Я нервно сглатываю. Конечно, не из местных. Мы вообщем иномирные. Но молчу, лишь глядя на них. И тут прозреваю.

— Моя внучка смущается, — вставляю я. — Да, мы не из Волавии.

— Это очень интересно. А откуда?

— Молодой человек, вы уж нас извините, но мы ожидаем тут, — говорю ему.

— Да, точно. Не самое лучшее время. А тогда пригласить на свидание вашу внучку можно? — спрашивает он и впервые смотрит на меня.

— Что? — просыпается Вера, стоявшая в ступоре.

А вот у дракона вспыхивают глаза янтарным свечением. Энергия прорывается сквозь него. Да, он специально ее удерживает. Неужели догадывается, кто мы? Но откуда? Неважно откуда. Главное, что он знает. Жар подкатывает к щекам, и я отворачиваюсь.

— Хорошо, — отвечает Вера.

— Да? Вот так просто? — он довольно улыбается.

Эх, красивый гад все же.

— Да, почему бы нет? — она беззаботно пожимает плечами.

Вера, Вера. Ты что, не видишь, что гад специально?

— Отлично, как вас зовут?

— Вера Кроу, — говорит она.

— Прекрасно. Авендил, — представляется он. — Ладно, всего хорошего.

И он разворачивается и уходит от нас.

— А… — недоуменно вздыхает Вера.

— Ах, да. Скажите ваш адрес, — он вновь поворачивается к нам.

М-да, Вера бьет все рекорды по быстрому соглашению о свидании. Но все же называет улицу и дом, где мы живем. Этот Авендил вновь улыбается.

— Буду рад встрече, — вновь с улыбкой говорит он.

Вера кивает. И что это сейчас было? Что за приглашение от охранника Вэйланда? М-да, очень странно. Но вскоре возвращается приемная комиссия и объявляет результаты. На этот раз почти половина зала покидают отбор, но мы остаемся и продвигаемся дальше. Ну, хоть что-то хорошее.

— Вера, ты что творишь? — я чуть не хватаюсь за волосы на голове.

— А что случилось? — спрашивает Надя заинтересованно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Меня на свидание пригласил дракон, — отвечает Вера и густо краснеет, пряча лицо в ладонях.

— Ух ты. А уже знаешь, что надеть? — спрашивает Надя. — О, а может, то синенькое, которое ты недавно придумала?

— Так, стоять! — говорю я. — Она собирается с охранником Вэйланда!

Кидаю взгляд на себя в зеркало. Дома я уже в своем молодом виде. Так привычненько. Гладкая кожа, нормальное лицо. Сыворотка Максимиллиана работает отлично. Днем я старушка под прикрытием, а вечером молода и прекрасна. Но видимо, придется чаще ее использовать, если мы пройдем дальше.

— Оу.

— Я хочу помочь, — говорит Вера.

— Ага, и чем? — я скрещиваю руки на груди.

Я, кажется, догадываюсь, но не хочу озвучивать.

— Это прекрасный шанс добраться до господина Кроудлера, — поясняет она. — Я могу отвлекать этого охранника. Надя, как нравиться мужикам?

— А? — недоуменно спрашивает девушка и хлопает ресничками.

Вот она уже демонстрирует, как это все делается. На Надю много кто засматривается.

— Ну, раз он пригласил меня, значит, я его должна чем-то привлекать.

Я выдыхаю. Если отойти совсем от происходящего, то Вера — это та ваша подруга, у которой не клеится личная жизнь. Она красивая, высокая девушка, любящая спорт. Она готова часами общаться про волейбол и про то, чья олимпийская сборная лучше. В моей голове крутится лишь мысль о том, что она на роль соблазнительной красотки не годится. Да, я готова тут зайти далеко, но подкладывать куколок под драконов — ни за что.

— Нет, Вера. Я против такого, — серьезно говорю я. — Будь это мирное время, то пожалуйста, а так нет.

— Но это шанс. Чем ближе мы сможем продвинуться к Вэйланду, тем лучше для всех, — глаза Веры прям зажигаются.

— Мне не лучше, — говорю я. — Я бы никогда вас не попросила бы о таком. Это безумие.

— Это благодарность, — говорит Вера. —  Потому что мы, нет, я – обязана вам жизнью.

— Но не портить же ее с непонятным мужчиной.

— Он — охранник вашего мужа. А вдруг я смогу как-то его на нашу сторону перетянуть? Это всего лишь свидание, — говорит Вера, а я качаю головой.

— Ты что, не чувствовала, что он это специально?

— Да, но не совсем. Его энергия странная, — говорит задумчиво Вера. — Он когда приблизился к нам, она будто потухла, а когда опять отошел, меня опять накрыло. Это его энергетика такая. Вряд ли он сам понимает, как воздействует на других. Но по сути он отталкивает на большей дистанции от себя других, а вблизи все нормально.

Странное объяснение, но да ладно. Каждый дракон излучает от себя энергию. Она может быть сильной, может быть слабой. Нам необязательно тащить от каждого дракона его энергию. Но эта двоица будто сама предлагает свою энергию.

— Ух ты, — радостно отзывается Надя. — Это было бы прекрасно, если б мы находились рядом с такими драконами. И их двое таких?

Я качаю головой. Осторожность точно не наше все.

— Плюс я могу много чего разузнать. Например, что там в замке, где и как что находится.

Я так и представляю. Как сидит Вера на свидании и спрашивает у Авендила — а где покои принца? Или как поговорить с принцем?

— Маргарита, — Вера берет меня за руку. — Доверьтесь мне.

Я смотрю в ее зеленые глаза и думаю, что мы провалимся, но с другой стороны, особого выбора нет.

— Да, я тебе доверяю, но все равно. Это как-то слишком. Это не простое свидание

— Ну, тогда я просто схожу  на свидание с мужчиной.

— Маргарита, — говорит Надя. — За то, что вы для нас сделали… Разве то, что мы могли плохо закончить в плену у колдуна, должно перечеркивать то, что мы хотим помочь?

— Я так не могу. Это то же самое, что подкладывать вас под кого-то.

— Да ну. А тянуть энергию от участников испытания? — скептически спрашивает Вера. — Вы пойдете на все, чтоб вернуть вашего мужа. Мы ему тоже благодарны. Просто позвольте нам помочь.