– Ты же знаешь, что нападения изменённых участились, – сказал я и так очевидные вещи.

– Знаю, но ведь тебе же не обязательно лично всем этим заниматься.

– Ромина, – устало протянул. – Я не могу оставить своих подданных в опасности, а самому отсиживаться в столице.

– Но почему? – не унималась она и надула свои и так пухлые губки. Вот  честно, всё в ней меня устраивало, ровно до тех пор, пока она не открывала рот.

– Сама найдёшь ответ на этот вопрос? – я сурово свёл брови. Втолковывать и так очевидные вещи я не имел никакого желания и теперь даже засомневался в том, чтобы взять её с собой. – Ромина, предлагаю тебе заняться делом. Мы отправляемся в ночь, и если ты не успеешь собраться, то останешься здесь.

– Но почему в ночь? Где мы будем ночевать? – она посмотрела на меня своими серыми глазами и захлопала ресницами.

– Заночуем в лесу, потом же в придорожных гостиницах, – пояснил ей я. Она же лишь сморщила носик и снова принялась вырисовывать только ей одной известные узоры на моём теле.

– Ради тебя я потерплю и не такое, любимый, – сказала она и, поцеловав меня в губы, выскользнула из постели и, набросив на себя халат, пошла к тайному ходу.

– Время, Ромина, – напомнил ей я.

– Уже бегу-у, – пропела она и скрылась в коридоре.

До заката пара часов, пора и самому собираться.

Наскоро приняв ванну, надел очередной походный костюм чёрного цвета. Узкие чёрные штаны, заправленные в тяжёлые сапоги, и кожаную куртку с карманами для мелкого оружия. Накинул глубокий капюшон, с помощью которого можно было скрыть часть лица.

Вскоре я вышел из покоев и направился на выход из замка, где уже стоял отряд бойцов под предводительством Гора из десяти человек.

– Даррэл, я тут, – услышал я голос Ромины и чуть было не скривился.

Надеюсь, не пожалею о предложении ей. В итоге быстро справился с собой и повернулся к ней уже с привычной ухмылкой.

– Давай помогу, – сказал я и помог сесть ей на лошадь, Ромина была в брючном костюме сиреневого цвета и в шляпе.

– Благодарю, князь, – улыбнулась она.

Вскоре мы уже покидали двор моего замка. До Бриегента было три дня пути, мы как раз должны прибыть на само торжество.

***

Анриэль, белая ведьма

– Мама, ну почему я не могу пойти на праздник? Ведь это же День Единства между расами, – на меня смотрела Лия. И вот что я должна была ей ответить?

– Милая, там будет слишком много существ, а ты знаешь, я не люблю шумных мероприятий, – попыталась объяснить дочери, хоть и сама понимала, как нелепо звучит моё оправдание.

– Ну, ма-а-ам, но ведь там будет столько развлечений, сладостей, выступлений музыкантов, актёров. И в этом году всё это будет в нашем городе, – продолжала канючить Лия.  Я понимала её желание посетить это мероприятие, но отпускать не хотела.

– Анриэль, что за собственнические замашки, отпусти девочку на праздник, не хочешь сама идти, так зачем портить праздник ребёнку, – вот принесла нелёгкая братца. Я нахмурила лоб и сложила руки на груди.

– Да, дядя Лорейн, скажите маме, – запрыгала на месте Лия и уставилась щенячьими глазами на него, и ведь знает же, что это беспроигрышный вариант, теперь он разрешит всё и даже больше.

– Л-о-р-е-йн, – протянула я и предостерегающе посмотрела на него.

Но он лишь улыбнулся и потрепал Лию по белоснежным, распущенным волосам.

– Беги, ребёнок, переодевайся.

– Ура-а-а! Ты самый лучший, – пропищала эта напасть и бросилась к нему на шею, потом звонко поцеловала его в щеку. И всё, её и след простыл.

– Лорейн, – уже прорычала я и поставила руки в боки. – Не думаешь же ты, что я из-за самодурства не позволяю ей пойти на этот праздник? На то есть причины, – обвинительно ткнула в него пальцем и продолжила. – А ты, что сейчас сделал?

– Да какие причины могут быть, Анриэль? Я беру всю ответственность на себя, мои девчонки тоже ни за что не пропустят этого праздника. Кроме того, ярмарка, которая продлится ещё несколько дней, может тебя заинтересовать, – не внял моим словам брат и даже поиграл бровями, заманивая меня на гуляния.

И пусть при любом другом раскладе я бы и не преминула воспользоваться этим приглашением и посетить ярмарку, на которой могла бы купить редкие ингредиенты, но только не сейчас.

– Ты не понимаешь, – тяжело вздохнула я.

– Ну так расскажи… или забудь, что бы это ни было, но не мешай дочери, – он подошёл ко мне и обнял, как всегда в его объятиях мне становилось легче.

– Не могу, – только и сказала я.

– Я готова, – звонкий смех прозвучал в дверях гостиной.

Тонкие чёрные штаны и жёлтая рубашка с зелёными выточками и широкими манжетами, также украшенными зелёным орнаментом. Всё это ярко, но гармонично сочеталось между собой. Волосы Лия убрала в косу, которая уже достигла поясницы.

Мы отошли друг от друга, но перед тем как брат забрал её с собой, я всё же сказала ему.

– Не своди с неё глаз и близко к постаменту не подходите. Там будет слишком много народу, и вас либо затолкают, либо обворуют, – пробурчала я.

– Но, мам, нам ведь ничего не будет видно, – смешно сморщила Лия носик и даже почесала его.

– Лорейн, пообещай, – серьёзно посмотрела на него.

– Хм, – Лорейн пусть и прищурился на моё странное поведение, но, увидев серьёзный настрой всё же произнёс. – Хорошо, Анриэль.

Я только выдохнула. Значит, так и будет.

Лия подбежала ко мне и тоже поцеловала в щеку:

– Люблю тебя, мамочка, и обещаю никуда от дяди Лорейна и тети Риты не отходить.

– Ладно, но если вдруг что-то случится, сразу домой, – напутствовала я её.

– Обязательно, – прокричала она и уже спешно уводила Лорейна из дома, видимо, опасаясь, что я могу передумать.

После их ухода я упала в кресло и уставилась пустым взглядом в стену.

Мой ведовской дар был не стабилен, да это и понятно, всё же я не на шутку разволновалась, а с другой стороны, я уже давно не та запуганная девочка, которой была семь лет назад.

– Что, мать? Тяжело дитятко от юбки отрывать? А ведь скоро наша деточка вырастет и упорхнёт из дома  насовсем, а ты так и будешь жить с котом. Сходила бы на праздник. Вдруг судьбу встретишь? – сказал этот любитель насыпать соль на рану и запрыгнул мне на колени. Я лишь горько усмехнулась. Как же! Не нужно мне той судьбы, которую я могу там встретить.

– А ну, брысь, – сбросила надоеду.

– Я тебе что, кот дворовой, что ли?! – сразу распушился он, стоило только ему приземлиться на все лапы. – Я – Повелитель.

– Да-да, – я встала и отправилась в лабораторию.