зданиях вокруг, стреляли и гибли от магических атак. Гигантский призванный медведь бегал по улице и убивал всех, кто ему попадался, пока его не свалило попадание из рпг.

Я в это не полезу, воюйте дальше без меня.

— Сдавайтесь. Сопротивление бесполезно. Вы окружены! Вам нет нужды умирать за своих господ из совета! — Кричит в мегафон переговорщик.

Он прав. Местный совет замучил свое население похуже чем любая оккупация. Тяжкий труд и низкие доходы, вечный дефицит еды и высокие цены буквально на все. Потому народ в основной и не вышел сопротивляться с оружием в руках, а некоторые уже помогают коммунистам. Перебежавшие отсюда ко мне немало рассказали о реалиях этого места, с тех пор стало только хуже.

Ладно, пусть красные штурмуют, я помог достаточно. Помог одолеть общего врага, союзнический долг выполнен. Я зашел в один из подъездов, нашел брошенную квартиру, присел на диван и закурил сигарету. Пусть воюют, а я немного передохну.

* * *

Через пол часа стрельба вокруг поутихла, лишь около здания администрации еще кипит бой. Красные уже наводят порядок, арестовывают и уводят пленных, разгребают руины, забирают оружие и заделывают проломы. Быстро получилось. Быстро и разрушительно.

Нужно посмотреть, как все закончится. Мне просто любопытно.

Здание пылает, левая часть уже полностью сгорела, в правой все окна и стены в пулевых следах. Маги еще огрызаются, правда их осталось очень мало. На каждое заклинание, брошенное из окна им в ответ, прилетают две ракеты из рпг. Маги и бойцы с классами у красных тоже есть, здесь и там стоят земляные укрытия, а часть атак летящих в ответ застревает в воздушных щитах.

Сопротивление с каждой минутой все более вялое и вялое, солдаты уже собираются на штурм.

— А, Максим. Вот ты где. — Ко мне подходит глава коммунистов, Михаил Федорович. Странно что он не сидит в тылу и безопасности. Может искал меня зачем-то?

— Искали меня?

— Зачем? Ты свое дело сделал. Мы просто случайно встретились.

— Что там у вас? — Кивком я указал на здание и продолжающийся штурм.

— Сопротивление утихает. Из восьми членов совета семеро мертвы или в плену. Остался один.

— Их было десять.

— Двое отправились в некую «проклятую зону» с отрядом и не вернулись. Ты что-нибудь знаешь об этом? — Он поднял одну бровь пытаясь понять по моему лицу, что я об этом знаю. Я не подал вида.

— Значит последний из совета.

— Один. И он не маг.

Удивительно.

— Да, он не маг, но член совета. — Добавил коммунист.

Я докурил сигарету и спрятал окурок в инвентарь. Я же культурный.

— Спасибо за информацию, мне пора домой.

— Ну как знаешь. — Он пожал плечами. — Это он тебя заказал, мы возьмем его живым. Если тебе интересно.

— Вы его все равно прикончите, почему это должно быть мне интересно?

— Мало ли, — он пожал плечами. — Может ты мечтаешь ему отомстить?

— Это, — я окинул взглядом пожары и разрушения вокруг. — Достаточная месть. До встречи.

Я развернулся и ушел.

С яблоневым садом покончено. Теперь здесь будут властвовать красные.

Мне они не угрожают, если что мой бородатый друг с них голову снимет.

Глава 8

Сложное это дело, политика. Приходится врать, притворяться, договариваться, идти на уступки или давить. Строить планы и приспосабливаться. Не люблю этим заниматься.

Видимо придется.

Теперь рыжая ведьма нашла отличный повод заманить меня к себе. Она хочет обсудить дальнейшие политические планы. Это не простой разговор и не самый короткий, придется вести его лично, здесь нельзя полагаться на бумагу.

Придется вновь говорить с ней и вновь смотреть ей в глаза.

Интересно. Как высоко взлетел ее уровень?

* * *

— Ну здравствуй, Максим. Я начала бояться, что ты избегаешь меня.

На пороге рыжая хозяйка встретила меня лично. Никаких слуг в поле зрения нет, только она. Сама Катя снова вырядилась, в этот раз в белое домашнее платье, весьма выгодно подчеркивающее то, что она хотела подчеркнуть.

— Я не избегал. Просто не делаю то, что мне не интересно. — Я посмотрел на нее прохладно. Она сделала вид что не заметила этого. Затем взгляд стал серьезнее, тон стал деловым.

— Идем внутрь. Чего стоять на пороге.

Мы отправились в ее кабинет. Она села за стол, прямо как начальница, а я сел в кресле напротив, как гость… или как подчиненный, пришедший на ковер к недовольному боссу. Пытается показать, что она здесь главная? Мы могли бы разговаривать и в другой обстановке.

— Итак, Максим. Ты в курсе ведущихся сейчас политических переговоров внутри города?

Всего два дня прошло как мы взяли яблоневый сад. Все местные царьки поняли, что с ними может случиться то же самое. Теперь они пытаются создать некий общий орган управления городом. Никто не знает как это будет выглядеть, и кто будет там заседать, но всем понятна его необходимость. Пора оставить время грабежей и убийств позади, поселения должны договариваться, объединятся и сотрудничать более тесно.

— Как это меня касается?

Упрямство у меня бывает ослиное и характер не сахар. Похоже я ее разозлил. Лишь секунду ее взгляд метал молнии, но она успокоилась.

— Мы оба участвуем в этом деле.

— Раскомандовалась. — Само вылетело, честное слово.

— Это в твоих интересах. — Сказала она с небольшим нажимом, но не теряя терпения.

— Хорошо, я тебя выслушаю. — Пришлось перебороть себя, чтобы не продолжать язвить дальше.

— Я уже веду переговоры со всеми крупнейшими властителями. Мои голуби и вороны сделали меня незаменимой в плане передачи информации. Скоро мы соберемся на обсуждение, там и договоримся о том, как будет выглядеть этот «городской совет».

— Круто. Ты сказала «крупнейшие властители», да? Слишком много пафоса на квадратный метр. Я к таким не отношусь. К тому же в городе есть еще 8 человек опережающих меня по силе. Я не ищу с ними встречи.

— Мы придем туда вдвоем, и с охраной.

— Откуда ты знаешь, что они не сотого уровня и не порвут нас на части?

— Расслабься. Я навела справки. У самого сильного человека в городе 35ый уровень, к тому же класс «маг поддержки». Он усиливает союзников, но