Крячко уже приходил в себя и даже, кажется, испытывал при этом некоторое блаженство, потому что прекрасная незнакомка, приобняв его за плечи, нежно обтирала его разбитое лицо надушенным белоснежным платочком.

– Как вы? – лепетала она. – Я так испугалась за вас! Вы такой смелый!.. А он такой зверь – с ним страшно связываться. Если бы не вы…

Гуров остановился над поверженным другом, некоторое время рассматривал его сверху, а потом веско заметил:

– Мне кажется, тебе уже пора вставать, Стас! Лежать на камнях в такую погоду, даже в объятиях хорошенькой девушки слишком вредно для твоих старых костей!

– Ой! – сказала девушка, отпуская нокаутированного и переводя внимание на Гурова. – А с вами все в порядке?

Крячко открыл глаза, сумрачно посмотрел на Гурова и с большой неохотой поднялся.

– Разумеется, с ним все в порядке! – сварливо сказал он. – С ним никогда ничего не случается. Зато он умеет говорить гадости старым друзьям…

– Ну-ну! – перебил его Гуров. – Не жалуйся. Нам с тобой не пристало жаловаться. Нам с тобой нужно разбираться и принимать меры. Постарайся привести в порядок свою голову, а я пока побеседую с девушкой.

Он обернулся к блондинке, которая растерянно мяла в пальцах кружевной платочек. Ее нежное лицо выражало огорчение и смущение.

– Дорогая моя, вас как зовут? – спросил Гуров. – И что вы здесь делаете?

– Меня все зовут Мила, – робко сказала девушка. – И я пришла сюда выпить кофе.

– С товарищем, – уточнил Гуров. – С другом. Со знакомым. Что нужно подчеркнуть?

– Подчеркнуть? – удивилась девушка. – Ах, я догадалась! Ну… Это мой знакомый. Но я его плохо знаю на самом деле. Знаю только, что его Виктор зовут. Он сам мне навязался. Я сначала думала, что он очень эффектный мужчина, а он оказался просто хамом. Вы не подумайте, у меня с ним ничего не было. Я сразу же дала ему от ворот поворот. Но он такой настойчивый… Буквально не дает мне проходу. Ходит по пятам.

– Похоже, вы не местная, – сказал Гуров.

– Нет, я приехала сюда из… из Костромы. С другом, – поспешно сказала девушка. – Отдохнуть. Я никогда не видела моря. Но мы поссорились, и он уехал.

– Ага, значит, ваш друг уехал, – констатировал Гуров, – и вы стали в некотором роде жертвой своего одиночества.

– Да, мне так не хватает поддержки, – потупила глаза девушка. – Вы не подумайте чего-нибудь. Но мне так хотелось бы побыть здесь еще немного, погулять вдоль моря… Но теперь я боюсь. Этот Виктор… Он преследует меня повсюду. Вот если бы со мной был мужчина… На которого можно было бы положиться…

Гуров сразу же подхватил идею.

– Не откажетесь, если я предложу вам свою помощь? – с многозначительной улыбкой сказал он.

Девушка взмахнула длинными ресницами и ответила ему благодарным взглядом.

– Я была бы очень рада, – сказала она.

– У вас есть какие-то конкретные планы? – поинтересовался Гуров.

– Мне хотелось бы побродить по песчаной косе, что к северу от города, – ответила Мила. – Вечером, во время заката. Когда волны делаются багровыми от солнца…

– Вы просто романтик! – воскликнул Гуров. – Я готов помочь вам исполнить эту мечту. Когда встретимся? Вы остановились в гостинице?

– Нет-нет, я остановилась в городе, – торопливо сказала Мила. – На частной квартире. Но это неважно. Я возьму такси и подъеду туда, куда вам будет удобно…

– Ну, зачем же вам так беспокоиться? – развел руками Гуров. – Лучше, давайте, я за вами подъеду…

– Нет-нет, это не будет удобно, – хмурясь, сказала девушка. – Давайте сделаем так, как я говорю. Вы живете в гостинице? Я подъеду на такси к гостинице часов в пять, да? Ну, конечно, заплатить за машину можете вы, если хотите, – добавила она, подумав.

– Я сделаю это с огромным удовольствием, – горячо заверил ее Гуров. – Значит, в пять я вас жду. Мы погуляем у моря, а потом организуем романтический ужин в каком-нибудь кабачке, согласны?

– Это великолепно! – сказала Мила, обворожительно улыбаясь. – До встречи!

Она помахала обоим мужчинам ручкой и, стуча каблучками, побежала вниз по ступеням.

Полковник Крячко мрачно посмотрел ей вслед, а потом не менее мрачно уставился на Гурова.

– А ты фрукт! – заметил он неодобрительно. – Можно подумать, что твои кости моложе моих… К тому же ты просто мародер. Я страдаю, а ты срываешь цветы удовольствия. И вообще, не понимаю, как ты мог? Я полагал, что твоя красавица-жена – единственная твоя страсть…

– Так оно и есть, – ухмыльнулся Гуров. – А ты что, обиделся на старые кости? Поверь, молодиться перед этой красоткой тебе не было никакого резона. К тому же на свидание мы пойдем с тобой вместе.

– Как вместе? – вытаращил глаза Крячко.

– Нет, тебе как будто совсем мозги отбили! – нахмурился Гуров. – Ты же меня знаешь. Я в совпадения не верю. А здесь сначала одна парочка, теперь другая… Странные девушки, странные встречи… Я хочу наконец разобраться, в чем дело.

– Так ты думаешь, что она не тобой увлеклась? – с надеждой спросил Крячко.

– Как раз наоборот, – покачал головой Гуров. – Увлеклась она мной, это вне всякого сомнения. Вот только интересуют ее отнюдь не мои мужские достоинства, а что-то совсем другое. И не только ее…

– Но ведь Базиль сидит под замком, – удивился Крячко. – Его песенка спета. И вообще, при чем тут наш Базиль?

– В том-то и дело, что, кажется, ни при чем! – с многозначительным видом подытожил Гуров.

Однако, занимаясь формальностями, связанными с Базилем, Гуров едва не забыл о назначенном ему свидании. Все-таки быстрая удача с поимкой опасного преступника перевесила все сопутствующие неприятности и неясности. Только под самый конец, докладывая по телефону генералу Орлову о выполненном задании, Гуров все же посчитал нужным вспомнить о сомнительных подробностях, которые сопровождали их пребывание в чужом городке.

– Непонятное что-то происходит, Петр Николаевич! – пожаловался Гуров. – Какие-то люди вокруг нас все время вертятся. Можно сказать, набиваются на знакомство. Есть в этом какая-то искусственность, понимаешь? Как будто бы с Базилем это не связано. Но я готов под присягой подтвердить, что никого из этих людей не знаю. Странные люди. Я бы сказал, со вторым дном… И Стас тут еще нарвался… Но это уже совсем другая история. Родственные дела. Приедем – расскажем.

– Вот-вот, побыстрее приезжайте! – категорическим тоном заявил на это Орлов. – А этих, которые со вторым дном, оставьте там, кому положено. Сам говоришь, что никаких явных связей Базилевича с местными криминальными кругами выявить не удалось. Ну, не удалось, и шут с ними! Не в этом была ваша миссия. А что так быстро взяли голубчика – за это спасибо. Понимаю, что повезло, но ведь везет тем, кто работает, правильно? В общем, заканчивайте все поскорее. Я вас жду.