Нет, чтобы это сделала оставшаяся мантикора! Которая, уличив момент, полоснула когтями по спине дракона – прямо меж крыльев!

– Нет!!! – закричала я вместе с рыком моего защитника, который тут же сбил пролетавшую над ним мантикору в воздухе лапой. И не обращая внимания на других атакующих, прижал ее когтями к земле, прежде чем смертельно атаковать ее челюстью, разрывая глотку! Из нее все еще хлестала кровь, окрасившая клыки Крея в алый цвет. Когда дракон, извернувшись и подпрыгнув, снес головы двум из оставшихся разбойников.

Последние два, поняв, что бой проигран, со всех ног помчали в рощу. Только вот Крей не собирался никого отпускать! Расправив крылья, он полетел вперед, маневрируя с невообразимой легкостью. Первого из убегавших он прикончил, не сбавляя ходу – прямо в полете. А второго, догнав, повалил на землю, ударами лап перебив ему ноги!

– Ну а теперь давай немного пообщаемся, – прорычал Крей, и прямо сидя на пленнике, упираясь коленом в его спину, обратился обратно в человека. – Расскажи-ка мне, откуда вы, такие бравые ребята, во-первых взяли мантикор, во-вторых, знали, что у конкретно этих путников полно деньжат?

– Я… мы просто… – выдохнул разбойник, корчась от боли.

– Не вздумай только заливать мне, будто ничего не знаешь, всей информацией владел только главарь, а ты просто с друзьями за компанию пошел. Клянусь богами, если начнешь нести мне эту чушь – будешь умирать очень медленно и очень мучительно. Кто послал вас?

– Я… мало что знаю, – сплюнул пленник, сжимая кулаки. – Нас просто нанял тот тип, которого ты убил первым. Сказал, что лорд Морган подробсил информацию и даже выделил двух мантикор для дела, потому что противник опасный.

– Что еще за лорд Морган?! – закричал Крей, сильнее надавив коленом на спину разбойнику.

И правда… не припомню такого лорда в Камалоре. Неужели назвался ложным именем? Или…

– Он сказал, что ему все равно, если мы убьем мужчину, который сопровождает девушку. И даже если отдерем девку до бессознательного состояния. Но саму ее мы должны принести ему живой. А за это получим от него награду, вдобавок сможем забрать себе все деньги, которые те с собой везут… а этих денег, по его словам, было полно просто… БОЛЬНО! – не вытерпев, взвыл пленник, когда Крей ударил его по переломанной ноге.

– Повторяю вопрос: что еще за лорд Морган? Кто он такой? Где он вас нанял?

– Я… не знаю, честно! – отчаянно взвыл разбойник. – Пес… наш главарь… он вроде разговаривал с ним в его поместье. Оно под лесом Пристон, на север отсюда. Это все, что я знаю.

– Похоже, ты не врешь, – сплюнул Крей… и одним легким движением свернул пленнику шею! – Вот тебе и легкая смерть, мерзавец.

Встав и отряхнувшись, рыцарь направился ко мне.

И только теперь я обратила внимание на две вещи:

Первая – в результате обращения в дракона его одежда порвалась, и теперь он стоял передо мной совершенно голый.

Вторая – на его спине кровоточила большая глубокая рана от когтей мантикоры!

– Чего уставилась?.. Ах да, ведь принцессам не положено подглядывать через щелочку, что там в мужских банях, – с издевкой хмыкнул Крей. На что я, густо покраснев, не смогла ничего сказать, лишь в панике отвернулась. Потому что он был прав: голого мужчину я до этого ни разу не видела.

Нет конечно, как совершеннолетней девушке в брачном возрасте, мне прочитали несколько подробных уроков анатомии, показав на весьма реалистичных картинках, что там у мужчин да как и почему в штанах. Только вот узреть ЭТО впервые своими глазами, как ни крути, было невероятно смущающе. Настолько, что я даже не сразу обратила внимание на хорошо тренированное тело рыцаря, каждый мускул которого наводил на мысли о совершенной боевой машине – сильной, быстрой и гибкой.

