Раздраженно бросив пакет на полку, я потянулась за ящиком.

– Слушай, Андрей, – я решила, что не хочу потрошить его при вампире. – Если честно, я скоро ухожу. Спасибо за помощь, но если у тебя все…

– Я еще посижу.

– Ты понимаешь по-хорошему? – прямо спросила я, оборачиваясь. – Иди, ищи кольцо!

– Далось оно тебе, – проворчал Андрей, но поднялся. – Ладно, позвоню… Можешь не провожать.

Я проводила и закрыла дверь, а потом еще набросила цепочку.

Вернувшись в комнату, я вскрыла коробку, рассуждая, что раз Эмиль испохабил мое оружие, то я могу взять это.

У него пистолет был лучше. «Мужской» – большого размера, с массивным затвором, такой нелегко будет носить скрытно, но мне он понравился. Я повертела его в руке, у Эмиля видно в крови тяга ко всему немецкому: это был Хеклер и Кох УСП.

Черный, матовый, угрожающий… Я сразу же почувствовала себя уверенно.

Если Лазарь планирует что-то против меня, он неприятно удивится.

«Парадный» вход в парке один, но в этот раз я его проигнорировала. Проскользнув между прутьями ограды, я подошла с тыла к покосившейся беседке. Под ногами шуршали желтые листья, я с грустью оглядела деревянный остов с облупленной зеленой краской, засохший стебель вьюнка, завесивший вход, и отодранные доски ступенек.

Не люблю бывать в этой части парка осенью, таким жалким все выглядит. Летом здесь тень и много зелени, поэтому разруха не так бросается в глаза. Зато здесь редко гуляют, и можно провернуть дельце без свидетелей.

Внутри кто-то был. Я видела очертания фигуры и задумчиво опущенную на грудь голову.

Переступив прогнившие ступеньки и пригнувшись перед вьюнком, я нырнула внутрь. Деревянный настил скрипнул, и Лазарь выпрямился.

– Привет, – он улыбнулся, будто ждал меня на свидание.

Я этому совсем не обрадовалась.

– Чего тебе надо?

Он понял, что душевной встречи не получится и криво усмехнулся, постоял, качаясь с пятки на носок, и презрительно сплюнул.

Да, именно так на меня реагируют охотники.

– Верку убили, – сказал он. – Она первый раз была в городе. Ее первая работа.

– Я не причастна, если ты на это намекаешь.

– Хватит острить.

А кто острил? Лазарь снова плюнул, на этот раз с ненавистью.

– Какого черта вы вообще приехали? Чего вам надо от меня? – разозлилась я. – Навязались на мою голову!

– Ладно, хватит, – он вздохнул. – Знаю, злишься на меня, но человек ты мне не чужой. Я уезжаю, наверное, насовсем. Помочь тебе хочу.

– Ты всегда уезжаешь и каждый раз «насовсем». Так в чем дело?

– Эмиль просил за тобой присмотреть. Я следил за тобой по его просьбе. Понимаешь?

– Нет, – удивилась я. – Зачем ему это?

– Меня это не касается. Он вызвонил меня и просил приехать, заплатил щедро и всего проблем – за тобой ходить. Может, подозревал в чем-то. Тебе видней.

Дело пахло керосином. Я не придумала ни одной причины такого странного поведения и решила было, что Лазарь врет, но вспомнила, что деньги, по словам Андрея, у него есть и хорошие. Откуда же тогда?

– Для этого ты платил за сплетни обо мне?

Он достал сигарету и неторопливо, со вкусом раскурил.

– Что тебя удивляет? Только Андрей мне ничего не сказал, сам выяснил. Я должен был проверить с кем ты, где бываешь.

– И где бываю?

– В школе дважды в неделю: понедельник, четверг, – он затянулся. – У подруги. В посудном магазине. Изредка в клубе с мужем.

– Блин, – вздохнула я и села на холодную скамейку, мрачно глядя в пол.

– Зачем ты связалась с Ремом? К нему в своем уме и без нужды не ходят. Чем ты думала? Не видишь, что он из себя представляет? Сначала ты клеилась к Эмилю и вот что вышло. Теперь ищешь новые грабли?

– Закрой рот! – рявкнула я. – Это я клеилась? В этом виноват ты, так что засунь свои нравоучения подальше!

Лазарь промолчал, в последний раз затянулся и щелчком отбросил окурок.

– И почему с тобой нельзя без скандалов?

– Потому что ты козел.

– Точно. Когда ночью он подъехал с тобой, я глазам не поверил. Даже подумал, что ты с ним теперь, – он подленько усмехнулся. – Глупо, да?

– Зачем ты ему позвонил? – спросила я, пропустив предположения о моем нравственном падении.

Вопрос интересовал меня по своим мотивам. Лазарь, кажется, вообще не знал о кольце.

– Его плюс в том, что он сторонится своих. Я рассчитывал, он поможет понять, что произошло… Я ведь подумал, ее вампиры убили.

– Нет? – я заинтересованно вскинула глаза.

Он покачал головой:

– Пуля в грудь. Уже сам разобрался. Когда звонил Андрею и предположить не мог, что этот придурок тебя притащит.

– А я чем плоха?

– Жена вампира.

– Ну, все понятно.

– Обиделась?

– Да ладно. Жена. Ты что-нибудь выяснил? Кому это нужно?

– Мыслей нет, – он пожал плечами и я поняла, что он не хочет разбираться.

Лазарь как всегда первым покидал края, если там становилось горячее обычного. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Я давно подозревала, что он трус, но по-настоящему мои глаза открылись три года назад.

– Я хочу спросить… когда ты нашел ее… Ты видел кольцо?

– Что за кольцо? – нахмурился он.

Я облизнула губы и решила говорить, как есть. Раз он уезжает, болтливость не выйдет мне боком.

– Я оставила его у Андрея и спустя сутки оно оказалось на твоей охотнице. Вот, думаю, кому сказать спасибо. Там был ты и он.

– Ты ему веришь?

– Я и тебе не верю.

– Никаких колец я не видел, – отрезал он. – Андрей мог продать твое кольцо кому угодно. Ты плохо его знаешь.

Стоп, сказала я себе. Мужик на фургоне. Вампир и мой бывший дружок ничего не видели, а тот мужик побывал за музеем после них, но до меня. Как я про него забыла?

– Значит, ты не видел кольца?

– Нет.

Его принес тот тип, точно. Кто это был?

– Забавно, – вдруг сказал Лазарь. – Кому понадобилось кольцо? Какое-то особенное?

– Подарок Эмиля, – я прикусила губу.

– Вот как. А ведь вы похожи. Стиль одежды, рост, фигура, волосы, даже лицо немного.

– Чушь, – отрезала я. – Все охотницы похожи друг на друга. На что ты намекаешь? Что ее убили из-за нашего сходства? Кому это нужно?