Хотя… о чем это я? Конечно же узнает! Ведь каким-то образом она показывалась мне несколько раз. А значит, какой-то маскировочный эликсир не стал и не станет для нее помехой!

Тем не менее, я не могла не волноваться. Как ни убеждала себя, что теперь Крей стал сильнее, сердце никак не успокаивалось. Мыль о том, что он может проиграть, погибнуть, и я теперь потеряю его, сводила с ума!

Поэтому когда я услышала в небе над своей головой, как хлопают крылья дракона, то не смогла сдержаться, чтобы не заплакать от счастья!

Но еще сильнее слезы проступили на моих глазах, когда я увидела, что в своих лапах черный дракон несет ту самую хрустальную колонну, внутри которой застыла моя мама! Осторожно опустив ее на землю передо мной, Крей приял человеческий облик. И только тогда я заметила, что вместе с мамой он прихватил и одну из сумок, которые остались на лошадях.

– За лошадьми сходим немного позже, – сообщил он, открывая сумку. – Но сейчас мне нужно одеться. Не хочу встречаться с твоей матерью впервые за десять лет, стоя голым рядом с ее дочерью.

– Да, таких сцен перед моими родителями нам следует избегать хотя бы до свадьбы, – захихикала я, не в силах перестать пожирать Крея взглядом до того момента, как он полностью оделся.

– И что теперь? – просила я, дождавшись, когда он застегнет куртку.

– Судя по тому, что Морган говорил до того, как я его поджарил… Твоя мать – носительница древней силы, которой ее род наградили боги. И именно за этой силой охотился Морган. Но перед тем как ее схватили, она успела тайно передать тебе ключ от этой силы, а после заключила себя в хрусталь, чтобы тот мерзавец до нее не добрался. И единственный способ освободить ее – твоя кровь.

– Моя кровь?

– Совсем немного, – успокаивающе улыбнулся Крей, беря мою руку. И осторожно сделал на ладони небольшой надрез своим кинжалом, прежде чем прижать ее к хрусталю.

А затем… затем я увидела яркий свет, наполнивший колонну! С которым хрусталь исчез, и заключенная в нем молодая женщина медленно опустилась на траву.

– Мама! – ахнула я, тут же бросившись к ней. И приподняв, положила ее голову себе на колени. – Мама… ты слышишь меня?

– Слышу, родная, – прозвучало в ответ, когда ее глаза медленно открылись, а на лице расцвела слабая, но такая теплая улыбка! – И всегда слышала.

Приготовления к свадьбе начались в тот же день, как мы въехали в столицу и выпили эликсир, вернувший нам родную внешность. Отец же был так рад возвращению мамы, которую уже не надеялся снова увидеть живой, что даже не поинтересовался, каким образом Крею удалось так мощно шарахнуть по кукловоду, годами дергавшему за ниточки из тени.

И Раян Гарвендел, и Виктор Тайред, конечно же, принесли свои официальные извинения, подкрепленные щедрыми штрафами. А главное – теперь, в обмен на помилование, объявили себя главными союзниками короля во всех его начинаниях, раз и навсегда засунув свои личные амбиции и интриги куда подальше.

Что же касается нас с Креем… то нам, конечно же, по протоколу и законам здравого смысла, следовало до самой свадьбы максимум – держаться за руки, прогуливаясь по королевскому саду. Только вот по факту ни черта у нас это не вышло! И наплевав на предосторожности, я пробиралась в спальню жениха почти каждую ночь, не оставляя ему иного выбора, кроме как поддаваться соблазну!

Результат был предсказуем: к тому дню, как пойти с Креем к алтарю в роскошном белом платье, я уже знала, что жду от него ребенка! О чем, естественно, никому, кроме него, не сказала.

Потому что эта государственная тайна пока что была исключительно нашим делом, которое не касалось никого, кроме нас троих!

КОНЕЦ