Густав Климт. Зал старого Городского театра. 1888. Музей Вены на Карлсплатц

1892 год стал для Густава Климта тяжелым временем. Сначала скончался отец художника, а затем его брат и компаньон Эрнст. Вскоре после этого прекратилось и его сотрудничество с Францем Мачем. На протяжении нескольких лет Климт работал довольно мало, разочаровываясь постепенно в повсеместно царящей в австрийском искусстве академической манере. Однако, несмотря на это, он согласился продолжить серию «Аллегорий и эмблем», которая пользовалась большой популярностью. Его новое полотно «Любовь» разительно отличалось от того, что он писал для данной серии ранее, в первую очередь настроением самой композиции.

Густав Климт. Любовь. 1895. Музей Вены на Карлсплатц

Главных героев картины, готовых слиться в поцелуе, окружает сумрачная туманная дымка, из которой выплывают в верхней части полотна странные, а порой и устрашающие образы. Детская головка, лицо молодой женщины и два лика – старости и смерти, – все они смотрят на влюбленную пару. Вероятнее всего, это образы, связанные с неостановимым потоком времени, с тем, что уже было, и тем, что еще будет в жизни изображенной в центре холста девушки. Данное произведение уже свидетельствует о сближении художника с символизмом.

Густав Климт. Nuda Veritas. 1899. Австрийский театральный музей, Вена

Формат картины необычный – узкий и вытянутый по вертикали. Возможно, в этом проявилось влияние творчества известного тогда в Вене художника Ганса Макарта, работами которого Климт восхищался в юности. Но более вероятным кажется в данном случае влияние дальневосточного искусства, которое во второй половине XIX века получило широкое распространение в Европе и которое в том числе имелось в коллекции Климта. Вертикальный формат полотна напоминает о развернутых восточных свитках, нередко имеющих обрамление из ткани золотистого цвета с изображением растительного орнамента. Поэтому золотая плоская рама «Любви» с нарисованными на ней розами вызывает ассоциации с искусством Дальнего Востока.

Постепенно молодой мастер все больше отдаляется от академического стиля. 25 мая 1897 года девятнадцать художников во главе с Климтом заявляют о своем выходе из художественного объединения «Дом художников» («Künstlerhaus»), являвшейся оплотом академизма. Климт состоял в «Доме художников» с 1891 года. Недовольные устоявшимися в Вене традициями, как в области искусства, так и в области организации выставок, они создают альтернативное Объединение художников Австрии (Vereinigung bildender Künstler Österreichs), вошедшее в историю искусства как Венский сецессион. Первым президентом Сецессиона был избран Густав Климт. Символом объединения становится Афина Паллада, чей образ возникает вскоре в одноименной картине Климта (1898). Уже в этом произведении появляется характерное в будущем для Климта обилие золота – им блещет шлем богини, ее эгида, древко копья. В руке она держит сферу с фигуркой богини победы Ники, подобно тому, как держала ее прославленная статуя Афины Парфенос работы Фидия. Задний план картины декорирован золотой прорисовкой по темному фону, изображающей мотивы древнегреческой вазописи. Голова горгоны Медузы на эгиде Афины с одной стороны воспроизводит широко распространенный в Древней Греции изобразительный тип этого чудовища, с другой стороны – многие усматривали в высунутом языке Медузы ответ Климта всем критикам Сецессиона.

Густав Климт. Афина Паллада. 1898. Музей Вены на Карлсплатц

Густав Климт. Обложка журнала «Ver Sacrum»

В журнале публиковались работы не только членов Венского сецессиона, но и репродукции произведений современных художников из других стран. Здесь печатались и известные литературные деятели рубежа веков – Райнер Мария Рильке, Морис Метерлинк, Кнут Гамсун. Издатель журнала Альфред Роллер в 1898 году высказывался в письме к Климту: «…я строго придерживаюсь того принципа, что каждый выпуск «Ver Sacrum» – это маленькая выставка, но «Ver Sacrum» в целом как издание – это уже большой выставочный проект».

Густав Климт. Афиша первой выставки Венского сецессиона. 1898. Музей Альбертина, Вена.

Афиша выполнена в технике литографии, часто использовавшейся для создания плакатов. Особенность данной техники заключается в нанесении рисунка на литографский камень специальным карандашом и тушью, а затем, после проведения определенных процессов, делается оттиск изображения на бумаге, при этом каждый цвет наносится и печатается отдельно.

Образ Ники, возникший в данной картине, трансформируется затем в образ Истины, написанный годом позже (1899). В вытянутом по вертикали полотне под названием «Nuda Veritas» обнаженная Истина направляет на зрителя свое зеркало, призывая его исследовать самого себя. Змея, изображенная у ее ног, может трактоваться как ложь, попранная истиной. Значительную часть живописного произведения занимают слова, принадлежащие немецкому поэту Фридриху Шиллеру: «Твои дела и твое искусство не могут нравиться всем: делай то, что считаешь правильным, для блага немногих. Нравиться слишком многим – плохо». Это изречение отражает взгляды Климта на собственное творчество, которое отныне будет идти вразрез с художественными устоями его времени.

Более ранний графический вариант этой композиции появился в первом выпуске журнала «Ver Sacrum» («Весна священная»), который участники Сецессиона издавали с 1898 года. Климт нередко создавал иллюстрации и буквицы для журнала, публиковал свои работы, а третий выпуск был полностью посвящен его творчеству.

Густав Климт. Музыка. 1895. Новая пинакотека, Мюнхен

«Я не очень хорошо говорю и пишу, особенно если мне нужно сказать что-то о себе и своих работах. Поэтому, если кто-то хочет узнать обо мне как о художнике и о личности, то он должен внимательнее всмотреться в мои картины и попробовать через них понять меня и мои мысли».

Густав Климт

Климтом была исполнена и афиша первой выставки, устроенной новым художественным объединением в марте 1898 года. В сюжете этого графического произведения – борьба героя греческого мифа Тесея с Минотавром – многие видели аллегорию борьбы современных художников с представителями традиционного классического стиля. Первоначальный вариант созданной Климтом афиши не прошел цензуру, автору было рекомендовано еще в большей мере прикрыть наготу Тесея, поскольку один лишь фиговый лист цензорам показался недостаточным. В итоге художник вынужден был изобразить обнаженную фигуру персонажа за темными стволами деревьев. Но все же причиной вмешательства цензуры, вероятно, была не нагота героя, а скорее – символический подтекст всей композиции. Богиня Афина, символ Сецессиона, с тревогой взирает на схватку.

Густав Климт. Портрет Серены Ледерер. 1899. Музей Метрополитен, Нью-Йорк

Специально для проведения выставок объединения в Вене было возведено небольшое здание в стиле модерн, увенчанное шаром из золоченых листьев лавра. Над его входом до сих пор красуется лозунг Сецессиона: «Современности