Павловна: – Постой-ка! Так ты слукавил, хитрец, когда говорил, что никого здесь не знаешь?

– Нет, – отрезал Филипп: – Я действительно никого здесь не знаю. А моя подруга – оттуда же, откуда я… Надо сказать, чтобы они говорили, что я здесь, если кто-то будет узнавать!..

– Постой-постой! – осадила его женщина: – Поправь меня, если я неправа, но разве тебе некого бояться, босоногий мальчик из леса с простреленной спиной?..

"Охотник", – сокрушенно подумал Филипп.

– Да, – нахмурившись, сказал он: – Вы правы… Но Имэйх… Наверное, места себе не находит…

– Хм, – задумчиво проговорила Клара Павловна, пройдясь вдоль кровати: – Да, спорная ситуация… Так что же, интересно, нам лучше? Чтобы тебя могла найти подружка, или чтобы не могли найти преследователи?..

– Чтобы не могли найти, – решительно ответил Филипп: – Да. Пускай ничего не говорят. А Имэйх… уверен, она найдет способ.

***

Шпора мысленно подсчитал убытки и приобретения.

Итак, в счет утраченных вещей и ценностей он получил некоторое количество местных денежных единиц, которые все равно, возможно, понадобились бы, так что, можно было считать, что он просто поменял деньги, пусть и по не слишком выгодному курсу.

И, что немаловажно, удалось все же достать кое-какую информацию.

Так что, оно того стоило.

К тому же, решение было принято осознанно, пусть и по необходимости.

Шпора достал из внутреннего кармана куртки листок.

"Ферзь. Ав-т *** р-на. 8**********. Р-н от Ка***го до ***. Возм. встр. ок. ***го 3".

Теперь бы еще вспомнить, что это значит…

Впрочем, технически Шпора и так находился на его территории. Так что, должны пересечься.

"Указ. к действию 1. Наладить контакт с местным главарем Ферзем".

… Пересеклись. Причем гораздо скорее, чем Шпора предполагал.

Шпора еще издали приметил несколько человек, идущих навстречу. Но он почуял, что это не все, непременно кто-нибудь еще подойдет сзади. И не ошибся.

В целом, Ферзь привел с собой тринадцать человек.

– Этот что ли, о котором Виктор говорил? – не скрываясь, спросил у Ферзя один из его банды.

– Ага, – бросил тот и сделал пару шагов к пришельцу.

Шпора понимал, что контакт как-то не ладится. По крайней мере, налаживать контакт обычно не ходят бандой в 14 человек…

– Вы Ферзь? – вежливо начал Шпора: – Мне нужно узнать у вас о паре человек…

– Я терпеть не могу чужаков, – вместо ответа медленно проговорил главарь: – В особенности тех, кто слишком высокого мнения о себе, и пытается прыгнуть выше головы…

Теперь Мари догадался, что Ферзь, на самом деле, не так уж и велик. Слишком уж тот старался… Ничего особенного, собственно. Маленький районный царек.

Люди Ферзя окружали их кольцом; главарь ходил в кругу перед Шпорой.

Нападать вместе они все равно не смогут, будут друг другу мешать. У Шпоры стилет и одна стрела в самостреле. Но ему не хотелось пока убивать здесь, не разобравшись в местных порядках…

– Слушай, не знаю, кто и что тебе про меня наговорил, – ледяным тоном прошептал Шпора (хотя, "кто", он как раз догадывался): – Но мне просто нужна информация. И я уйду.

– Поздно, щенок, – бросил Ферзь. – Ты уже пришел.

– Лучше позволь мне уйти, если не хочешь понести потери.

– Ты смеешь угрожать мне, щенок!? – рявкнул Ферзь и попытался нанести удар.

Шпора перекинул его и ушел в сторону, выхватывая стилет. Стоявшие в кругу тут же бросились в нападение. Завязалась драка.

"Четырнадцать ударов стилета, и все… Звучит заманчиво…"

Шпора от греха спрятал стилет, полностью перейдя на рукопашную. Как он и предполагал, нападавшие больше мешали друг другу…

Но вдруг во вражеских рядах произошло смятение, которое напрягло Шпору даже больше чем вся драка в целом…

Тем не менее, эта ситуация позволила Шпоре сцепиться напрямую с Ферзем.

– Менты! Валим!!! – запоздало заорал кто-то.

Шпора слишком поздно понял, что это значит…

Всех, кто не успел разбежаться, попытался взять наряд полиции.

"Не даваться страже! Не даваться страже!.."

С попытавшимися его задержать сотрудниками полиции Шпора вступил в борьбу не на жизнь, а на смерть.

Боевые навыки полицейских оказались выше, чем у людей Ферзя, но им никогда бы не удалось справиться со Шпорой… Если бы кто-то не ударил его электрошокером в основание шеи…

Его оглушило на полминуты, которых было более чем достаточно, чтобы сбить его на землю, где преимущество и так уже было на стороне "стражи", и хорошо наподдавать ногами.

После чего быстро повязали и швырнули в машину, к остальным задержанным, убедительно пообещав за малейшее сопротивление еще раз приласкать шокером.

***

Имэйх "вручную" обзвонила все больницы.

В конце у нее уже язык заплетался, когда она объясняла, кого ищет и при каких обстоятельствах он должен был туда попасть… Но нигде ей так и не дали положительного ответа.

Имэйх осталось надеяться на информацию из бюро несчастных случаев, а именно на то, что среди пострадавших затесался человек, опасаясь преследования, спрятавшийся под чужим именем.

Но, чтобы это установить, необходимо было выезжать непосредственно на место.

Имэйх сочла, что оптимальным решением будет выбирать точку недалеко от возможного адреса и проводить там прицельный поиск.

Девушка уже сорвалась было лететь по одному из адресов, как ее поймала задержавшаяся на работе Саша:

– Стоять! Это ты что ж, в ночь по госпиталям собралась?

– Ох, – простонала Имэйх: – Разве ж это важно?

– Вообще, как-бы да, – хмыкнула Саша: – Впрочем, ладно. Ты ж не местная. Ты по адресам найдешь?

– Ну… – протянула Имэйх: – Там сориентируюсь! Найду, наверное. Надо будет, спрошу у кого!..

– Ох, – администратор сжала переносицу: – Восторженная энтузиастка… Найду, спрошу… "Скажите, а где улица Ленина? – А это на другом конце города!.." Так, да?

Имэйх потупилась.

– Я маг-пространственник… – неуверенно сказала она.

– А я – Анжелина Джоли! – хмыкнула Саша, потом, нахмурившись, спросила: – Так… А живешь-то ты где?

– Я… еще пока нигде не живу, – проговорила Имэйх.

– Потрясно, – подняла брови администратор, на минуту задумавшись: – Значит так. Эту ночь проведешь у меня. Дальше посмотрим… Работать можешь у нас, тут большая текучка кадров. Тебе надо будет восстановить документы и, в первую очередь, сделать медкнижку, потому как работать будешь в точке питания. Начнешь с завтрашнего дня, будешь мыть полы. И завтра после работы пойдем с тобой по твоим адресам. Время не поджимает. Если твой дружок попал в больницу, он в безопасности и спешить некуда; если не попал… то тоже уже спешить некуда…

Имэйх кивала, шагая рядом с быстро идущей Сашей к выходу.

… – Что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель! – Саша прошла в квартиру, жестом приглашая гостью.

– Красивая, – сказала Имэйх, проходя: – Ты живешь здесь одна?

– Почему ж одна? – деланно возмутилась