– У! Свинопас чумазый! Будет тебе!

Надо отметить, что прибытие солдат и офицера было вовсе не по душу Воронова, отчего у того сразу отлегло от сердца, а по доносу соглядатаев, видавших Андрея у портовой гостиницы, а потом и у ворот Вороновского дома. Ох, Россия, богата ты добрыми людьми, готовыми услужить! Когда же на таможне справились по спискам сошедших на берег, кто таков сей мичман, первым делом направились в дом Воронова. Посему эту сцену завершил офицер, огласивший Андрею его статус:

– Именем Императора вы арестованы!

– Егор! – провозгласил Воронов из кадки: поедешь с ними, дождись Ушакова, поклонись, да растолкуй, чтоб мерзавца этого в железо заковать!

В каземат, где при свете тусклой свечи Бен пытался читать книгу по древней медицине, которую, видимо, всегда возил с собой, открылась дверь и солдаты вместе с Егором затолкнули внутрь Андрея. Бен отвел книгу в сторону и не смог скрыть своего удивления:

– Вот это сюрприз!

– Мы знакомы? – Андрей устало сел на нары напротив сокамерника. А Бен отложил книгу и изобразил поклон:

– Если нет, то это поправимо! Бенжамин Андерсен, корабельный врач!

– Збруев… мичман!

– За что вас сюда – не спрашиваю, хотя попробую угадать! Из-за женщины-красавицы?

– Положим, что так, – удивленно протянул Андрей.

Бену понравилась роль провидца и он продолжил:

– Вы ее спасли! А потом выяснилось, что ангел оказался демоном! Андрей махнул рукой и лег на солому:

– Не знаю уж, кто кем оказался, просто хозяйская дочь зашла ко мне в спальню…потом прибежал барин и… вот я здесь!

– Всего лишь? – удивился Бен, а про себя подумал: "Вот забавно, малый действительно не знает, за что его взяли!" Вслух же продолжил:

– Как я вас понимаю! Однажды имел счастье врачевать в доме губернатора. Его юную супругу! Она мучилась недугом, от которого я помог ей избавиться, но барышня так изнывала от скуки, что ваш покорный слуга не мог отказать… – Бен запнулся, подыскивая русские слова. Андрей же проявил живейший интерес к рассказу сокамерника:

– В чем же?

– Продолжить ее "лечение"… после выздоровления! Страстная попалась особа!

– И что, это сошло с рук?!

– Пару недель! Но потом мерзавцы-слуги донесли хозяину… и меня…словно последнего школяра…

В этот момент Бен прерывал свой рассказ, так как за дверью послышались голоса:

– Сюда-то его зачем? Места другого мало?

– Так сам Воронов велел, говорят, там конфуз вышел из-за евойной дочки! – но тут дверь распахнулась и на пороге появился Ушаков в сопровождении Хвостова, тюремщика и Егора.

– Бог ты мой! Вот это встреча! – Хвостов, заметив Андрея, замер на пороге, не веря своим глазам:

– А я-то уже думал, не найду! Ваше сиятельство! Вот он, злодей, что иноземку ту схватить помешал!

Ушаков уставился на Андрея:

– Это про него Воронов говорил?

– Так точно! – поддакнул Егор.

Андрей Иванович даже дернул головой – мол, малый не промах:

– Вишь, ты! И аресту иностранного засланца помешал! И амуры с хозяйской дочерью прокрутил! Молодец! Имя? – Тюремщик раскрыл папку и зачитал:

– Андрей Збруев, старший мичман с фрегата «Лансдоу»!

Ушаков прошелся по камере до зарешеченного оконца и повернулся:

– Что ж ты, мичман, не на корабле?

– Так…был ранен… вот, вернулся!

Ушаков пристально посмотрел на Андрея и жезлом подпер ему подбородок, как бы размышляя, правду ли ему говорят. Но, то ли бесхитростные глаза Андрея ему понравились, то ли действительно Глава Тайной канцелярии разбирался в людских душах, этого нам не ведомо, но тон у него изменился:

– Государю предан?

– Как есть, предан!

– А дочку Воронова любишь, али так…балуешь?

– Ваше сиятельство..! Да я, ради нее…

Но Ушаков и так видел, на что Андрей готов ради любимой и бесцеремонно оборвал его:

– Ладно! Слушай! Коли искупить свою вину хочешь… Барышня, что ты спас утром, – засланная иноземка. Может, и хорошо, что спас! Теперь ты для нее – свой человек! А прибыла она сорвать тайную экспедицию государя! И порученье тебе теперь будет – тайно оберегать сей поход от засланцев вражеских. Доподлинно известно стало, что таковые есть в команде, но кто именно, нам неведомо. В морской поход пойдешь с ним! – Ушаков кивнул на Бена. – Он в этом деле горазд! Сдюжишь – ей богу – сам сватов Воронову зашлю! Кстати, девица, тобой спасенная, где? Ведаешь?

Андрей кивнул на Хвостова:

– Так, как его милость по голове-то схлопотал, она и скрылась… Я ее с тех пор и не видел!

Хвостов зло посмотрел на Андрея, вздохнул и отвернулся к окну. Ушаков рассмеялся и глянул на Бена:

– Ну, а ты, мил человек, что, уследил за ней?

Бен пожал плечами:

– Уследил бы, если бы кое-кто помешал!

Он тоже многозначительно посмотрел на Хвостова, который вновь тяжко вздохнул. Ушаков не стал отчитывать своего отличившегося помощника при посторонних, оставив сие дело на потом, и повернулся к Андрею и Бену:

– Ладно! Отправляетесь завтра. Это подтвердит ваши полномочия! – Ушаков передал грамоту Бену:

– Но раскроете себя в крайнем случае – если определите кто из команды и есть тот злодей, али предатель! До тех пор ни одна живая душа знать не должна, кто вы и что вы!

Когда Ушаков, Егор и Хвостов вышли из каземата и отошли достаточно далеко, чтобы их слова не были услышаны, начальник Тайной канцелярии обратился к своему помощнику:

– Проследи, чтобы на корабль приказом оформили.

– Не шибко мы сим проходимцам-то доверяем?

– Не шибко! Парень – не промах! Да и пирату нашему будет сподручнее, вдвоем-то. И вот что, приставь-ка к ним соглядатая.

– Кого?

Ушаков остановился и посмотрел на Егора:

– Ты ж у Воронова нынче служишь?

– Так точно, Ваше сиятельство! Как он меня из Приказа к себе забрал и велел по хозяйству смотреть!

Ушаков усмехнулся:

– А ты и рад бока пролеживать! Доложишь, что я порученье дал! – глава Тайной канцелярии обернулся к Хвостову: Переодеть в матроса! С ними на корабле пойдет!

– Так, Ваше сиятельство, я ж лет десять как по морям-то не ходил…

– Вот и вспомнишь молодость!

Уже пробило десять, а из спальни молодой Вороновой так и не было звонка. Девица, что прибирала волосы Дарьи по утрам, да с туалетом помогала, сама входить не осмелилась и кликнула Прасковью.