— Что?! Нет. Как вы могли подумать такое? Куда улизнуть? Мне не к кому поехать, у меня нет денег, и я хочу доучиться, получить диплом.

Я сама захлебнулась в своем многословии, зато Сергей вроде удовлетворился ответом.

— Но поездка с моим сыном, который тебе неприятен, всё равно кажется подозрительной.

— Почему неприятен? Кир нормальный. Даже комнату мне вернул без всяких подлостей.

— Это сразу сделало его хорошим? — подколол меня отчим.

— Может не совсем хорошим, а… нормальным, — настояла я.

— Но это не объясняет твоего рвения. А сейчас я как никогда склонен к подозрениям.

— Почему? — мой голос сел.

Может я и отбила себе возможность остаться в этом доме и доучиться в своем колледже, но выпускать меня из темницы никто всерьез и не собирался. Хотя все изменения будто говорили об обратном.

— Я не доверяю Андрею. А теперь еще не доверяю Марии.

— Но сыну то вы доверяете?

Сергей промолчал, потом неуверенно кивнул. А я решила закрепить его уверенность:

— Вы же на выходные меня к Синельниковым не отпустите?

— Нет.

— А сидеть безвылазно в доме я не могу. Он давит. Лучше я съезжу с Киром. Для меня это будет маленькое путешествие и возможность наладить с ним отношение.

Отчим ответил не сразу. Пристально окинул меня взглядом с головы до ног, кивнул, и пригласил пройти в ванную.

— Как часто ей необходимо менять полотенца?

— Я меняла каждый день.

Он поморщился.

— Давай предложим ей менять, когда полотенца будут лежать на полу. По гостиничному принципу. Как думаешь?

— Очень разумно! Потому что стирки будет в разы меньше, и полотенца не будут так быстро изнашиваться.

— Отлично. Я ей передам, а семье скажем о новых правилах за завтраком.

Я заулыбалась.

— Но на кухне прихватки и полотенца пусть меняет ежедневно!

— Как скажешь, принцесса.

Я смутилась. Меня так раньше называл только папа…

— И я не против, чтобы ты поехала с Киром. Если поладите, можете выбираться иногда вместе. Вечеринки, тусовки… Что там у вас принято?

— Спасибо…

— Но только аккуратнее с Андреем и его сыном. Понимаю, что становлюсь навязчивым, но я им не доверяю.

Я прикусила губу, кивнула и выскочила из спальни отчима. Выдохнула, только когда оказалась у себя, заперла дверь и прислонилась к ней спиной.

Всё же в Сергее и его отношении ко мне было что-то такое… Что-то неуловимо близкое мне, чего я не понимала, но инстинктивно доверялась этому чувству.

* * *

Наутро проснулась от громкого удара в стену, потом еще.

Я вжалась в спинку кровати, смотря на стену, разделяющую нас со спальней мачехи. Подтянула к себе одеяло и прижала к груди. До подъема в школу оставалось еще полчаса, но сон уже не шел. Я вздрагивала от ударов предметов в стену и крика Мари, переходящего в визг.

Даже не разбирая слов, было понятно, что в спальне разразился скандал между отчимом и мачехой. Она что-то требовала, а он пытался её успокоить. Но куда там.

Я вздрогнула от очередного удара в стену. Теперь это было похоже на удар кулаком, чем запущенным предметом. И точно в подтверждение моих слов, раздался рык Сергея:

— Истерики свои прибери, выдра, пока я при всех не сорвал твою гламурную маску.

Не знаю, что там происходило за этими словами, но уже через несколько секунд раздался вой и причитания. О чем просила Мари я не разобрала, зато рокочущий ответ отчима дошел до моих ушей:

— Лучше бы ты приползла к Андрею и он принял гадюку на грудь. Держись подальше от неё. Если, не дай бог…

Его голос понизился, но я догадалась, от кого отчим пытается отстранить Мари.

От меня.

Еще через минуту хлопнула дверь соседней спальни, а махеха продолжала пронзительно скулить за стенкой.

Всё было непривычно, очень. Я никогда не замечала конфликты между отчимом и Мари. Хотя наверное не замечала и особой любви, теплоты, которую представляла себе между любящими людьми.

Пытаюсь вспомнить, какие взаимоотношения были у мачехи с папой, и тоже понимаю, что в них не было любви. Мари всегда любезно-подобострастна, лживо улыбается, произносит неискренние комплименты. А папа словно не замечает, она для него скорее как говорящий интерьер.

Может поэтому я не особо удивилась, когда Мари, нарушая все сроки траура, привела в дом нового мужа? Но даже между ними будто бы не было чувств, или я их просто не видела, потому что до недавнего времени Сергей вообще никаких чувств не проявлял.

А вот теперь эта забота и опека меня, защита от Мари и скандалы.

Неужели меня есть от чего защищать? Что мне может сделать мачеха? Я уже чувствовала себя бесправным членом не только семьи, но и общества. Учусь на престижную профессию, но уверена, что действительно показать свои навыки смогу только в обслуживании хозяйства, наймусь той же домработницей в богатый дом, или уборщицей.

Еще не стоило сбрасывать со счетов желание Мари закрыть меня в психушке. И ведь частично ей удалось меня закрыть, в собственном то доме точно. Так что психушку нельзя списывать со счетов.

Я уже умылась и почти оделась, когда в комнату, после короткого стука, ввалился Кир. Немного опешив, я все же не удержалась и взвизгнула.

— Тише ты. Не хочешь вернуться на чердак? Там хоть запор на двери был…

Да, это дельная мысль, попросить и на двери этой комнаты прикрутить запор.

— Ты чего?.. Зачем?

— Сегодня едем общественным транспортом. Так что выйти придется пораньше.

Это был первый раз, когда мне пришлось бы добираться до колледжа на автобусе. Наверное, изумление отразилось на лице, потому что братец любезно, как может только он, пояснил:

— Отец уехал в офис, а мачеха не выходит из спальни. Так что… Почему ты застыла? Натягивай уже эти свои капроновые чулочки.

— Выйди, пожалуйста.

Я не хотела, но голос задрожал.

— Ой, да прекрати ломаться. Что я еще у тебя не видел? Хотя… Если подумать, много чего.

Я пульнула в него подушкой, морально готовясь к грязной неприятной схватке, где Кир всё равно урвёт свое, ведь отчим уже уехал, а Мари, даже если меня будут резать, не вступится.

Но на мое удивление, братец рассмеялся, отбросил пойманную подушку на кровать и вышел, дав мне пять минут.

Всю дорогу Кир вел себя безукоризненно, сам забрал у меня сумку, взвалив вместе со своим рюкзаком на плечо, рассказывал о планах на выходные, что уже позвонил и предупредил бабулю. Поделился, что после занятий забронирует билеты и нужен мой паспорт.