— Вот-вот, — Лариса Ивановна покачала головой, — ты пришел вчера очень поздно. Когда приедет твой отец, мне придется рассказать ему о твоем поведении. Надо что-то решать!..

Вадим еле сдержал рвущийся наружу крик. Достала! Достала!!

— Прости, мамочка, — его голос слегка осип, — я знаю, что ты волнуешься. Я виноват и не хочу, чтобы переживания портили твою красоту, — комплимент был грубым, Вадим произнес его будничным монотонным голосом, но произвел должный эффект. Лариса Ивановна благодарно улыбнулась, посчитав, что ее миссия выполнена более чем успешно и, щелкнув телевизионным пультом, удобно устроилась в кресле. Вадим выиграл несколько часов личного времени и, поцеловав мать, тут же ушел к себе. Тонко тренькнул телефон. Вадим вздрогнул и затравленно посмотрел на аппарат, не в силах взять трубку. Ответила Лариса, и он приник к щели между дверью и стеной, пытаясь разобрать слова. На лбу моментально выступила испарина, колени предательски задрожали. После первых фраз и легкого смеха матери он немного успокоился. Рука непроизвольно потянулась к лежавшему на книжной полке сотовому телефону. После нескольких гудков раздался голос автоответчика. Вадим нажал кнопку сброса и положил трубку обратно. Его охватило какое-то липкое и гадливое ощущение. Вадим рухнул на кровать, сжался в комок и издал стон, похожий на стон загнанного в клетку животного.

Большие настенные часы в гостиной пробили одиннадцать ударов. Вадим перевернулся на спину, кровать под ним скрипнула, и открыл глаза. В комнате царил полумрак. По потолку как сумасшедшие проносились тени проезжавших машин. Юноша поднялся, стараясь не шуметь, распихал по карманам телефон, портмоне, ключи и сигареты, затем на цыпочках вышел из комнаты. Не зажигая свет, переобулся в прихожей, отпер дверь и вышел на площадку. Щелкнул замок, и Вадим некоторое время стоял, прислушиваясь к звукам, прежде чем спуститься вниз.

Машину он поймал не сразу, а лишь пройдя несколько сот метров по шоссе. После теплой квартиры вечерний воздух казался ледяным, и Вадим пожалел, что не прихватил шарф. Он шел, вжав голову в плечи и стараясь не смотреть в сторону высоток, боясь, что его взгляд неизменно наткнется на окна Лисневских. Наконец ему удалось остановить подержанный "Москвич" с пожилым пенсионером за рулем. Превозмогая брезгливость, Вадим оглядел пропахший бензином салон, но сел и назвал улицу. Прибыв на место, он попросил остановить машину подальше от нужного адреса. Расплатившись, Вадим перешел ярко освещенный проспект и, обогнув полукруглое здание офиса нефтяной компании, оказался напротив большой медной, в витиеватых кольцах и завитках, вывески ночного клуба «Три котла». В полуподвальное помещение вели мраморные ступени, а из недр его доносилась пульсирующая музыка. Вадим толкнул массивную дверь и оказался в украшенном мозаичными панно «предбаннике». Поднявшийся ему навстречу охранник, узнав Вадима, коротко кивнул и сел на свое место, где до этого листал потрепанный «Спид-инфо». Вадим оказался в бликующем, в ярких снопах света, зале и направился к стойке бара. Пару минут он, привыкая к вспышкам светомузыки, щурясь, смотрел в зал. Бармен по-приятельски улыбнулся:

— Привет, как дела? Что будешь пить?

— Нет, я попозже. Руслана бы мне или Альберта повидать, — Вадим закурил, и перед ним тотчас возникла пепельница.

— Не видел. Сегодня первый день после выходных работаю, смену принял полчаса назад, хозяина еще не видел. Нет сегодня никого, — сомелье отошел в сторону и занялся протиркой высоких бокалов.

