К несчастью, это оказалось непросто. Она знала, что уже вывела его из себя, но никак не могла подавить желание попробовать сделать это еще раз. Возможно, оно даже усиливалось.

Не самая лучшая черта характера — бояться чего-то, но вместе с тем тянуться к опасности.

Именно такие ситуации всю жизнь доставляли Белле неприятности. Она знала, что поступает неправильно, но остановиться не могла.

Как с теми игрушками, которые она ломала в детстве, потому что сгибала их в неправильном направлении, или пыталась узнать, выдержат ли они, если их выбросить из окна. В конце концов, отец так разозлился, что перестал давать ей карманные деньги, пока она не научилась бережнее относиться к вещам.

Или как в тот раз, когда она сломала руку, потому что залезла на ветку, которая была слишком тонкой, чтобы выдержать ее.

Или когда она чуть не утонула… Спасателям едва удалось вытащить ее.

Это произошло на Пихе. Свадьба Кейт и Коннора будет проходить там.

Белла снова отвлекалась. Она помогала леди Дороти сгибать и разгибать пальцы в горячих потоках воды.

— Замечательно, — подбодрила она леди Дороти. — Смотрите, они гораздо прямее, чем вчера. Вы можете сделать упражнения и для запястий тоже?

Движения стали почти привычными. Леди Дороти оказалась права: они учились вместе, и Белла знала, что набралась намного больше опыта, чем в то время, когда помогала бабушке.

Ей вдруг стало грустно — бабушки нет рядом, а она бы так обрадовалась свадьбе Кейт, до которой оставалось всего несколько недель.

Сама Белла была в восторге.

Как и Коннор.

Даже леди Дороти постоянно спрашивала о том, как продвигается подготовка к торжественной церемонии.

Но прошлой ночью Белла вдруг поняла, что единственным человеком, который не выглядел счастливым, оставалась сама Кейт. И это казалось очень странным. Даже тревожным. Коннор ничего не замечал, но он не знал свою невесту так же хорошо, как Белла.

Кейт была неуправляемым подростком с темным прошлым. Ее отец, жестокий ублюдок, издевался над дочерью, а мать не нашла лучшего способа защитить ее, кроме как отправить жить к своему старшему брату. А потом отец убил ее мать, и его посадили в тюрьму.

Белла всегда знала, что у тети есть тайны, но не думала, что они настолько страшные. Только племянница могла рассмотреть иногда проскальзывавшую глубокую грусть в ее взгляде, оставшуюся после всего пережитого.

И вчера вечером Белла впервые за долгие годы снова увидела ее. Может, она ошибалась. Белла надеялась, что да, но об этом следовало поразмыслить.

И беспокойство о своей тете стало единственным способом отвлечься от мыслей об Оливере.

Если тени прошлого снова преследовали Кейт, они вряд ли связаны с ее отцом, который, казалось, канул в небытие. Его надежно заперли, и он до конца своих дней не увидит свободы.

Может, Коннор сделал что-то, что напомнило ей об отце?

Нет, просто немыслимо. Да, Коннор был большим и сильным, носил кожу и ездил на мотоцикле, но если в нем была какая-то жестокость, то она уже давно проявилась бы.

Белла тоже оказалась виновата — ведь именно она организовала для Кейт встречу с отцом в лаборатории, надеясь уладить старые семейные проблемы. Ее поступок привел к катастрофе — отец напал на свою дочь.

С другой стороны, именно тогда Кейт и Коннор поняли, как сильно любят друг друга, и вот сейчас они планируют свою свадьбу и совместную жизнь.

Леди Дороти шевелила пальцами, словно играла на пианино.

— Почти совсем не больно, — счастливо проговорила она.

— Отлично. Теперь давайте поработаем запястьями.

Белла помогала ей совершать движения, но все ее мысли занимала возникшая проблема. Нужно сконцентрироваться.

Гордость за то, что она смогла помочь своей любимой тете стать счастливой, исчезала, потому что Кейт больше не была счастлива. И это никак не связано с Коннором. Он не выказал ни малейшей жестокости даже по отношению к преступнику, который, несомненно, это заслужил. Нет, Коннор только старался защитить Кейт, загородив ее своим сильным телом. Вряд ли их отношения напоминали ей о прошлом.

Невозможно.

Значит, что-то другое.

Но что?

— Белла, все в порядке.

— Ты уверена?

— Конечно уверена. С чего такой вопрос?

На том конце провода повисло молчание.

— Э-э-э… — Как правило, Белла не мычала так неуверенно. — Это просто ощущение, которое возникло вчера вечером, и оно не проходит. Как будто ты что-то скрываешь.

Кейт замерла. Если Белла что-то заподозрила, то сколько времени пройдет, прежде чем Коннор заметит? Она перестала перекладывать бумаги на столе и подняла голову, чтобы посмотреть в окно своего офиса. Нет, она была уверена, что Коннор ничего не подозревает. Кейт моргнула.

— Кейт? — послышалось в трубке.

— Я здесь.

Она откашлялась и попыталась сглотнуть, но во рту было очень сухо. Больше всего на свете после Коннора она любила свою племянницу. Их объединяла крепкая связь. Белла научилась понимать ее. Она знает ее тайны, но не все. И не узнает, решила Кейт. Как и Коннор.

Кейт начинала новую жизнь. И будущее обещало ей больше, чем она когда-то смела мечтать. Она выходит замуж за мужчину, за которого могла бы умереть. Мужчину, который любил ее так же сильно, как она его.

Прошлое забыто. Или нет? Может, поэтому Белла задавала странные вопросы. Она понимала Кейт гораздо лучше Коннора. Когти паники впились ей в живот. Она должна была немедленно прекратить этот разговор. Прежде чем не выдержит и выпалит правду.

— Я очень занята, родная. Ты хотела поговорить о чем-то конкретном?

Она услышала вздох.

— У меня не очень удачный день. Я беспокоилась о тебе и…

— Ну, для начала ты можешь перестать беспокоиться обо мне, — твердо перебила ее Кейт.

— Но…

Очевидно, Беллу было не так просто переубедить.

— Не знаю, что ты себе придумала, но думаю, это просто предсвадебное волнение.

— Волнение? Как можно волноваться, когда ты выходишь замуж за Коннора? Он великолепен. И он обожает тебя. Ты обожаешь его. Вы созданы друг для друга. Если мне хотя бы наполовину повезет, как тебе, я буду счастлива.

— Просто все происходит так быстро, — ответила Кейт. Может, ей удастся найти выход. Выиграть время? Смягчить неизбежный удар? — Может, мы слишком торопимся.

В трубке повисло испуганное молчание. Кейт нужно было придумать способ сменить тему, прежде чем случится что-то ужасное. Например, она расплачется. Она в отчаянии попыталась придать своему голосу спокойные интонации.