Что самое странное… почему-то от этих мыслей моя голова немного закружилась, и я ощутила, как по телу пролетают маленькие искорки, которые приятно покалывали кровь. Это… интриговало меня. Даже, если быть с собой откровенной, немного заводило. Хотя если припомнить слова Крея после той ночи на постоялом дворе… Если с мужчинами это работает, то почему у женщин не может быть точно так же? Просто чистая физиология из-за лицезрения красивого, здорового, хорошо тренированного мужского тела, которое наверняка не оставляет равнодушным женщин, с которыми оказывается в одной постели и идет дальше простого притворства…

– Эй, ты! – услышала я резкий голос, и запаниковав от собственных мыслей, обернулась – к счастью, к тому времени Крей уже надел штаны. Только вот торс все еще оставался обнаженным… с по-прежнему кровоточащей раной на спине. – Обработай и перевяжи мне рану. Это ты, надеюсь, делать умеешь?

– Естественно. Когда тебя учат держать меч, то учат и обращаться с ранами, – фыркнула я, стараясь скрыть за недовольством… все другие эмоции, которые против воли одолевали меня от вида совершенно не прикрытого одеждой торса телохранителя.

– Тогда хватай аптечку и покажи, что умеешь не только лапки нечисти перевязывать, – сплюнул Крей, садясь на поваленный ствол дерева.

К счастью, трупы разбойников и мантикор были далеко отсюда. Свалив их при помощи магии в кучу под кустами, пока я рефлексировала, Крей накрыл их ветками. Таким образом, их не было видно со стороны тракта, и к тому времени, как тела обнаружат, мы уже будет далеко. Так что лишних объяснений с местной стражей мы наверняка избежим.

Поэтому я решила сосредоточиться на деле. И набрав воды в протекавшем рядом ручье, протерла тело рыцаря губкой, чтобы очистить его от грязи и крови. После этого достала медикаменты и начала обрабатывать рану. Кровь продолжала хлыстать, поэтому несколько минут пришлось просто стоять, зажимая ее бинтами, пока не подействовали кровоостанавливающие и обезболивающие снадобья. Когда же с эти было покончено – достала хирургическую нитку и иголку, которыми начала зашивать края раны.

Я совру, если скажу, что это давалось мне так уж легко. Ранее мне приходилось делать такое, но вот с настолько большими ранениями дела иметь не приходилось. К тому же, всаживать иглу в кожу Крея, я ощущала какую-то внутреннюю боль, словно колола иголкой нечто в собственной груди. Оно отдавало эхом по всему телу и угрожало парализовать пальцы. Но к счастью прежде, чем это случилось, я закончила.

– Готово, теперь перевязка, – сообщила я, стараясь преодолеть головокружение.

Крей молча кивнул. А я еще раз смазала рану кровоостанавливающими и обезболивающими препаратами, плюс эликсиром, который должен был ускорить заживление. Затем наложила поверх раны прокладку из бинта и начала приматывать ее к спине. При этом мне, черт возьми, приходилось то и дело прижиматься к спине или рукам Крея, снова и снова соприкасаясь с ним! И от этого голова кружилась лишь сильнее. Добавляло масло в огонь то, что рыцарь и сам был напряжен, а его дыхание казалось мне неровным.

– Все, закончила, – сообщила я, завязывая узел.

– Отлично поработала, спасибо, – холодно бросил мужчина, и тут же надел рубаху. – Слушай внимательно. Сегодня заночуем здесь, а завтра, ближе к вечеру, заедем в город, который будет по пути. У меня с собой был один запасной комплект одежды. И поскольку при превращении второй комплект порвался, нужно купить новый – на случай, чтоб мне было чем прикрыть задницу, если снова придется обращаться. Той же ночью и заночуем в городе – мне не помешает немного прийти в себя. Потрачу ночь, концентрируясь на лечебных заклинаниях, и к утру буду почти как новенький. И тогда поедем посмотрим, что там за лорд Морган такой.