- Да пошла ты, - ласково произнес принц.

- Да пошел ты, - так же ласково ответила я.

- Ну тогда пошли вместе! – заметил принц, направляясь в сторону приюта.

- А как вы думаете, как отреагирует ваш отец король, узнав о том, что вы выбрали себе девушку из простолюдинок? – сыпались нам вдогонку вопросы.

- Каком, - ответил принц, втаскивая меня внутрь. Я выдохнула, принц припал к двери и прислушался.

- Как все прошло?! – пристала к нам Мелла. – Надеюсь, вы все сделали, как я написала?

- Нет, - хором произнесли мы.

- Я потерял свою бумажку на входе, а ее бумажку сдуло ветром, - заметил принц, снова глядя на часы. Он что? Куда-то опаздывает?

- О, нет! – покачнулась Мелла. Она схватилась за лицо, дыша, как ежики после соития. – А у нас впереди еще замужество!

- Может, мне вообще нравится в принце только фрагмент, а выходить замуж заставляют за всего принца! – ответила я, надеясь, что интервью мы успешно провалили.

- Срочно во дворец! – засобиралась Мелла, суетливо осматриваясь в поисках папки. – Срочно! Нужно успеть предупредить короля, о том, что ничего не вышло! Или… лучше не надо?!

- А вы, ваше высочество, сидите в приюте. Ваш отец сказал, что карета подъедет за вами через два часа, - строго произнес министр, пока девушки собирались.

- Так, а где моя заколка с драконом? – спохватилась Мелла, ощупывая прическу. – Неужели я ее потеряла!

- У меня пропала брошка, - трогала ворот Анна.

- У меня мое золотое перо, - изумился министр, хлопая себя по карманам.

- Ваше высочество, а где ваша корона? – ужаснулась Мелла, глядя на принца.

Глава 31. Ася

- Спасибо за щедрую помощь приюту, - улыбнулась я, глядя на принца. – Вы щедры, как никогда, ваше высочество.

- Это как так получается? – спросил министр, хмуря усы.

- Я для кого ставила коробочку и вешала табличку? – спросила я, показывая на пыльную коробку возле входа. Мелла подошла к табличке и стала читать.

«Все ценные вещи оставляйте в коробке. Во избежание их преждевременной утраты. Администрация приюта не несет ответственности за сохранность ваших бирюлек!», - прочитала Мелла. – Вы могли бы предупредить!

- А вы могли бы прочитать, - улыбнулась я, беря в руки коробку. – Я могу вам вернуть вещи в обмен на скромную помощь приюту. Обещанную, между прочим!

- Хорошо, - переглянулись наши спонсоры, пока я вошла в спальню.

Не смотря на то, что я отчетливо слышала топот детских ножек, в спальне было тихо. Дети спали, как ангелочки.

- Булочка, я знаю, что ты не спишь, - потрясла я за плечо хитрую Булочку. Та распахнула невинные глаза, а я посмотрела на нее с укором. – Я же учила тебя не брать чужое!

- Хорошо, - буркнула Булочка. – Я верну. Только корону я отдам, если принц…

Ее взгляд заблестел, а я слушала, что шепчет мне на ушко Булочка. Сглотнув, я посмотрела на дверь, а Булочка скромно вздохнула.

- … и чтобы он … - добавила Булочка, снова склоняясь к моему уху. Ну, добивай меня, ребенок! Принц сейчас должен тревожно похолодеть. И, возможно, не весь!

- Ну милая, - заметила я, видя, как Булочка отдает все, кроме короны. - Он может не согласиться…

- Значит, корону оставлю себе! – вздохнула Булочка.

Она не воровала ради денег. Они ей были не нужны. Это она так пыталась привлечь внимание взрослых к себе. Однажды в одном поместье бушевали Шекспировские страсти. Муж обвинил жену в измене за подаренный браслет, который, как он был уверен, она передарила своему любовнику. Жена обвинила мужа в утере купчей на дом, подозревая, что он поиграл его в карты. Дело едва не дошло до смертоубийства. А где-то в своей комнате сидела маленькая, никому не нужная девочка в дорогом платье с драгоценным браслетом на руке и рисовала поверх купчей на дом принцессу и замок. Вот так Булочка попала в приют.

- Хорошо, - вздохнула я, беря все сокровища, которые высыпались неизвестно откуда прямо на серенькое лоскутное одеяльце.

Я сгребла их в коробку и понесла в холл.

- Моя брошка! – обрадовалась Анна, складывая деньги на стол.

- Мое перо! – указал сухощавым пальцем министр, а я поманила рукой его портмоне.

В моей руке появился весьма золотой зуб.

- Лот номер три. Золотой зуб. Коренной! – спросила я, обводя взглядом присутствующих. Все дружно стали цыкать зубами, кроме его высочества.

- Ваше высочество? – спросила я, делая вид, что прикладываю зуб к принцу. – Не ваш? Тут еще бриллиантик есть в нем? Что? Нет желающих, но и ходите беззубыми! Дальше! Лот номер четыре. Пикантная записка от любовника! Кольцо с … эм…

Я присмотрелась к камню, пытаясь на глаз определить, что это такое.

- Пусть будет сапфиром. Кто у нас «сладенькая душечка»? – спросила я, глядя на всех и останавливая взгляд на принце. – Кто «игривая лапушка»? Среди вас нет «шаловливой проказницы»? Ваше высочество, это не ваше?

Принц смотрел на меня так, словно только все моргнут, а на полу окажется мой холодный труп.

- Лот номер пять! Ого! Драгоценный флакончик, ручная работа, крышка, предположительно из горного хрусталя! Наполнен на три четверти. Предположительно датировано «пошлым веком». Лекарство от постыдных хворей доктора Биренгоффа «Старый развратник», - объявила я, обещая себе помыть руки с мылом.

Все молчали, а я снова посмотрела на принца, показывая ему флакон. Мне кажется, он меня сейчас прикончит!

- Делайте ваши ставки, кто сейчас чешется на балу, - осмотрела я флакон. – Хорошо. Пусть еще полежит! Лот номер шесть! Золотой ключик! Что открывает - не знаю!

- Верните его высочеству корону! Это – государственная собственность! – свирепо раздул ноздри министр, получив обратно фамильный перстень. Рядом сидела и проверяла бумажки растрепанная Мелла.

- А вот тут есть условие, - вздохнула я, глядя на его высочество. Красавец- принц нахмурил бровь, а я посмотрела на него, как на обреченного. – Его высочество получит корону, если …

- Они... – высунулась голова Булочки. Она хихикнула, а потом как выдаст!

Глава 32. Ася

- Пригласят весь приют на зимний бал. Где будут раздавать конфеты, - послышался звонкий