнило, но она ни слова не сказала Андрею. Он просто никуда бы ее не отпустил. А ей так хотелось поговорить с Бертой наедине и уладить все конфликты!

И сейчас, с тоской посматривая на искрящееся в жарких солнечных лучах море, она пыталась переубедить сестру.

– Берта, Андрей профи своего дела. А у Эли есть свободные денежки. Ты не можешь не учитывать их интересы. И еще. Если тебе не нравится ассортимент нарядов, выбранный Элеонорой, предложи что-нибудь свое. Критиковать, не предложив ничего взамен, очень легко и немного не честно. Тебе не кажется?

– Насчет Элеоноры полностью согласна. Я извинюсь перед ней сегодня же. Но твой муж нам ни к чему. Ты уж прости, Лера. Я всю свою жизнь ненавидела семью Сотниковых. Из-за них погибла наша мама. Я с трудом смогла принять тот факт, что Андрей теперь является близким нам человеком, и что ты ждешь от него ребенка. Не заставляй меня работать с ним.

– Хорошо. – Лера совсем расстроилась. Андрей и Берта всегда были заклятыми врагами. Она же оказалась меж двух огней. И это никак не исправить. – Какие у тебя есть предложения?

– Если ты не в состоянии вести дела, просто доверься мне. Позволь, я сама договорюсь с Элеонорой. Отойди в сторону и забери с собой своего бестактного мужа. Мне неприятна его манера