— Прости, я не должна была…

Он широко улыбнулся.

— Нет, как раз должна была.

Карли хотела возразить, но Джейк не дал ей произнести ни слова. Его губы нежно прикоснулись к ее губам.

Он целовал ее как будто в последний раз. Так, словно боялся просить большего, но и не мог уже сдерживаться. Еще никогда Карли не чувствовала себя такой желанной. Его поцелуи согревали ее душу.

Ее сердце трепетало, словно пробуждаясь после долгого сна. Внутри все горело огнем, давно забытое желание заставило ее теснее прижаться к нему.

Карли очень нравилось находиться в объятиях Джейка. И меньше всего она хотела, чтобы это волшебство закончилось. Но через несколько мгновений Джейк медленно отстранился от нее. Он провел пальцем по ее щеке.

— Это было даже лучше, чем в моих мечтах.

Карли замерла.

— Ты представлял, как целуешь меня?

Джейк долго смотрел на нее.

— Да.

У нее пересохло в горле, она вспомнила тот единственный раз, когда они чуть не поцеловались.

— Когда?

— Очень давно.

Значит, она была права. Джейк думал о ней и хотел поцеловать. Но сейчас она не знала, как к этому относиться.

Карли смотрела на горы за окном, но все мысли ее были только о Джейке. Его поцелуй перевернул ее мир. Она не помнила, чтобы поцелуи Йана так действовали на нее. Должно быть, она просто забыла.

Нет! Как она могла забыть поцелуи своего жениха?

Конечно, за эти шесть лет Карли не раз целовалась с другими мужчинами, но никто не мог заставить ее забыть Йана. Это удалось только Джейку Портеру.

— Джейк…

— Ш-ш-ш. — Он приложил палец к ее губам. — Все хорошо.

Но Карли была уверена в обратном.

— Нет, не все хорошо.

Джейк всегда был рядом с Ханной. С детьми. С ней самой. Может ли она сейчас рисковать их дружбой?

— Мы же друзья, — сказала она.

— Причем хорошие друзья.

У нее екнуло сердце.

— Ханна и дети рассчитывают на тебя.

— И что?

— Я тоже рассчитываю на тебя.

— Я рад.

— Но то, что случилось…

— Ты имеешь в виду наш поцелуй?

Она покраснела и кивнула.

— Поцелуй все меняет. Усложняет. А я хочу, чтобы все было просто и понятно.

— К чему ты ведешь? — спросил Джейк.

— Ты мне нравишься, Джейк. Очень. Но будет лучше, если мы останемся просто друзьями. Друзьями, которые не целуются, — добавила она.

Выражение лица Джейка было бесстрастным.

Джейк ворочался в кровати. Ему казалось, что у него в ушах звенят колокольчики.

Поцелуй Карли еще горел на его губах, в голове шумело. Один поцелуй не должен был так встревожить его, и все же мысли о Карли мешали ему уснуть до полуночи.

Друзья, которые не целуются.

Она позволила ему вознестись на небеса, а потом лишила всякой надежды. Джейк хотел поговорить с ней об этом, переубедить, но беспокойство в ее глазах и поджатые губы остановили его. Она слишком долго отсутствовала в его жизни, и он не хотел спугнуть ее. Пока он не будет настаивать, но и отступать не намерен. Он найдет способ переубедить ее.

Колокольчики зазвонили снова. На этот раз он понял, что это ему не кажется, а звонит телефон.

Джейк мгновенно подскочил, потому что по опыту знал, что звонки в такое позднее время не сулят хороших новостей. Кому-то нужна помощь.

Он посмотрел на электронные часы на тумбочке. 3:23 ночи. Он схватил трубку:

— Портер.

— Джейк, у Ханны отошли воды, — сообщил Гаррет. — Доктор приказал немедленно везти ее в больницу.

Джейк знал, что в таких случаях нужно действовать незамедлительно.

— У нее же срок не раньше Рождества.

— Да, но похоже, что в этом году нам все же придется повесить еще один чулок на камин. — В голосе Гаррета не было слышно волнения, лишь легкая усталость. Как будто не происходило ничего волнующего. Конечно, этот парень редко терял самообладание. — Достанешь?

— Конечно. — Джейка удивляло то, что Гаррет никуда не торопится. — А доктор велел привозить ее прямо сейчас?

— Как можно скорее. Хорошо еще, что у Ханны не начались схватки. Думаю, в такую погоду мы будем долго добираться до Портленда.

Джейк выглянул в окно. С неба хлопьями валил снег. Не самые лучшие погодные условия. Он взволнованно провел рукой по волосам.

— Ты бы сказал Ханне поторопиться.

— Говорил, но она вместо того, чтобы собираться, занялась стиркой. Пытается таким образом держать ситуацию под контролем.

— К черту контроль! — воскликнул Джейк. — Напомни ей, с какой скоростью на свет появился Остин.

— Она мне рассказывала, что ты практически принял у нее роды.

— Да уж, и я не хочу пройти через это еще раз. — Он, конечно, учился на различных курсах спецподготовки, но принимать роды было уже слишком. Особенно у жены своего друга. — Думаю, Ханна тоже не хочет.

— Может, это заставит ее поторопиться, — сказал Гаррет. — Спасибо.

— Собирай ее как можно быстрее, я скоро буду.

Это значит, что он увидит Карли. И хорошо, потому что ему не понравилось, с какой скоростью она выскочила из его машины и пошла к дому, когда он привез ее и детей после занятий. Обычно женщины так быстро с ним не прощались.

Он оделся, сделал несколько звонков и пошел к машине. Выпавший снег затруднял движение по трассе. Его ослепили фары встречной машины, и он узнал автомобиль Шона Хагса. К переднему бамперу был прикреплен плуг для очистки снега. Хагс высунулся в окно, и его сибирская лайка последовала его примеру.

— Ты чего так долго, Портер? Успел еще спокойно попить кофе?

Джейк не обратил внимания на подколки Шона. Тот обычно за словом в карман не лез.

— Как дорога? — спросил Джейк.

— До их дома я все расчистил, сейчас двигаюсь в сторону шоссе. — Он поднял стекло и продолжил путь.

Джейк поехал в сторону особняка Ханны и Гаррета. По расчищенной дороге было намного легче ехать. Он припарковался и быстро выскочил из машины. В лицо ему ударил ледяной ветер.

Около дома снег расчищали еще два члена спасательного отряда, которым Джейк тоже позвонил. Это, конечно, был не первый раз, когда спасателям приходилось ночью везти роженицу в больницу, но, если не поторопиться, доехать они могут и не успеть.