Один раз он подкараулил меня около дома, но я вырвалась вперед и захлопнула дверь подъезда перед самым его носом.

От постоянного напряжения и страха я осунулась и подсела на сигареты.

Настя предлагала мне два варианта действий. Первый – дать Димке деньги, так сказать, отступные, откупиться от него. Второй – рассказать все Николаю. Насчет первого варианта я сильно сомневалась. А второй приводил меня в откровенный ужас. Я еще удивлялась, как Димка и Николай до сих пор не столкнулись. Если моему бывшему придет в голову идея припереться ко мне ночью, а в это время у меня, предположим, Коля… Дальнейший сценарий я не могла себе даже представить…

Посередине ночи, когда было выпито три чашки кофе и выкурена последняя сигарета из початой пачки, меня вдруг осенило. Я подумала, что меня можно выставлять в музей как образец полной дуры. Зачем я бегаю от Димки? На силу надо отвечать силой. С Димкой нужно жестко поговорить, так, чтобы он понял: со мной лучше не шутить, я уже не та девочка, которую он когда-то бросил, а зрелая женщина, способная постоять за себя.

Так и сделаю. И бегать от него больше не стану. Вот еще!

На другой день, когда мой бывший позвонил, я назначила ему встречу в семь вечера около кафе, где мы встретились в первый раз после трехлетней разлуки.

Димка подъехал вовремя. Увидев меня, он расплылся в улыбке.

– Привет, Танюш!

– Садись в машину. Нужно поговорить, – сказала я ледяным тоном.

Он нырнул в салон. Я выключила радио и посмотрела на него в упор.

– В общем, так. Наш с тобой сегодняшний разговор – последний. Встреч больше не будет. Не звони и не приходи. Надеюсь, ты понял, что я говорю серьезно, а будешь по-прежнему преследовать меня – пеняй на себя. Мало не покажется.

Димкины глаза расширились от бешенства, и мне показалось, что он сейчас меня ударит.

– Ты что?

– Ничего! Больше не звони и не карауль около дома. Ясно? Ты меня бросил три года назад, и теперь нечего лезть в мою жизнь. – Я помолчала, а потом решила соврать: – Я выхожу замуж. Теперь усек?

– Ну… поздравляю.

– Ты все понял?

– Почти. – Возникла легкая пауза. – А что тогда было там… в машине?

– Помрачение рассудка. Считай это моей ошибкой.

– Теперь ясно, – протянул Димка. – Загорелось в заднице, поиграла и выбросила.

– У меня нет времени ни на разговоры с тобой, ни на объяснения. – Я демонстративно посмотрела на часы. – Вытряхивайся и больше ко мне не приближайся.

– Тогда – все! – Димка поднял вверх руки. – О’риведерчи. – Он резко распахнул дверцу и встал около машины, засунув руки в карманы. В уголках губ появились жесткие складки.

– Только ты, Танечка, еще пожалеешь, что заварила всю эту кашу. И попомнишь меня не раз.

Именно так: «Танечка». Не строго-официальное – «Татьяна» и не хамское – «Танька». А нежно-интимное – «Танечка!», тем самым подчеркивая, что разборки между нами носят семейственный характер и поэтому будут особенно снайперски-точными и беспощадными.

– Иди, иди, – махнула я рукой – И засунь свои угрозы себе в одно место.

У Димки дернулся кадык, но я рванула рычаг на себя, и машина двинула вперед.

Спустя несколько минут я перевела дыхание и посмотрела на себя в верхнее зеркальце. «Впредь нужно быть более осторожной, – сказала я самой себе, – и не пускать прошлое в свою жизнь. Иначе, как джинн, выпущенный из бутылки, оно вмиг разрушит все то, что ты так долго и тщательно строила».

* * *

Так бы все и оставалось по-прежнему, если бы не случай.

Это было в половине первого ночи. В дверь раздался звонок, и я с трудом оторвала голову от подушки. Час назад я легла в постель после горячей ванны и трех бокалов вина, провалилась в тяжелый беспокойный сон, а звонок разбудил меня.

В дверь звонили настойчиво, не умолкая. Я накинула халат и прошлепала до двери.

– Кто там?

– Это я. – Голос Николая.

Я распахнула дверь и обомлела. Он стоял с чемоданом в руке и смотрел на меня, нахмуренный и жутко озабоченный.

– Что-то с-лучилось? – заикаясь, спросила я.

– Случилось. Я ушел из дома.

– Ну проходи! Что ты стоишь – проходи!

Я отошла в сторону, плотнее запахивая халат. Потом почему-то схватилась за чемодан и потащила его в комнату. Николай прошел на кухню.

– Есть будешь? У меня курица в холодильнике, могу разогреть спагетти с сыром.

Он поморщился.

– Да нет. Не надо. Я поужинал.

– Тогда чай?

– Нет-нет. Не хочу.

Николай сидел на табуретке, опустив голову.

– У нас скандал вышел. На пустом месте. Лена почему-то разошлась. Я, мол, ее жизнь загубил. Она рассчитывала совсем на другое. Я – неудачник и слабак, полное ничтожество…

Здесь я уже возмутилась.

– Может, ей олигарх нужен?

– Не знаю. А потом… она сказала, что как мужик я – тоже ноль. – Николай криво улыбнулся. – Я в сердцах посоветовал ей завести любовника, а она ответила, что давно уже ведет личную жизнь на стороне. Вот так-то. – Он провел рукой по волосам и резко выдохнул:

– Все! Не хочу больше об этом. Я собрал вещи и ушел. А она… сидела на кухне и курила. И ничего мне не сказала.

– Ну… и что ты думаешь делать дальше?

– Пока не знаю.

– Живи у меня. Так тебе будет удобно. От работы недалеко. Я буду готовить, что ты хочешь. Живи как дома.

Я подошла и прижала к себе его голову.

– Коля! – прошептала я. – Наконец-то мы вместе.

Утром я летала, не чуя ног, никак не могла поверить своему счастью. Мне казалось, что это – фантом, который в любой момент исчезнет.

Мне приходилось привыкать к новой жизни: жизни вдвоем. Переезд ко мне Николая поначалу вверг меня в легкий ступор. Мне приходилось натыкаться на разбросанные носки и галстуки, немытую посуду в раковине и ботинки, стоявшие посередине коридора. Но это все пустяк по сравнению с тем, что Николай был рядом со мной.

Правда, о будущем мы пока не говорили.

Пару раз кто-то звонил мне и вешал трубку. Я почему-то думала, что это его жена.

Однако долго молчанка длиться не могла.

Когда однажды мы пришли вечером домой и я по привычке включила автоответчик, чтобы прослушать оставленные сообщения, оттуда понеслись отборные ругательства. Елена Дубнова материлась так, что Сергей Шнуров по сравнению с ней – нежный ангелочек. Смысл ее слов сводился к тому, чтобы «я, гребаная секс-телка, отвалила от Николая и вообще пошла далеко и надолго».