Сейчас каждый клинок на вес золота.

Мы оцепили площадь кругом, защищая спины друг друга, не знаю, как долго мы сможем продержать это кольцо, но будем надеяться на лучшее. И вот уже с четырёх улиц, которые соприкасались с площадью, повалили изменённые, круша и разрывая на месте тех, кто не успел скрыться.

Жуткое и отвратительное зрелище, но и помочь мы уже не могли. Чтобы суметь защитить остальных, которые, как я надеюсь, успели забаррикадироваться в домах и храме, мы должны победить. Пусть и ценой собственной жизни.

Первых тварей мы порубили, но их поток всё не кончался, столько изменённых не видел даже я. Около пяти десятков обезображенных и практически разложившихся существ сражались с безумной яростью. Но и нам отступать было нельзя. Наш строй дрогнул и начал рассыпаться, всё же профессиональных бойцов было не так много. Я бросил быстрый взгляд вправо и заметил смотрящего, который уже вовсю кромсал тварей, я не ошибся, военные бывшими не бывают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гор, Норин и Грэм прикрывали мне спину, но уже успели получить глубокие царапины. То тут, то там начали падать трупы защитников. Число тварей тоже уменьшалось, но не так сильно, как этого хотелось бы.

Стоило мне отвлечься на тварь слева, как с крыши ближайшего дома, куда меня оттеснили от моих ребят изменённые, спрыгнул полуразложившейся оборотень. Не ожидавший этого, я пропустил удар, и… его когти вошли в мою спину, казалось, он достал до самого позвонка. Боль была адской, спина горела. И оставалось надеяться только на регенерацию.

Развернувшись, я в повороте снёс ему голову и упал на колени, опираясь на свой меч, регенерация началась. Хотя бы это радовало. Но долго побыть одному мне не дали, и сразу две твари бросились на меня. Я выставил меч и пронзил одного в живот, разрезая его. И пока поднялся для того, чтобы добить второго, благо, скорее всего, это был бывший человек, они самые безобидные по сравнению с остальными существами, заметил, что к твари подоспело подкрепление, но и я не остался в одиночестве, Грэм и Норин поспешили ко мне.

Быстрый взгляд в сторону. И вижу маленького мальчика, который жмётся к стене дома, а на него несётся тварь.

Быстро расправляюсь с человеком и бросаюсь туда. Успеваю буквально в последний миг, убивая тварь рядом с мальцом, протягиваю ему руку, но при этом не смотрю на него, сейчас не до этого, ведь малейшая потеря бдительности, и ты труп.

Пожалуй, стоит повторять себе это почаще… потому как в следующее мгновение я почувствовал боль. Нет, не так…это была БОЛЬ!

Инстинктивно оторвал от своей шеи того мальца, которого только что спас.

– Изменённый, – выдохнул я, шокированно смотря на парня, который на глазах обезображивался.

Я упал на колени: глубокая рана на груди от когтей мальца, которого я только с куском плоти смог оторвать от себя, разорванная шея и глубокая рана на спине. Свое состояние я оценил мгновенно… как и шансы выжить.

И последнее, что увидел, это как Гор пронзил мальчишку и отшвырнул дальше от меня.

Надеюсь, ребята отстоят город…

***

– Твою мать, князь! Очнись! Слышишь, – орал Гор. Он не мог поверить, что его глава клана умирал.

Князь лежал и периодически содрогался от боли и от тех изменений, что начались в нём. И он уже не мог видеть, что город отстояли, последние пять тварей убили Грэм, смотрящий, кузнец и ещё несколько ребят из стражников.

Но ведь этого мало, теперь бы выжить и не измениться самим.

– Гор, что случилось? – израненные, но хоть стоящие на ногах, Шед и Ром подошли к Гору и увидели князя, из ран которого уже не текла кровь… скверна начала расползаться по его крепкому телу.

Каждый понимал, что после таких ран не живут.

Но они не были готовы расстаться не только с главой, но с другом и соратником, который прошёл с ними не один бой и который не раз спасал их.

Только вот что делать, они не знали.

– Камни? – спросил Шед.

– Мы не брали, да и их нужно было подзарядить, – Гор схватился за волосы и упал рядом с бессознательным другом. Скоро тело князя начнёт меняться, когда скверна отравит весь его организм… и тогда будет только один путь… отрубить голову князю.

– Я не смогу, – сказал Грэм. – Так не должно было быть.

– Надо найти местного… – но не успел Гор договорить, как к ним подошёл хромающий смотрящий и, сурово посмотрев на вояк, жёстко и холодно сказал. – Что стоите, он же изменяется, скоро это будет ходячий труп. Быстро несите его к ведьме.

– Ведьме? Разве у вас есть ведьма? – удивился Шед.

– Есть, ещё какая. Так что быстро! Если она не спасёт, то уже никто… не сможет, – тихо произнёс смотрящий, но его услышали.

Соратникам же оставалось уповать на чудо потому как они знали, что князю ничего не поможет. С такими ранами и таким серьёзным заражением не живут. Но каждый из них надеялся. Пожалуй, только это им и оставалось…

До дома Белой ведьмы они добрались быстро, потому как знали, что дорога каждая секунда, поэтому никто не жаловался на свои раны. Сейчас они спасали боевого товарища и друга в первую очередь, а на них всё и так заживёт.

Перед серым забором смотрящий остановился.

– Хочу предупредить, она сильно отличается от своих подруг по дару, так что не удивляйтесь.

– Нам всё равно, даже если у неё рога.

Смотрящий кивнул и повернулся. На крыльце, с белоснежными, развевающимися волосами, в простом белом сарафане и босая, стояла ведьма. Глаза её сверкали белым. И было ощущение, что они метали молнии. И каждый, не будь уверен, что перед ним белая ведьма, подумал бы, что это самое опасное существо в их мире, так много белой магии было разлито в воздухе. Существо, готовое защищать свою семью…

Сколь было жутко, столь и прекрасно было это зрелище.

И вот она уже резко, как-то по хищному, переводит свои глаза с белыми зрачками в сторону и сразу бросается в туда.

Вояки поворачивают голову и видят маленькую девчушку с такими же белыми волосами, которая плачет и вся трясётся. Рядом с ней стоит такой же беловолосый парень, только весь израненный и в порванной одежде.

И ему достаются крепкие объятия ведьмы.