— Как вы смеете так обращаться со своей невестой? — полурычит она.

Говорят, что у рыжих женщин огненный характер. Так вот — Эвени не исключение. Еще и дракон огненный. Камалия маячит позади нее, прижимая к себе бумаги.

— В чем именно моя вина? — смотрю ей в глаза.

Хм, даже сестра отводит взгляд.

— А в том, что надо быть помягче. Камалия, — она пальцами подзывает невесту к нам. — Я встречаю твою невесту в слезах, а ты тут копаешься в этом хламе. Мог бы погулять с ней или еще что.

— Я помог ей с выбором.

— Он отказался от того платья, что мне понравилось, — всхлипывает позади Камалия.

— Ты… — Эвени злится.

— Вы, — поправляю я.

— Да как ты смеешь мне перечить? — злится сестра. — Если твоя невеста выбрала платье, значит, она выйдет замуж в нем.

— Ну, я только сказала, что оно мне нравится. Не факт, что именно в нем пойду, — отзывается Камалия.

Эвени фыркает. Пора заканчивать эту комедию.

— Простите, дамы. Участвовать в этом фарсе — мне неинтересно, — говорю я. — Моя невеста может добавить это платье к тем, что она выбрала. Компромисс весьма уместен.

— Знаете что, новоявленный братец? Вы в королевском замке. Будьте так добры вести себя соответственно.

— Разве я просил об этом? — вскидываю бровь.

— Вы к нам не относитесь. Вы даже не похожи на нас, — она подходит еще ближе – так, чтоб ни Авендил, ни Камалия ничего не слышали.

— Мне плевать, — склоняюсь к ней.

И выпрямляюсь. Эвени тоже дрожит. Ее лицо искажается в злобной гримасе.

— Ваша невеста выйдет замуж в этом платье, — она разворачивается,  а ее волосы хлестают меня по лицу.

— Ну, я еще подумаю, леди Зерки.

— Милая, сейчас вместе подумаем. Мой брат младший — неотесанный чурбан, каких свет не видывал. Все будет в лучшем виде. Сейчас все выберем. Скоро еще матушка вернется.

Я фыркаю. Все складывается как нельзя лучше.

— Господин Абельдион, — слыш голос Авендила.

Не сразу понимаю, что это мне.

— Что?

— Могу ли я получить выходной на следующей неделе?

— Да, конечно, — машу рукой.

Пусть идет. Хоть немного отдыха без этих стражей. Но главное, что невестушка все же выберет ту старушку. Хотя бы назло мне.

Маргарита

— Что? — я округляю глаза.

Мы попали в финал! Обалдеть. Участников остается трое, и мы среди них. Как?! Радости просто нет предела. Так просто получилось или нам повезло? Да нет. Наше платье просто лучшее. Поэтому нас выбрали. Страшно.

У меня руки дрожат. Чем дальше в лес, тем шире морды у волков. Кто знает, что нас ждет, когда мы станем делать платье для принцессы…

Если пройдем дальше. Надо бы узнать, кто эти оставшиеся двое. И по возможности устранить их. Ну, не в плохом смысле, а как-то убедить их, что участвовать в таком деле все же им не стоит. А нам только реклама в плюс будет, если мы станем шить платье для невесты принца.

Все складывается как нельзя лучше.

— Ура! — радуется Надя и кружит по ателье. — Ой.

Это она врезается в манекен.

— Осторожней, — к ней подлетает Вера и ловит манекен с готовым платьем. — Это ж на заказ!

Результат посещения тех дракониц, которые оказались фрейлинами принцессы Камалии.

— Ага. О, а вы мое видели? — спрашивает она.

— Какое именно? — удивляюсь я. — Это на свидание?

— Да, — Вера опускает глаза. — Я решила подойти к этому основательно.

Охранник Вэйланда предупредил, что придет сегодня вечером за ней. Волнуемся все. Главное, чтобы  Вера не наговорила ничего лишнего. Каждая из нас далека от дворцовых интриг, а этот охранник постоянно находится в замке, так что тем более нужно быть осторожными.

Вера выносит к нам манекен с красивым светло-синим платьем в пол. У него огромное декольте, и я понимаю, чем решила брать Вера дракона на свидании. Платье двойное: чехол из плотной ткани, а поверх блестящая тонкая ткань. Очень красиво будет смотреться на свету.

Мы спешим домой. Платье приходится нести в руках. Мы решаем экономить. Хотелось бы нанять карету, но узнав цену, мы тут же отказываемся. Очень жалко. В Волавии у нас были свои кареты, но сейчас надо экономить. Ибо расходов больше, чем доходов пока. На счетах золото есть, но его лучше не трогать.

И тут случается ужасное. Мы случайно роняем платье в лужу. Просто Вера споткнулась и выронила его, а мы с Надей не успели подхватить. Благо оно было в мешке, но увидев его дома, понимаем, что его не спасти.

У него запачкан подол. Верхняя часть слегка мокрая, а вот внизу грязь.

— Мы не успеем ни постирать, ни высушить, — причитает Вера.

— Вальтер! — зову нашего дворецкого.

Вот хороший мужик. Что бы у нас ни случилось, он до сих пор с нами. И он берет платье и уносит в стирку. Час свидания близится, скоро уже придет дракон, а я думаю, какое еще дать платье Вере. Так жаль, что это красивое испорчено. Но сами виноваты. Под ноги надо смотреть, а не засматриваться на драконов.

— Госпожа Кроу, — возвращается Вальтер с платьем. — Тут…

И показывает. Нижняя часть платья так и не отстиралась.

— Тут не спасти, — констатирует он. — Слишком грязно было, стирающая кукла не справилась.

И смотрит виновато, чего я никогда не замечала за ним ранее.

Кто-то стучит в дверь. Мы нервно переглядываемся. А это кого принесло?

— Я открою, — Вальтер тут же линяет с кухни.

— И что делать? — удрученно спрашивает Вера.

— Надя, есть там что красивое у Веры? — спрашиваю девушку.

— Сейчас гляну, — Надя тоже вылетает из комнаты.

— Госпожа Кроу, там прибыл господин Авендил, — это возвращается Вальтер.

— Скажите ему, что Вера еще не готова. Пригласите его. — Я замираю.

Мурашки прям по коже от энергии этого Авендила.

— Что делать? — спрашивает девушка, чувствуя, как ее накрывает.

Я смотрю на платье, а потом на Веру. И опять на платье. Она следит за моим взглядом.

— Только не говорите, что вы думаете о том же, — прищуривается она.

Мы смотрим на ножницы.

— Да, — синхронно говорим.

Мы отрезаем нижнюю, грязную часть подола, укорачивая платье. Надеюсь, Вера не будет выглядеть слишком развратной по меркам местного общества.

— Я не знаю, может, это или это? — к нам возвращается Надя и замирает, глядя на почиканное платье. — Оу. Вер, тебе идет.