выглядеть как жалкая попытка мальчика-подростка казаться старше. Кое-как пригладил волосы; расчесать их, кроме как пятерней, было нечем. С этими космами справа постоянно возникали сложности.

После этого Шпора занялся сооружением из самострела защиты от нежеланных гостей. Установил самострел на противоположную трубу, наведя его на "вход". Около "входа" расположил растяжку, сообщенную со спусковым механизмом.

В самостреле оставалась все та же последняя стрела. Отражая нападение, Шпора умышленно пустил ее предупредительным залпом в стену, а не в руку кого-то из осаждающих, потому как, во-первых, их было десять, а стрела одна, во-вторых, от такой раны не помрешь, а вот стрелу – последнюю и единственную – Шпора бы потерял.

После подобного надругательства (сначала металлическая труба, потом бетонный блок) стрела превратилась в то, что Шпора в нормальных условиях даже не воспринял бы оружием. Однако, за неимением не то что лучшего, вообще ничего… С другой стороны, теперь ее можно было считать оружием для медленной, мучительной смерти…

Шпора осторожно выбрался из-под плиты и осмотрелся. В той одежде, которой он располагал, было реально холодно. "Хоть кусок утеплителя от трубы отрывай…" – подумал он, но делать этого, конечно, не стал.

Необходимо было достать денег.

Чтобы лишний раз не маячить в этом районе, Шпора решил отойти подальше.

На пути в очередной раз оказалась дорога.

Он некоторое время осматривал ее, потом, так и не найдя лазеек, предпринял попытку перебежать. Пара ближайших машин едва успели затормозить, у первой он проскочил практически под колесами, у второй – прокатился по капоту. Машины возмущенно загудели.

Шпора на секунду замер на середине дороги, переводя дыхание, потом выскочил на встречный поток. Ближайшая машина затормозить не успела, пришлось бросаться и перекатываться по капоту. Вторая, вроде, успела, но Шпоре все равно пришлось толкнуться руками от капота и откатиться в сторону. Тем временем в последнюю машину въехали сзади.

Шпора бросился прочь от дороги, скрываясь во дворах.

"Проклятье. Как местные преодолевают эти локации? Как это делают старики, дети, бабы на сносях?.. У них что, есть какие-то артефакты, способные останавливать эти устройства?"

Шпора, наконец, замедлил шаг и перевел дух.

Ему встретилась еще пара дорог, правда, помельче. По одной из них машины ехали не сплошным потоком, и Шпоре удалось перебежать ее без приключений.

Вскоре он наткнулся на ларек. Тот был весь закрытый, оставалось только маленькое окошечко, куда и заглядывали покупатели. Как раз перед ним стоял какой-то мужчина, что-то покупая.

По всей видимости, он уже расплачивался, потому что в руках у него были деньги.

Шпора решил, что лучше момента не найти.

Вероятно, ни продавщица, ни мужчина даже не заметили, как он подбежал. Он толкнулся от земли и, развернувшись в полете, пройдя практически над головой у мужчины, выхватил у него из руки купюру и, приземлившись на ноги, не останавливаясь, пронесся прочь и скрылся в дворах.

Отбежав достаточно далеко, он аккуратно расправил в руках купюру, быстро рассмотрев ее, после чего спрятал в карман куртки и направился к магазину.

– Черт, – несколько ошарашенно проговорил мужчина, глядя вслед скрывшемуся злоумышленнику: – Последнюю десятку спер… Таки придется вам мне пятьсот разменивать.

Шпора зашел в какой-то магазин, зрительно оценивая товары.

Он еще не сопоставил стоимость продуктов с деньгами, поэтому не представлял, какими средствами располагает.

Если дать понять, что не ориентируешься в деньгах, точно обманут. Можно, конечно, с наглым видом подойти и сказать: "На все!" – но тогда могут сильно обсчитать, или количество того, что можно купить на эти деньги окажется неадекватным, или, напротив, это окажется слишком маленькая сумма…

Пожалуй, лучшей стратегией будет просто перечислить нужные продукты.

– Хлеб, молоко, картофель и сыр, – холодно и уверенно сказал Шпора, кладя бумажку на стол.

Девчонка-торговка презрительно посмотрела на него и раздраженно бросила:

– Что вы мне даете!?

По интонации Шпора тотчас понял, что денег недостаточно.

– Хорошо, – холодно ответил он: – Тогда только хлеб.

– Полбуханки черного стоит 16 рублей! – злобно выплюнула продавщица: – А вы даете мне десятку!

Шпора мысленно застонал. Он полагал, что деньги здесь могут быть сильно дешевы, но не настолько же!

– Вы продаете хлеб четвертями? – спросил он.

– Нет! Четвертями не продаем! – взвизгнула девица.

Шпора взял свою десятку и вышел.

Около магазина выковырял носком сапога вмерзшую в лед монету ценностью в 1 рубль. Осталось еще пять.

Мари еще немного потаскался по морозу, пытаясь найти вмерзшие в лед деньги. Потом плюнул и просто цапанул несколько монет из чьего-то кармана на остановке.

Вернулся в магазин и высыпал деньги.

Продавщица, брезгливо пересчитала деньги, поплевалась и заявила, что копейки у них, вообще-то, не принимают.

– Разжирели, – шепотом огрызнулся Шпора: – Медяшки они не принимают.

Впрочем, продавщица все равно махнула рукой и хлеб продала.

Она проводила его презрительным взглядом и выплюнула:

– Тьфу, наркоман чертов. Социальное дно!..

Шпора обернулся от порога и в тон девушке бросил:

– И это говорит мне человек, главное достижение жизни которого – работа торговки в задрипанном магазине, которая даже не может считать без счетной машинки!

Девица вскинулась и принялась верещать, что ее оскорбляют, она сейчас позовет охрану и тому подобное…

Шпора показал ей неприличный жест (смысла которого она, правда, не знала) и вышел.

И спешно бросился к занятой им теплотрассе. Впрочем, пока он отсутствовал, на нее никто не посягнул, о чем свидетельствовали нетронутая растяжка и неразряженный самострел.

***

– Опа! – Имэйх, закончив цикл поиска, раскрыла глаза.

– Нашла? – встряхнулась Саша.

Нашла. Правда, не того, кого искала.

В свой поиск Имэйх включала еще одного человека. И вот он-то и мелькнул в самом краю области поиска.

– Я нашла охотника!

– Кого? – переспросила Саша.

– Человека, которого посылали нас поймать. Тот, кто стрелял в Фильку. Так, идем скорее! Надо его найти!

– Мстить собираешься? – уточнила администратор.

– Что ты! – воскликнула маг: – Нет, конечно! Мы оказались в одинаковом положении. Нам нужно договориться… Саша, ну идем же быстрее! – нетерпеливо воскликнула Имэйх.

– Да подожди! Ты хоть знаешь, куда имен..? – возмутилась та: – Чт… Ах ты!..

Имэйх беспардонно натянула ее шапку ей на глаза и ухватила под локоть.

Саша вцепилась в шапку, по инерции делая шаг, но тут земля ушла у нее из-под ног, через миг, правда, снова вернувшись. Саша запнулась и чуть не упала, но Имэйх придержала ее за локоть.

Когда Саша с яростным рычанием стряхнула с себя шапку… она нашла себя уже в конце улицы.

Претензии застряли у нее в горле.

– Ч… что это было? – она потрясенно уставилась на Имэйх.

Та рассмеялась и, разводя руками, сказала:

– Магия!..

– Ты… ты должна будешь мне все рассказать!.. – требовательно воскликнула Саша.