Весь следующий день они также провели в неведении. Их собственное начальство про них как будто забыло. Неизвестность томила и вызывала раздражение. Так продолжалось до вечера. И вот наконец про них вспомнили.

Явившись к генералу, Гуров и Крячко держались официально, понимая, что вряд ли могут рассчитывать на похвалы – слишком много ошибок было допущено и слишком неясен был результат всей этой эпопеи.

Присутствие в кабинете генерала Орлова их старого знакомца Томилина внесло дополнительное напряжение. Правда, Томилин, завидев их, приветливо заулыбался, но Гуров уже знал цену этим улыбкам.

– Присаживайтесь! – приказал генерал с раздумчивым видом. Чем вызвана его задумчивость, было неясно.

Гуров и Крячко послушно уселись, не проявляя никаких эмоций.

– А что такие хмурые? – весело поинтересовался Томилин. – Это вы напрасно! Все козыри теперь у нас в кармане, и в этом немалая ваша заслуга, хотя пришлось вам попотеть.

И поскольку ни Гуров, ни Крячко не изъявили желания комментировать его слова, Томилин продолжил:

– Одним словом, я здесь вроде посланца доброй воли. Руководство очень довольно проделанной работой. Мы получили в свои руки сеньора Перадо, получили важный договор, подписывать который Алешину явно не стоило. Он слишком уверился в собственной неуязвимости и заигрался. Не взяли мы пока самого Алешина, но это дело времени. Скорее всего, он попытается рвануть через границу, но мы его уже ждем… Я же хочу еще раз обрисовать ситуацию и внести некоторые пояснения. Итак, эта некрасивая история может иметь весьма неприятный международный резонанс, а поэтому мы всеми силами должны предотвратить любую утечку информации. То есть все, что связано с господином Перадо и его счетами, является государственной тайной и разглашению не подлежит.

Алешин служил по дипломатической части в той самой стране, откуда позже бежал с награбленными миллионами сеньор Перадо. Алешин давно с ним познакомился, они, возможно, даже имели вместе какие-то дела, потом Алешин ушел со службы, стал одним из учредителей крупного банка. Быстро пошел в гору – счета за границей, операции по отмывке денег и прочее. Внимательно следил за политжизнью в других странах. Когда Перадо попал в розыск и остался без помощи, послал своих эмиссаров и предложил ему убежище в обмен на процент от его капиталов. В дальнейшем он, конечно, рассчитывал захватить все. Суммы не маленькие, поэтому он пошел на такой риск. Такие деньги затягивают как водоворот.

Скажу откровенно, все это мы выяснили не сразу. Поэтому и проворонили акцию по спасению и транспортировке заморского гостя. Скажу больше. Если бы не та роковая случайность, если бы не то смертельное сходство с Тарновски, конкурентом людей Алешина, одним словом, если бы не ваше вмешательство, мы бы копались с этим делом еще долго. От имени руководства благодарю вас.

Ну, а теперь вы должны все забыть. Этого замечательного дела в вашей биографии не было. Упоминать о нем не следует даже в шутку. Это очень серьезно. Может быть, утешением вам послужит последний факт, который я уполномочен довести до вашего сведения. Один из участников операции – тот, кого утвердит господин генерал, разумеется, – может готовить на мундире дырочку под орден. Это точно. Вам остается только выбрать кандидатуру и написать представление. Формулировка – поимка особо опасного преступника. Ничего более. На этом я заканчиваю. Разрешите, как говорится, откланяться.

Он пружинисто поднялся, крепко пожал руки генералу, Гурову, Крячко, еще раз улыбнулся напоследок и вышел. Три немолодых милиционера молча смотрели ему вслед.

Первым заговорил генерал, и тон его трудно было назвать жизнерадостным:

– Ну что, накуролесили, артисты? Смертельное сходство! Роковая случайность! Просто мексиканский сериал какой-то! И черт вас дернул…

– Да при чем тут черт? – махнул рукой Гуров. – Я ведь этого типа своими глазами видел. Сходство действительно потрясающее.

– И вообще мы туда за Базилем поехали, – мрачно напомнил Крячко. – Задержали, между прочим. Пацан сказал – пацан сделал.

– Кругом герои, одним словом, – саркастически заметил Орлов. – Ну и кому дырку сверлить будем? Орден-то один, не забыли?

Гуров с Крячко переглянулись и сдержанно засмеялись.

– Если кто и заслужил орден, – сказал Гуров, – так это тот парнишка, которого ты нам водителем приставил. Лейтенант Вадик. Кабы не он, видал бы ты нас сейчас, героев, – только посмертных.

– Нет, правда, – поддержал Крячко. – Чего мы с Левой награды делить будем? Да и юноша этот в самом деле молодец. Его если сейчас поощрить, он дальше на крыльях летать будет!

– Ну да, он ведь ас, – хмыкнул Гуров. – Настоящий.

– Ну будь по-вашему! – скупо улыбнулся Орлов и потянулся за авторучкой. – Пишу приказ на лейтенанта. Только, чур, потом локти не кусать!

– Пацан сказал – пацан сделал! – прогудел в ответ Крячко.