Вадим хотел задать еще один вопрос, но передумал и, загасив сигарету, пошел в глубь зала, с трудом пробираясь сквозь танцующую толпу.

…Руслан покрутил зеркало заднего вида, чтобы поймать в фокус лицо Леры:

— Ну, что ты молчишь? Испугалась?

По обе стороны плавно надвигалась плотная стена леса. Лишь кое-где можно было разглядеть в темноте неясные очертания голых осин и плешивых елей. Автомобиль чуть вильнул и через несколько метров остановился. Водитель и его пассажирка молча сверлили друг друга глазами через салонное зеркало, пока, наконец, Руслан не развернулся к Лере лицом.

— Так что, испугалась? — Он заметил, что девушка зажала кисти рук между коленями, пытаясь согреться и унять дрожь.

В ответ Лера пожала плечами, а проследив за его взглядом, с сожалением высвободила тонкие запястья. Отвернувшись, принялась с отсутствующим видом рассматривать ночной пейзаж. Руслан достал сигареты, щелкнул серебряной зажигалкой и, выпустил струю дыма. Сняв кожаные перчатки, стал перебирать содержимое сумочки Леры. Положив во внутренний карман документы и телефон, он отложил сумку на соседнее сидение.

— Я могу позвонить домой?

— Не думаю.

— Меня будут искать, — Лера пыталась говорить уверенно, — ты просто не понимаешь, что делаешь!

— Ну конечно, — Руслан кивнул и выбросил окурок в окно. Протянув руку, он провел пальцами по бледной щеке девушки. Заметив, как сузились ее зрачки, Руслан попытался притянуть ее голову к себе, жестко прихватив за подбородок. Но Лера резким движением отвела его руку и тут же испуганно отпрянула. Руслана, однако, это только раззадорило:

— Слушай, — он щелкнул пальцами, — так хорошо сидим! Давай еще полчасика посидим, а потом поедем ко мне, — он поймал взгляд девушки и закончил, — правильно, еще посидим. Потом ты поедешь домой, и мы обо всём забудем. Как тебе мой план? — Вырулив к обочине, Руслан поставил машину поближе к лесу. Выйдя из автомобиля, он потянулся, разминая затекшие плечи, и огляделся по сторонам. Распахнув дверь, Руслан сел рядом с Лерой. Закинув левую руку ей на плечо, правой он настойчиво провел по бедру девушки. Лера, нервно сглотнув, замерла. Руслан, продолжая водить ладонью по ее коленям, приблизил лицо к ее виску, почти касаясь черных завитков волос. — Так легко и красиво можно все устроить, правда? Не хочешь? Может, ты его ждешь? На него надеешься? — Руслан усмехнулся, — Думаешь, прибежит тебя спасать? Я огорчу тебя, твой Вадик увяз по горло. И будет молчать. У нас так не принято. В мужские дела женщин не вмешивают. Тем более в такие дела. Что с вас взять? — в его речи все отчетливей стал проявляться акцент. — Но уговор есть уговор. Проиграл — плати. Теперь вот сижу и думаю, что мне с тобой делать?

Лера развернулась, пытаясь прочитать ответ в холодных, стального оттенка, глазах. Несколько мгновений Руслан словно гипнотизировал ее, пытаясь до конца сломить подточенную страхом волю, и вдруг, словно ястреб, накинулся на Леру, давя ее сильным телом и подминая под себя.

— Пусти, не смей! — захрипела Лера, — Так у вас принято, сволочь?! — она попыталась укусить Руслана за запястье, но тот лишь отвернул ее лицо в сторону.

В заднее стекло ударил яркий луч света. Послышался шум мотора. Руслан приподнялся и, зажав девушке рот, выглянул в окно. Что-то насторожило его, хватка ослабла, и Лера, почувствовав слабину, наотмашь ударила парня по лицу кулаком. Руслан мотнул головой, из носа брызнула кровь, и девушка инстинктивно закрылась руками, ожидая ответного удара.