стало слишком поздно. Две патрульные машины встретились лоб в лоб. Джейсон увидел, как капот за приборной панелью складывался, когда металл хрустнул и поддался силе удара, прежде чем инерция с силой отправила его лицо к рулю. Дебби пролетела сквозь разбитое лобовое стекло, прихватив с собой осколки, которые не попали в её тело. Её фигура ударилась в окно машины Соммерса и отлетела от него на улицу.

Голос Соммерса привёл Джейсона в чувство. Голос шерифа казался далёким, за много миль. Голова Джейсона покачивалась, когда он пытался сосредоточиться. Он не знал, как долго он был без сознания. Соммерс стоял у патрульной машины Эдди, пытаясь вытащить его наружу. Он почувствовал на себе грубые руки полицейского.

- Она мертва! - крикнул шериф.

- Что... - у Джейсона болела голова.

Он моргнул. Почему кричал Соммерс?

- Мы ничего не можем для неё сделать!

- Что? - спросил Джейсон, прежде чем повернул голову и увидел труп Дебби, лежащий на улице.

Две многоножки с безумным весельем разрывали её плоть и грызли куски рук и черепа. Кровь Дебби залила тротуар под ними ярко-красным.

Он полностью пришёл в сознание.

- Нет, - недоверчиво прошептал он. - Она, что... Детка?

- Она мертва, сынок. Мы должны убираться отсюда!

- Оставьте меня! Я не уйду от неё!

- Отлично! - крикнул Соммерс, отпуская его. - Пусть будет по-твоему! Это твои похороны!

Джейсон смотрел, как Соммерс убегает по улице. Он сидел в шоке, не в силах пошевелиться. Без Дебби не было смысла продолжать жить. Слёзы текли по его щекам, рыдания захлестнули его. Он закрыл лицо руками и ждал, когда за ним придёт смерть.

* * *

- Глупый ребёнок, - пробормотал Соммерс себе под нос, убегая.

Он почувствовал себя виноватым из-за того, что оставил Джейсона умирать, но за свою карьеру он видел достаточно жертв насилия, чтобы знать, что мальчик был уже потерян. Если ребёнок хотел умереть, это был его выбор.

"Это не моя вина".

Соммерс бежал, его ноги подкашивались. Он рискнул оглянуться через плечо и тут же пожалел об этом. Его преследовала орда сороконожек. Их должно было быть больше дюжины. Некоторые из них были ростом примерно со взрослого человека, в то время как другие вытянулись от головы до хвоста на двадцать футов или больше.

Страх и отчаяние заставляли его бежать сильнее, но многоножки настигали его, и быстро. Он пересёк лужайку, перепрыгнув через детский велосипед и разбитого садового гнома. Не сбавляя скорости, он направился прямо к краю владения, в переулок. Вдалеке он слышал быстрый тяжёлый звук выстрелов из автоматического оружия. Надежда захлестнула его, и он ещё сильнее подтолкнул своё измученное тело, ускоряя темп.

Он завернул за угол и увидел зелёный военный джип, окружённый многоножками. Установка в задней части джипа пятидесятого калибра осветила ночь серией выстрелов, обрушивая на монстров шквал пуль. Ещё двое мужчин в форме Национальной гвардии стояли рядом с джипом, добавляя по три очереди из своих М-16 к смертоносному дождю из пятидесятого калибра.

Многоножки теперь приходили отовсюду. Не требовалось быть военным гением, чтобы увидеть, что позиции джипа и солдат вот-вот будут захвачены. У Соммерса было только его личное оружие, и он знал, что один Glock не сможет переломить ситуацию, даже если он остановится, чтобы помочь им.

Если бы солдаты увидели его и окликнули, Соммерс не услышал бы их из-за грохота их оружия и его собственного прерывистого дыхания. Он продолжал бежать. Выход из открытого пространства был ключом к его выживанию, и он знал это. Ему нужно было найти безопасное место, чтобы хотя бы сориентироваться и оценить свою ситуацию.

Соммерс заметил в конце улицы дом с открытой дверью. На ступеньках была кровь, но ему было всё равно. Это было единственное, что было поблизости. Большинство преследовавших его сороконожек отклонились, чтобы атаковать солдат, иначе они уже догнали бы его.

Он подбежал к ступенькам, перепрыгнул через них и попал в дом. Не останавливаясь, чтобы закрыть дверь, он бросился через гостиную и поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж дома. Только когда он достиг вершины лестницы, он остановился, чтобы снова оглянуться. Две сороконожки пытались последовать за ним внутрь, но они врезались друг в друга у входной двери. Их многоногие формы пинали и рубили друг друга беспорядочной массой конечностей. Он поднял свой Glock и целился в них, прежде чем передумал. Опустив оружие, он понял, что убийство этих двоих ничего не даст. Во всяком случае, звуки только привлекут внимание бóльшего количества этих существ.

Соммерс медленно отошёл от верха лестницы и огляделся. Он увидел две двери: одну дальше по коридору справа от себя, а другую - в противоположном конце. Он выбрал ту, что дальше всех от вершины лестницы, и направился к ней. Дверь вела в детскую спальню. С потолка свисали макеты космических шаттлов и истребителей, а в углу комнаты стояла небольшая кровать. Повсюду были разбросаны комиксы и игрушки.

Он всё ещё мог слышать, как две сороконожки внизу дерутся друг с другом. Это было хорошо. Это означало, что они ещё не пошли за ним. Он закрыл дверь спальни и прижал к ней комод. Это была довольно хлипкая баррикада, но это было лучше, чем ничего.

Соммерс сел на край кровати и попытался отдышаться, вытащил и проверил магазин своего Glock, чтобы убедиться, что он полностью заряжен. В комнате было только одно окно. Он сунул магазин обратно в пистолет и подполз к нему.

Он выглянул через нижний край окна, оценивая ситуацию снаружи. Двор был полон многоножек, которые метались взад и вперёд по траве в поисках добычи. Теперь там внизу было несколько десятков монстров. Выскочить во двор и сбежать было не вариантом; все будут на нём, как только он упадёт на землю. Где-то по дороге он потерял шляпу, и его волосы были мокры от пота. Он провёл по ним рукой, пока его разум искал способ спастись. В любую минуту одна из двух сороконожек внизу наверняка убьёт другую и пойдёт за ним.

- Не так должен быть конец света, - сказал он себе. - Никто не должен так умирать. Особенно я, - добавил он.

Решив не сидеть сложа руки и не позволить смерти прийти за ним, Соммерс встал, убрал свой Glock в кобуру и открыл окно. Внизу бесчисленные пары антенн указывали в его сторону, когда он пролез через окно и продолжил движение вверх.

Мышцы его рук горели от его