Она споткнулась о телефонный провод.

— Маджента, что у вас происходит?

— Ничего. А что? — спросила она, распутывая провод.

— Я слышу стук.

— Закрылась парадная дверь. — Она до предела растянула телефонный шнур, заглядывая в открытую дверь ванной комнаты. — Мне принесли молоко.

— Забудьте о завтраке и приходите на работу. Одна из центральных газет объявила, что ее первое цветное приложение будет выпущено в Новый год, и…

— И там будет наша реклама! — взволнованно воскликнула она.

— Таков план.

— Фантастика! Я на секунду положу трубку, — сказала она, зная, что телефонный провод не бесконечен. — Подождите.

Бросившись в ванную комнату, Маджента тщетно пыталась отыскать там душ. Придется быстренько принять ванну с холодной водой. Она слишком поздно заметила на стене выключатель и поняла, что если бы включила обогреватель на несколько часов раньше, то сейчас у нее была бы горячая вода.

— Фантастика? — взревел Куин, когда она снова взяла трубку. — Это все, что вы можете сказать? По-моему, вы еще не проснулись, Маджента. Это центральная государственная газета, и я хочу, чтобы в приложении была большая, яркая реклама от компании «Дизайн Стил». Вы меня слышите?

Едва ли. Она вошла в холодную воду в ванне и нырнула. Стуча зубами, она протянула руку к небольшому шершавому полотенцу.

Зажав телефонную трубку между плечом и подбородком, она попрыгала, чтобы согреться, и открыла платяной шкаф. Она выбрала скромное шерстяное платье, решив оставить дерзкое мини для рождественской вечеринки. Надев облегающее красивое платье кораллового цвета, она застегнула широкий пояс.

Поднимаясь на лифте в офис, она задавалась вопросом, какие еще идеи понадобятся для рекламной кампании. По крайней мере, сегодня она предвкушала встречу с Куином, чувствуя приятное волнение. Пусть у него отвратительная репутация, но ведь во сне можно позволить себе все что угодно, не так ли?

Маджента быстро привыкла к новой должности офис-менеджера и приучила мужчин-работников исполнять ее приказы. Несомненно, Куином ей командовать не удавалось. Он подчинялся только собственным приказам.

— Мне всегда нравились сильные женщины, — сказал один из ее сослуживцев, который совсем недавно ее дразнил, когда Маджента взяла у него сигарету и загасила ее.

— Хватит курить, — решительно заявила она, понимая, что чем тверже будет вести себя с мужчинами в офисе, тем быстрее они ее послушаются.

Рабочий день прошел быстро. Маджента отпустила домой пораньше Нанси и остальных девушек, которые, по ее мнению, достаточно настрадались. Маджента взглянула на группу мужчин, которые слонялись неподалеку в надежде перед уходом пожелать Куину спокойной ночи. «Вероятно, они не против расцеловать его в задницу», — ехидно подумала Маджента.

Когда Куин появился, все работники в офисе вытянулись по струнке. Даже Мадженте захотелось произвести на него хорошее впечатление.

— Все еще работаете, Маджента?

Она удивилась, когда он подошел к ней, а не к ожидавшим его мужчинам.

— Хорошо, — сказал он, просматривая ее последнюю рекламную идею.

— Когда закончу, я вам все покажу. — Она закрыла документ руками.

— Вы должны делиться своими идеями, — произнес Куин.

— И я ими поделюсь, — сказала она. «Как только у меня появится команда, которую я наберу из машинисток и девушек на коммутаторе».

— Когда я смогу увидеть ваши идеи? — Взгляд Куина стал резче.

— Как только мы будем готовы.

— Мы? — произнес он с подозрением.

— Подобная работа, как правило, выполняется в команде. — Увидев, как он прищурился, она подумала, что, вероятно, зашла слишком далеко. — Я хочу сказать, что с вашего разрешения я желала бы узнать мнение в машинописном загоне.

— Машинописный загон?

Почему она уставилась на его губы?

— Я имею в виду машинисток, — сказала она осторожно. — Они находятся в закрытом помещении, словно в загоне, вдали от остальных работников компании.

— И?..

— Мы не знаем их мнений. Я просто подумала, что, возможно, их идеи по поводу различных товаров, которые вы продвигаете на рынке, будут вам полезны. — Она говорила мягко, но чувствовала себя как тигрица, защищающая детенышей.

— Может быть… — Куин потер большим пальцем подбородок, покрытый щетиной.

— И у меня для вас есть еще идеи.

— Я почему-то не удивлен.

— Понимаю, я только офис-менеджер, но я подумала, если вы позволите мне собрать команду — не в рабочее время, разумеется, — мы могли бы протестировать наши идеи. Одна команда против другой.

— Мужчины против женщин? — Куин выглядел чрезмерно довольным, словно конечный результат был предрешен. — Вы серьезно?

— Серьезнее не бывает. — Она выдержала взгляд Куина, чувствуя, как от близости его тела в ее жилах забурлила кровь. Ей следует игнорировать его роскошные глаза и сосредоточиться на своей цели. — Я слышала, что колонки для рекламы в новом цветном приложении в газете настолько популярны, что целая команда редакторов-стилистов будет решать, какую рекламу размещать.

— Я тоже об этом слышал. Мы должны оказаться лучшими.

— Именно поэтому я подумала, что, если все будут вовлечены в рекламную кампанию, вы сможете без труда выбирать лучшие идеи, из которых будет составлена окончательная, выигрышная схема.

— Вы не сдаетесь просто так, да? Надеюсь, из-за вас я не буду сожалеть о содеянном.

— Значит, вы согласны? — Выдерживать взгляд Куина было нелегко, но Мадженте нравилась опасность.

— Если вы доведете дело до конца, Маджента…

— Обещаю вам, что доведу. Я просто знаю, что некоторые девушки захотят принять участие в подготовке кампании и кое-кто обязательно покажет себя с хорошей стороны.

— Вам нравятся трудности, — сказал он.

— Разве не всем нравятся трудности?

— Нет. Большинство людей предпочитают не рисковать, но вы не из них. Вы, кажется, даже расцветаете, когда чувствуете опасность. И это хорошо, — прибавил он, когда она собралась ответить. — Потому что у меня на вас виды.

Сердце Мадженты взволнованно екнуло.

— Я собираюсь дать вам шанс. Мне нечего терять, — заметил Куин, пожимая плечами. — Я намерен поручить вам организацию рождественской вечеринки. До Рождества осталось мало времени. Как думаете, справитесь?

— Справлюсь.

— И не предлагайте мне старых идей. Мыслите нестандартно, Маджента.

Именно нестандартными решениями славилась Маджента и ее коллеги в двадцать первом веке. Теперь ей следовало применить свои таланты в другой эпохе.