— Дальше, — усмехнулася Мельников. — Дальше Витек очухался, понял, что облапошился, и начал извиняться. Ты представляешь, чтобы Витек извинялся?

Я вспомнила здоровенного Виктора Борзова из опергруппы Короткова, главным и беспроигрышным аргументом которого всегда являлся кулак, и покачала головой.

— Короче, извинился он, парень, увидев, что перестарался, тут же сопляка своего за водкой послал. В общем, посидели они и расстались друзьями на всю жизнь. Правда, жиденького Коновалова в отделение буквально принесли…

— Кто принес? — спросила я.

— Да Витек вместе с этим кренделем, старшим братом этого Коломейцева. Он, между прочим, знаешь, кем работает?

— Кем?

— Врачом на «Скорой помощи». Реаниматором. Пообещал Витьку с зубами помочь. Вот такие дела…

Мельников внимательно посмотрел на меня, а потом неожиданно прищурился.

— Дамочка из милиции — это ты ведь была, признайся!

— Ну, я, — в свою очередь улыбнулась я.

Подполковник довольно хлопнул себя по колену рукой.

— Ну, ты даешь, мать! — хохотнул он. — Я же тебе сказал, что мы сами все пробьем. Чего тебя туда понесло-то?

— Жажда новостей из первых рук, — не стала я вдаваться в подробности. — Кстати, ты чего так радуешься? Можно подумать, из-за того, что Витек двух зубов лишился. Больше, как я понимаю, поводов для веселья у нас нет, — заметила я.

Мельников нахмурился. Он немного подумал, повращал головой туда-сюда — видимо, это помогало справиться с постоянной усталостью, которая в последнее время обуревала подполковника и днем и ночью, — и вдруг неожиданно спросил:

— Так, ну и что ты думаешь делать?

— А ты? — не осталась в долгу я.

— А я уже кое-что сделал, — с вызовом заявил Мельников.

— Это что же? — удивилась я. — Отдал распоряжение об объявлении лже-Коломейцева в розыск? Составил фоторобот?

Мельников снисходительно усмехнулся.

— Это все само собой, — произнес он. — Тут поработали по Самаре, насчет той фирмы, где до недавнего времени обретался убитый товарищ Перфильев.

— И что же? — заинтересованно спросила я.

— А выяснились очень даже интересные вещи, — спокойно ответил подполковник. — Вот, сегодня разговаривал с самарскими коллегами, они поделились. Была фирма «Волжская корона»… — Мельников вздохнул.

— Так, — нетерпеливо подбодрила его я.

— Была… И сплыла… — заключил Андрей.

— То есть?

— А вот так и есть, что сплыла. Сейчас расскажу. Мы тут время тоже зря не теряли, пока ты по Коломейцевым шастала, — в очередной раз уколол меня Мельников, но я пропустила реплику мимо ушей. — В общем, фирма эта действительно сплыла. Но перед этим вышла там одна некрасивая история.

Фирма работала успешно, занимаясь продажей оргтехники.

Перфильев там был кем-то вроде консультанта. А возглавлял эту фирму некто Артем Николаевич Березников. Дела у фирмы шли довольно хорошо, она пользовалась доверием, и вот берет этот Березников кредит в банке на очень крупную сумму, якобы для покупки большой партии компьютеров. И после этого спокойно исчезает.

— Что значит — спокойно? На кого был оформлен кредит? — быстро спросила я.

— На него самого.

— И ты утверждаешь, что после этого он спокойно исчезает?

— Таня, но он же не совсем идиот! — развел руками подполковник. — Вероятно, заранее планируя эту операцию, он запасся новыми документами, возможно, изменил внешность. Можешь не сомневаться, поисками его занимались очень активно. «Самбанк», в котором он получил кредит, поднял на уши всех, кого только можно. Никаких следов.

— А когда это было?

— Четыре месяца назад.

— А что стало с остальными сотрудниками?

— Их и было-то там четверо, вместе с Березниковым. Фирма развалилась, каждый подался куда мог. К ним-то какие претензии, если кредит Березников на себя оформлял? Перфильев вернулся в родной Тарасов, решив начать здесь дела заново, остальные тоже стали как-то устраиваться в жизни… Перфильев вон в Москву подался, работу, правда, не нашел, зато невесту нашел.

— Которая, кстати, ничего не знает об этой истории, — вставила я.

— Но она и в самом деле может ничего не знать. Зачем Перфильеву ей об этом рассказывать? Ее слова похожи на правду — у Перфильева были, конечно, деньги, которые он успел заработать в этой фирме, но не такие уж большие. Когда они познакомились, он предложил ей поехать вместе в Тарасов, она согласилась. Вот и все.

— Насколько мне известно, здесь он не занимался ничем конкретным, — заметила я. — По крайней мере, так сказали Настя и мать Перфильева. Но деньги у него были. Хотя, опять же по их словам, их становилось все меньше.

— Конечно! — хмыкнул Мельников. — Откуда же они появятся, если ни черта не делать?

— Андрей, — оставляя его вопрос без ответа, спросила я, — а Арсентьев докладывал тебе насчет некоего Батищева? Там, между прочим, кое-что интересное…

— Пробили мы Батищева, даже уже съездили к нему домой, — лениво ответил Мельников. — Там его нет, вообще никто не открывает дверь. Соседи утверждают, что Батищев дома не живет уже давно, а где он, что он, с кем… и так далее — не знают. Такой вот неуловимый Джо.

— Так надо искать! Вот Коломейцева вчера не было, а сегодня объявился! — в свою очередь решила уязвить подполковника я.

— Так и ищем, — спокойно ответил Мельников. — С Батищевым мы, думаю, сами разберемся, проверим… Пока что, судя по словам Арсентьева, его связь с убитым вообще плохо просматривается. Может, и нет там ничего… А вот Самара с этой фирмой — дело другое. Причем… — подполковник сделал паузу и выразительно посмотрел на меня. — Причем если нам этим заниматься, то придется контактировать с самарскими ментами. А черт его знает, чем они там живут, и вообще… — Мельников снова вздохнул, стрельнув глазами в меня.

— Андрей, я чувствую, ты мнешься, не зная, как перейти к следующей фразе, — усмехнулась я. — Впрочем, со слогом у тебя никогда особо хорошо не было. Говори прямо, ты хочешь, чтобы я поехала в Самару.

— Ну-у… Э-э-э… — Мычащие междометия подполковника Мельникова свидетельствовали о том, что я верно разгадала смысл его дипломатических уловок. — Нам, понимаешь, командировочные оформлять… Расходы лишние… А тебе же твой клиент все оплачивает!

— Понятно, — резюмировала я. — В таком случае хотелось бы получить полную информацию.

— Сегодня по факсу должны прислать, — ответил Мельников изменившимся голосом, тон которого выражал бодрость и приподнятость.

— Хорошо, значит, завтра еду.

— Отлично, в тебе я уверен. Дело в том, что у нас сейчас оперативники на вес золота. Там работа, здесь работа, — Мельников обвел рукой карту города, висевшую у него за спиной. — Криминал не спит, люди жадные, все хотят урвать у ближнего своего, вот и приходится крутиться.