– Феликс, а тут никто пока не расходится, – подметил Гришка, кивая на окружающих.

Я тоже обратил на этот факт внимание и прошёлся взглядом по трибунам. Никого знакомого не приметил в близком радиусе и остался верен своему решению.

– Нет ребята, – проявил я твёрдость, – раз уж всё так удачно сложилось по времени, мы лучше проведём остатки вечера с максимальной пользой, – оборвал я их надежды побездельничать в компании праздно гуляющих. – План есть всегда и он важнее, чем всё остальное. Поверьте. Просто я скорректирую его по времени.

Мы поднялись со своих мест и прошли к одной из центральных лестниц, где моментально свернули в неприметную дверь и оказались за трибунами. После пары переходов по коридорам мы спустились к главному входу, где без особого труда вышли из колизея. Ещё раз восхитившись произведением зодчих, я обозначил Тимке задачу по проводу нас через лес короткой дорогой.

– Да понял, понял я уже! – отозвался пацан, слегка расстроившись столь коротким временем пребывания в известном месте. – Той же дорогой и отправимся, – добавил он ловя мой строгий взгляд. – Я просто думал, что мы немного задержимся и отведаем пирогов, – пробормотал он с наигранной досадой.

Я моментально расшифровал его толстый намёк, но не стал прикидываться злобным старшим скупердяем.

– Тимка! Даю слово, что на ужин мы попросим что-нибудь приготовить эдакого! – я подбодрил пацанёнка. – Проси чего угодно, кроме кашки. Но, если ты предпочитаешь её употребить, вместо жареного гуся нашей дорогой Ксандры, то я прямо развожу в смятении и удивлении руки!

– Барин, Феликс, – отреагировал Тимка на замануху. – Вот умеете вы быть убедительным!

С этими словами он прибавил ходу по лесной тропинке, которую я никогда не распознал бы в этом лесу. Да и темнота начала наступать семимильными шагами на пятки сумеркам.

Так мы и двигаемся за проводником, еле поспевая за юрким пацаном и стараясь не упустить его из виду.

Неожиданно внутренняя чуйка сработала в унисон с возгласом Чукчи.

– Хозяина! – заорал он истошно. – Ложися!

Но я уже и так падал на живот, роняя идущего рядом Гришку и контролируя Тимку, что насторожился прежде чем упасть и тоже рухнул в кусты. Точнее, он исполнил полёт рыбкой, с одновременно грохнувшим выстрелом где-то неподалёку.

Не рассчитывая особо на удачу я уже ушёл в сторону, кувыркнувшись и вытащил револьверы на всякий случай.

– Засада блин! – предупредил я друзей. – Не высовывайтесь, я гляну одним глазком.

Только успел подумать о пологе непроницаемости, как что-то кольнуло в грудь, но не болью, а жаром.

Оценил действие малахитовой цепочки Рюриков, сработавшей щитом от шальной пули. Радужные всполохи пошли от места попадания в защиту. Руническими похоже долбит кто-то. Повезло, что защита есть.

Незамедлительно построил Руну и создал полог, после чего выдохнул с облегчением и начал тихо пробираться к месту конфликта, вооружённого и не факт, что до магических штучек дело не дойдёт.

Метров через десяток я увидел, и оценил происходящее, спрятавшись за раскидистым деревом.

Неизвестный маг в мантии магистра, явной принадлежности к патрулю, перестреливался с несколькими неизвестными. Разобрать конкретно, кто напал на него я не смог, да и не важно это, если честно сказать. Приняв решение, о котором я точно не буду жалеть, я обратился к своим спевшимся друзьям в голове. К Чукче и Калигуле.

– Эй, двое из ларца, – прошептал вслух. – Вы помощь оказать сумеете? Мне не нравится нападение на патрульных магов, тем более магистров. Так что, – я мысленно вздохнул. – Так что давайте, продемонстрируйте класс!

Пришла конечно мысль, что я об этом пожалею, но было уже поздно, так как кто-то из нападавших начал истошно орать…

– А-а-а! По-моги-те мне! – орал неизвестный. – Я бросаю оружие!

И в самом деле, из-за дерева полетел стреляющий и колющий металлолом.

– Хозяина! Твоя может теперича гордиться, однака! – Рыжий в голове вновь заговорил. – Наша с Калигулай постаралися! – добавил довольным тоном, чем смутил окончательно. – Вона как кого-то раскарячило!

Я превратился в зрение и слух, наблюдая из-за своего укрытия за происходящим. Магистр из патруля проводил взглядом убегающих налётчиков, а сам приблизился к тому кадру, что сейчас испытывает на себе боевую мощь моего элементаля, ну или таракана. Ну или обоих сразу.

– Выхожу к тебе! Не дури! – выкрикнул магистр беснующемуся убогому. – Если что, сразу стреляю!

К этому моменту ко мне уже подкрались друзья, начав удивляться столь скорой развязке.

– Я не понял, он что, сдаётся? – прошептал Гришка. – Верещал так, что поверить можно! – добавил он искренне удивившись.

Я приподнялся на колено и махнул друзьям, призывая присмотреться к месту сдачи несостоявшегося убийцы и мы синхронно выдвинулись по окружности, скрытно и выбирая удобное место для обзора.

Подходили соблюдая осторожность, а когда нашли позицию, то сразу поверить в то, что открылось взору не смогли.

Бедолага стоял и смотрел с ужасом на то, как его ноги становятся каменными, от земли и всё выше. Сантиметр за сантиметром он каменел, испытывая страдания и теряя рассудок от безысходности. Действие не прекращалось до тех самых пор, пока из боевого мага не получилась статуя, протянувшая руки к небу, словно стараясь ухватиться за него и подтянувшись покинуть страшное место.

Мы переглянулись с друзьями. Я будто почувствовал, как волосы шевелятся на моей голове и скоро предпримут действия по выдеру друг друга. По спине бежали ледяные струйки пота. Друзья не отрывали взгляда с немого крика, застывшего на устах статуи.

– Что, мать его за ногу, это такое было? – выдал я на одном дыхании после продолжительной паузы, когда обрёл способность говорить и двигаться.

– Кх-м… – кашлянул дед Калигула в моей голове. – А как ты думал я среагирую на твой призыв к боевым действиям как-то иначе? Но друзьям этого не рассказывай. Или сочтут за чёрную магию…

– И этот арсенал в моём доступе? – я спросил элементаля Земли автоматически. – А что у тебя ещё припасено, не поделишься?

– Не всегда, – развеял он мысли о моей всесильности. – Мне тоже нужна энергия, своя… – расплывчато как-то добавил Калигула. – Но не это сейчас важно, а то, что вам с друзьями нужно отсюда сматываться!

Я принял его совет к исполнению, как очевидный и не имеющий альтернативы.

– Все закрыли рты, – прошипел я и даже отвесил Гришке пощёчину, предупреждая переход в истерию. – Бегом отсюда подальше! Тимка, выводи! Мы резко уносим ноги. Всё поясню позже и в спокойной обстановке! Обещаю!

Мы бросились через чащу с удвоенной силой, преодолевая препятствия словно их и нет вовсе. Однако забег продлился не долго.