Рихард Мутер, немецкий искусствовед, современник Климта.

Густав Климт. Водяные змеи I. 1904–1907. Галерея Бельведер, Вена

Примечательно, что негативные и опасные образы в живописных работах Климта представляют темноволосые женщины («Русалки», ок. 1899), в то время как чувственность, красоту и игривость, не несущие в себе опасности, олицетворяют женщины золотоволосые.

В его картине «Водяные змеи I» царит настроение томной неги. Словно в сказочном подводном царстве находятся изящные фигуры девушек, одна из которых обвивает рукой шею другой. Изгибам их тел вторят изгибы стеблей водяных растений и завитое спиралью щупальце неведомого существа. Все эти формы будто движутся плавно в такт движению самой воды. Внизу вплывает в пространство картины огромная рыба. Мотив живущих в воде сказочных женских существ нашел свое продолжение и в работе «Водяные змеи II».

Особой чувственностью наполнено полотно «Даная», в котором мастер обращается к мифологическому сюжету, что для его работ начала ХХ века было нехарактерно. Даная – дочь аргосского царя Акрисия, была заперта отцом в башне, куда не мог проникнуть ни один мужчина. Но что не подвластно человеку – подвластно богу, и громовержец Зевс превратился в золотой дождь, чтобы насладиться любовью красавицы. Древнегреческий миф позволил Климту не только использовать любимые им оттенки золота, но и изобразить предельно откровенно физический любовный экстаз. Некоторые живописные и графические работы художника были так смелы, что его нередко называли порнографом.

Густав Климт. Водяные змеи II. 1904–1907. Частное собрание

Густав Климт. Русалки (Серебряные рыбки). 1899. Коллекция Банка Австрии, экспонируется в музее Альбертина, Вена

Порой женские образы в произведениях Климта воплощали собой довольно отвлеченные понятия. Так образу обнаженной беременной женщины с копной ярко-рыжих волос отводилось центральное место в картине «Надежда I» (1903), основная тема которой – противопоставление грядущей новой жизни разрушительной власти смерти. Женщину окружают олицетворения темных сил, словно угрожающих ее собственной жизни и жизни находящегося в утробе младенца. На стадии подготовительных рисунков Климт разрабатывал идею пары стоящих обнаженных родителей, чьи лица, обращенные к еще не родившемуся ребенку, выражали радость ожидания. Предельная близость находящихся вплотную фигур подчеркивала их физическую и душевную связь. Мотив плавно обведенной округлости живота, присутствующий во всех этюдах к «Надежде I», свидетельствовал о зачарованности Климта таинством зарождающейся жизни. В штудиях с одиночной фигурой беременной ее взгляд часто был направлен на сложенные на животе руки, в окончательном же варианте картины женщина с вызовом смотрит прямо на зрителя. Данное полотно положило начало движению Климта к монументальным аллегориям «золотого стиля», в которых выразительные фигуры – отдельные или объединенные в группы – символизируют важнейшие моменты человеческого бытия.

Густав Климт. Даная. 1907–1908. Частное собрание, Вена

«Быть может, никому так не удавался тип и идеал красоты нашего времени, как Климту, и если этот образ художника носит печать уличного разврата, измельченной чувственности, болезни и прямо тления, то эти как раз черты и являются наиболее типичными для нашего времени».

Александр Бенуа

И хотя венская публика того времени была довольно искушенной, подобное изображение обнаженной женщины на позднем сроке беременности, считалось крайне неприличным. Когда было предложено включить эту работу в выставку 1903 года в здании Сецессиона, она была отклонена цензорами по причине непристойности. Вместе с подготовительными рисунками «Надежда I» была куплена коллекционером Фрицем Верндорфером. Владелец поместил полотно в закрытый шкаф, спроектированный Коломаном Мозером в стиле «Венских мастерских», и любоваться им могли лишь избранные гости его дома. Только спустя несколько лет после своего создания картина была впервые экспонирована на выставке.

Противопоставление молодости и начала жизни – старости и смерти становится главной темой полотна «Три возраста женщины», написанного по частному заказу. Образу прекрасной юной девы, обнимающей во сне дитя, противостоит ужасающая в своей подробной реалистичности фигура старухи. В отличие от традиционных аллегорий, сопоставляющих младенчество, зрелость и старость, где старость могла олицетворять жизненный опыт и мудрость, у Климта данный образ звучит трагически. Это образ быстротечности жизни, безжалостности времени и страха, что охватывает людей на пороге смерти.

Густав Климт. Надежда I. 1903. Национальная галерея Канады, Оттава

В своих графических эскизах Климт нередко рисовал фигуры, не изображая ступней, так что казалось, будто люди отрываются от земли. Этот прием сохраняется и в живописных вариантах некоторых композиций, как в случае с «Надеждой I».

В 1900 году вокруг имени художника разгорается скандал. На седьмой выставке Сецессиона он экспонирует незаконченную композицию «Философия», которая являлась частью большого заказа, полученного Климтом в 1894 году от Министерства просвещения. Он должен был создать нескольких живописных панно с аллегорическими образами классических факультетов – философии, медицины и юриспруденции – для потолка большого актового зала Венского университета. Заказчики ждали от мастера чего-то, подобного росписям в Бургтеатре, однако Климт к началу ХХ столетия сменил как стилистику, так и образный строй своих произведений. Многие посчитали, что изображенные здесь художником обнаженные фигуры в контексте заданной темы кажутся непристойными. Но более всего зрителей поражали в композициях «Философии» и выставленной годом позже «Медицины» гигантские вереницы страдающих человеческих существ, эмоциональное впечатление от которых абсолютно не соответствовало возвышенной идее прославления наук. Созданные Климтом образы представали как олицетворение человеческой боли и скорби. В композициях «Философия» и «Медицина» возникали таинственные видения человечества, парящего в космическом пространстве и предоставленного своей судьбе. Нагота же становилась здесь выражением изначального состояния внутренней изоляции и обреченности.

Густав Климт. Три возраста женщины. 1907–1908. Национальная галерея современного искусства, Рим

Картина была приобретена в 1912 году Национальной галереей современного искусства в Риме, после того как завоевала золотую медаль на Международной выставке 1911 года, проходившей в Риме.

Густав Климт. Философия. Погибла в 1945 г.

Густав Климт. Медицина. Погибла в 1945 г.

Во время Второй мировой войны «факультетские» картины, вместе с некоторыми другими живописными произведениями Климта, для сохранности перевезли в замок Иммендорф в Нижней Австрии, который был сожжен отступающими эсэсовскими частями в 1945 году. Судить об особенностях этих изображений мы теперь можем только по эскизам и репродукциям.

Густав Климт. Юриспруденция. Погибла в 1945 г.

Густав Климт. Гигиея. Фрагмент композиции «Медицина». 1901. Погибла в 1945 г.

На первый взгляд, «Гигиея» Климта может показаться еще одним воплощением