Люди, зацикленные на том, что судьба обошлась с ними плохо, считают удачу одних неудачей для других. Для них жизнь – это игра с нулевой суммой[4]. Независимо от того, чего они добиваются – любви ли, власти или денег, – они всегда найдут кого-то более удачливого и будут считать, что этот человек присвоил то, что по праву должно принадлежать им.

Всем нам временами кажется, что нам не повезло, особенно если мы сравниваем себя с теми, кто занимает следующую ступень на лестнице статуса, привлекательности, доходов или власти. Мы должны бороться со своими смешанными чувствами. Для того чтобы сохранить психическое здоровье, важно не зацикливаться на отрицательных эмоциях, чтобы не поддаться ощущению несчастья. В противном случае зависть поднимет свою уродливую голову и вполне сможет уничтожить нас.

Социальные сравнения и зависть – звенья одной цепи. Первое постепенно перерастает во второе, проявляя в людях их худшие свойства.

Бертран Рассел, понимая это, сказал: «Немногим удается быть счастливыми без ненависти к другому человеку, нации или вере». Однако мы должны спросить себя, уместно ли в этом контексте слово счастье.

Далее Рассел говорил: «Если вы желаете славы, вы можете завидовать Наполеону. Но Наполеон завидовал Цезарю, Цезарь завидовал Александру, а Александр, видимо, завидовал Гераклу, которого вообще не было».

Как я уже говорил, некоторые люди получают удовольствие от несчастий других. Они же предпочитают отрицательные сравнения, которые обычно рождают зависть и неприязнь. Однако подобные эмоции не направлены исключительно на окружающих. Как однажды заметил Герман Гессе: «Если мы ненавидим человека, мы ненавидим что-то в его образе, хранящемся в нас. То, что не относится к нам, не расстраивает нас». Гессе правильно понял, что завистливые люди имеют серьезные проблемы с самооценкой. Они в большей степени недовольны собой, чем теми, кого высмеивают.

Сомневаюсь, что на свете есть человек, жизнь которого ни разу не была омрачена завистью, т. е. болезненным или возмущенным осознанием преимуществ кого-то другого (будь то богатство, власть, положение, любовь или красота), сопровождаемым желанием самому обладать этим преимуществом. Зависть – поистине универсальное чувство. Любая зависть порождает целый ряд неприятных эмоций: разочарование, гнев, жалость к себе, жадность, озлобленность и мстительность. Хотя поступки, совершенные из зависти, приносят временное облегчение, каждое негативное чувство может в дальнейшем вызвать субъективные душевные расстройства. Зависть и ее последствия опасны как для самого человека, так и для окружающих. Люди попадаются в ее сети.

Обычно люди не рассказывают о подобных чувствах, по крайней мере осознанно. Зависть не относится к общественным эмоциям. Мы предпочитаем скрывать ее или облекать в более приятные формы. Хотя у зависти есть и положительная сторона – она может служить прекрасным стабилизатором, стирающим различия и усиливающим чувство равенства в отношениях, – слишком часто она подвигает людей на месть. Глаз за глаз, как говорится. Результат? Еще одним слепым больше в мире и так полном страданий.

Святой Фома Аквинский считал зависть одним из семи смертных грехов. В Библии тоже можно найти много упоминаний о зависти. Например, одна из заповедей Ветхого Завета гласит: «Не возжелай!» Художественная литература полна примеров зависти, лучший из которых, пожалуй, персонаж Сатаны в «Потерянном Рае» Джона Мильтона. Автор представил Сатану падшим ангелом, из зависти и мести организовавшим изгнание человека из Рая. Всеобщая природа зависти подтверждается и пословицами различных народов. Например, болгары говорят: «У других всегда два желтка в яйце»; датчане – «Если бы зависть была простудой, весь мир бы заболел»; шведы, когда хотят сказать, что зависть можно вызвать чрезмерной подозрительностью, говорят о «королевской шведской зависти». В разных странах есть выражение «синдром звезд», означающее удовольствие, которое люди испытывают от падения «звезд».

Самую драматичную историю о зависти я услышал в России. В ней рассказывается о крестьянине, которому Бог даровал исполнение любого желания. Однако была маленькая загвоздка. Чего бы ни захотел крестьянин, Бог давал в два раза больше того же самого его соседу. Мысль о том, что его соседу может достаться больше, что бы он ни делал, очень беспокоила крестьянина. Подумав, в конце концов крестьянин сказал Богу: «Возьми один мой глаз». Писатель Гор Видал (в период саморефлексии) довольно цинично выразил ту же мысль: «Когда друг добивается успеха, что-то во мне умирает». В другом месте он пишет: «Недостаточно добиться успеха; нужно, чтобы кого-нибудь постигла неудача».

Иногда зависть прячется (причем довольно успешно) под личиной праведного негодования. Мы становимся весьма благочестивы, когда речь заходит о людях, которые, по нашему мнению, преступают рамки общепринятой морали, – например, обвиняем коллегу в том, что он так хорошо живет в мире, полном бедности. Однако подобное благочестие подчас скрывает желание оказаться на месте «грешника». Если люди много говорят о «возмутительном» поведении кого-то другого, вполне вероятно, что они хотели бы вести себя именно так. Объект их ярости может оказаться именно тем, чего они так боятся в самих себе.

Неосмотрительность ряда американских телевизионных проповедников хороший тому пример. Некоторые проповедники выступают против порока и греха, алчности и скупости, а сами ходят в публичные дома и злоупотребляют деньгами, собранными их прихожанами.

В своей книге «Элмер Гэнтри» (по которой позднее был снят фильм с Бертом Ланкастером в главной роли) Синклер Льюис рассказал историю священника, бывшего мошенником. Однако это еще и атака на невежественных, грубых и алчных лидеров, проникших в протестантскую церковь. В романе говорится о том, как Элмер Гэнтри, «богобоязненный» человек, проповедовал днем о грехе и муках адовых, а вечером сам предавался тому, что проклинал несколькими часами ранее. Таким образом, негодование часто оказывается «завистью с нимбом». Как сказал кинорежиссер Витторио де Сика: «Праведное негодование в большинстве случаев на 2 % состоит из праведности, на 48 % из негодования и на 50 % из зависти».

Амброз Бирс в книге «Словарь дьявола» затронул тему разрушительности зависти, описывая счастье как «приятное чувство, возникающее при созерцании бед другого».

В немецком языке есть слово Schadenfreaude, означающее злорадство, т. е. удовольствие от несчастий других. Но если человек строит свое счастье на наслаждении от бед окружающих, какой же жизнью он живет? Хотя несчастья других могут приносить приятные моменты, подлинное счастье не может существовать рядом с завистью, озлобленностью или мстительностью. Если человек попадает в сети зависти, он ограничивает свои возможности, теряет связь с людьми, подавляет способность играть и в итоге становится несчастным.

Не оставайтесь зависимым, уступчивым пациентом: