врачу и медицинскому персоналу. Их снисходительные улыбки вызывали у неё отвращение.

Эллен схватила лампу на тумбочке у кровати. Она тянула и тянула её, пытаясь поднять, но она была прикручена. Её внезапное движение заставило вещь под кроватью заскользить по комнате. Она увидела её бронированное тело, когда она бросилась к ванной и повернулась к ней. Пара усиков, торчащих из её головы, покачивалась в воздухе и нацеливалась на неё.

Спрыгнув с кровати, Эллен бросилась к двери в коридор, но существо было быстрее. Оно двигалось впереди неё, преграждая ей путь. Она закричала от боли, когда его нижние челюсти сомкнулись на её правом бедре, почти оторвав ногу от тела. Кровь хлынула из раны, когда Эллен упала на пол. Существо ползло по ней сверху, прижимая её к полу.

- Пожалуйста, Господи, нет! - закричала Эллен, прежде чем челюсти существа вошли в её череп.

* * *

Джейсон продолжал смотреть на телевизор. Тот же ведущий в третий раз передавал то же самое экстренное сообщение. Дебби была в таком же шоке, как и он. Она села к нему на колени, обняв его.

- Я не могу поверить в это, - сказала Дебби больше себе, чем ему. - Это слишком похоже на... как в...

- Как в фильме ужасов, - закончил Джейсон.

- Что мы будем делать? - спросила Дебби, положив руки ему на голову и поёрзав в кресле, чтобы посмотреть ему в глаза.

Джейсон пожал плечами.

- Понятия не имею, детка.

Его мобильный резко зазвонил, и Джейсон вскочил, заставив Дебби упасть на ковёр у его ног.

- Прости, детка, - извинился он.

Его телефон напугал его до чёртиков. Он взглянул на идентификатор вызывающего абонента на экране. Это был Эдди.

- Эй, мужик! - закричал Джейсон, отвечая. - Ты даже не представляешь, как я рад слышать тебя!

- Джейсон, - сказал Эдди. - Ты у себя дома?

Голос Эдди звучал необычно. Его слова были резкими и нечёткими, как будто ему было больно.

- Да, я здесь. Дебби тоже.

- Хорошо. Оставайтесь там, - приказал ему Эдди. - Я уже в пути.

Джейсон услышал щелчок, когда Эдди закончил разговор. Он наклонился и протянул Дебби руку, чтобы помочь ей встать.

- Это был Эдди? - спросила она.

- Ага. Он едет сюда. Сказал, что мы должны оставаться здесь.

- Хорошо, - Дебби провела пальцами правой руки по волосам.

Джейсон улыбнулся. Она всегда так поступала, когда расстраивалась.

- Что? - спросила она.

- Ты потрясающая, ты это знаешь?

- Ты серьёзно? Миру приходит конец, а ты говоришь мне, насколько я хороша? Малыш, я не знаю, целовать тебя или отвесить тебе подзатыльник.

Они двое повернулись к окну гостиной, когда патрульная машина Эдди с визгом выехала на подъездную дорожку к дому. Её огни были включены, и их синие стробоскопы освещали ночь за окном.

Джейсон с ужасом наблюдал, как Эдди распахнул дверцу машины и вылетел из неё. В одной руке он держал дробовик, в то время как другая была прижата к его телу.

- О, Боже! Он ранен, - ахнула Дебби.

Джейсон побежал к входной двери, чтобы встретить его, и Эдди чуть не рухнул в его объятия.

- Привет, дружище, - слабо сказал Эдди.

Джейсон увидел, как кровью пропиталась униформа Эдди. Капли падали на ковёр в гостиной, когда Джейсон наполовину пронёс Эдди внутрь. Дебби закрыла за ними дверь и заперла её.

- У тебя кровотечение! - выпалила Дебби, когда сама заметила рану Эдди.

- Да ну, брось. Действительно?! - Эдди рявкнул на неё, затем заставил себя успокоиться. - Прости. Это настоящий конец света.

- Что с тобой случилось? - спросил Джейсон, помогая Эдди сесть на диван.

- Никто не видел шерифа Соммерса несколько часов. Повсюду не работают стационарные телефоны, и в департаменте тоже что-то происходит с радиоприёмниками.

- Мобильные телефоны всё ещё работают, - прокомментировал Джейсон.

- Да, вроде как, - вздрогнул Эдди, когда ему удалось подняться на ноги. - Хотя они обрываются. Я пытался дозвониться до тебя больше часа.

- Ты собираешься рассказать нам, что с тобой случилось или нет? - настаивала Дебби, обращаясь к Эдди.

- Я столкнулся с одной из этих тварей. Это было похоже на фильм 1950-х годов о гигантских муравьях.

- "Они!" - сказал Джейсон, внезапно почувствовав себя большим фанатом фильмов ужасов.

- Правильно. Вот только это был не муравей. Оно двигалось так быстро, что было на мне, прежде чем я даже понял, что это там. Я отвечал на звонок из дома Резников. Думал, это просто очередной семейный скандал. Вы знаете этих людей; они всегда этим занимаются. Существо вонзило свою ногу в меня прежде, чем я успел выстрелить. Мне удалось от него вывернуться. Было чертовски больно. Нога твари была у меня в животе.

- Проклятие, - прошептал Джейсон.

- Я рванул этого малыша, - Эдди похлопал по дробовику, который всё ещё держал в руке, - и выдал из него выстрел в упор. Сбросил, мать её, эту тварь обратно в ад, из которого она и выползла. Когда я смог подняться, я пошёл в дом Резников. Эта штука разорвала их на части. Мистер Резник был по кускам и валялся по всей кухне, а миссис Резник... у неё не было головы. После этого я начал очень серьёзно относиться ко всем сумасшедшим отчётам, которые слышал до этого. Я затащил свою жалкую задницу обратно в машину и с тех пор разъезжал в ней, пытаясь связаться с тобой.

- Нам нужно отвезти тебя в больницу, - сказал Джейсон.

Эдди покачал головой, с волос стекали капли пота.

- Нельзя. Последнее, что я слышал, это место кишело этими штуками. На улице повсюду были тела. Эти штуки, какими бы они ни были, они не просто нападают на домашний скот. Они преследуют всё, что движется.

- Что ж, нам нужно привести тебя в порядок, - сказала Дебби, возвращаясь к действию. - Я принесу аптечку. Малыш, помоги Эдди избавиться от рубашки. Он уже испортил ковёр, и, судя по всему, диван тоже.

Эдди кашлянул и усмехнулся.

- Вы двое действительно знаете, как заставить парня почувствовать себя желанным гостем.

* * *

Дом Божий был пуст.

Отец Ледесма преклонил колени у одной из скамеек, ища руководства у Господа. Снаружи ночь была наполнена выстрелами и воем сирен. Конец света был для них близок.

-