— Вытри себя, а потом иди помогать Энн.

— Но я только что пришел, папа. Пожалуйста! Еще пять минут.

Я присел перед ним и завернул его в большое полотенце.

— У тебя будет больше времени на следующей неделе, хорошо? Я научу тебя плавать.

Чем ближе мы подходили к тому времени, когда мне придется отвозить Эйдена к Аделине, тем капризнее он становился. Я провел все свое утро, запершись в студии, просматривая несколько озвучек, которые режиссер хотел, чтобы я переделал. Когда Мэтью сказал, что получил от меня то, что ему нужно, я помчался домой, чтобы побыть с Эйденом последние несколько часов, пока он был у меня. С тех пор, как наш развод был завершен, все, что я делал, это бегал, пытаясь уделить достаточно времени Эйдену, жонглируя всеми съемками и продвижением. К счастью, мы приближались к завершению работы над «Единственным часом», и я с нетерпением ждал возможности сделать передышку и провести некоторое время с Эйденом.

Сначала мне нужно было что-то сделать с проблемой опеки, которая всегда была у меня в голове.

Эйден был хорошим ребенком. Он всегда был таким, даже до развода, но в последнее время беспорядок, который мы устроили, начал доходить до него. Он не капризничал, не плакал, как другие дети, но каждый раз, когда я подвозил его к Аделине, у него было такое испуганное выражение лица, как будто я оставлял его там навсегда, и это будет последний раз, когда он меня увидит. Каждую ночь я обязательно звонил ему, чтобы он мог услышать мой голос перед сном, и каждый раз он ломал что-то во мне, спрашивая, не обещаю ли я скоро приехать за ним.

Особенно слышать эти неуверенные слова, думать о целой неделе, когда он не будет со мной… блять, но это начало доходить до меня. Надеясь, что Эйден выслушает меня и пойдет за нами внутрь, я вместе с Дэном направился обратно.

Когда я увидел Энн на кухне с телефоном в руке, я напомнил ей, что нам скоро нужно уходить. Она кивнула и прошла мимо меня к заднему двору.

— Дай пять. Я проверю парадные ворота, чтобы увидеть, не прячутся ли поблизости папарацци — сегодня утром я прогнал троих. Тогда я приготовлю машину, — сказал Дэн и вышел на улицу.

Кивнув, я перезвонил Мишелю.

— Где ты был? Я пытался связаться с тобой все утро, Адам.

— Что тебе нужно, Мишель?

— Я разговаривал с твоими родителями, и они думают, что лучше пойти дальше с пресс-релизом, чтобы пресечь слухи об опеке над Адамом. Мы должны отрицать это, и мы должны отрицать это сегодня. Вы должны подумать о том, чтобы сделать это по их правилах.

Мишель был главой отдела по связям с общественностью, который занимался семейным бизнесом Конноров последние десять лет, но наше время, проведенное вместе, подошло к концу. Было бы лучше, если бы у меня было время поговорить с ним лицом к лицу, но у меня не было времени пойти в его офис и уволить его там лично. Я стиснул зубы и стал слушать, как он объясняет, что они придумали.

— Мишель, я больше не делаю то, что хотят мои родители. Я говорил тебе это тысячу раз. Посмотри, до чего они довели меня своими планами.

— Я понимаю, откуда ты, Адам. Тем не менее, подумай об этом и вернись ко мне.

Либо он игнорировал мои слова, либо просто полностью отмахивался от них. — Если вы считаете, что пресс-релиз не будет достаточно личным, мы обеспечим вам несколько интервью на избранных шоу. Учитывая количество запросов, которые мы получаем, вы можете выбирать из них. Позвольте мне посмотреть, кто был бы лучшим выбором в этой ситуации.

— Мишель… — Дай мне одну секунду. Как насчет Джеймса Холдена? Он только что взял на себя вечернее шоу, и его показатели растут. Мы снабдим его вопросами, чтобы все не вышло из-под контроля.

— Мишель, — начал я снова, когда он не начал сыпать на меня новыми именами. Я открыл холодильник и потянулся за бутылкой воды. Мишель был другом семьи еще до того, как стал главой отдела по связям с общественностью, поэтому мои родители не возражали против того, чтобы он знал почти все секреты, которые они пытались скрыть от СМИ. Дело было не в том, что парень плохо справлялся со своей работой; на самом деле, он был одним из лучших в отрасли. У него уже был длинный список клиентов, ожидающих, когда он их возьмет, и я собирался сделать чей-то день, открыв для них место. — Из-за всего, что происходит, я забыл спросить — вы все еще представляете Аделину?

Линия на мгновение затихла.

— Что ты имеешь в виду, что я все еще представляет вашу жену?

Я стиснул зубы.

— Бывшую жену.

— Прости меня, Адам. Нужно привыкнуть, знаете ли. Да, конечно мы по-прежнему представляем Аделину. На самом деле, сегодня я разговаривал с Хеленой, и она считает, что для вас двоих будет разумнее вместе предстать перед камерами и показать миру, что вы единый фронт, что вы всегда будете делать то, что лучше для Эйдена, и останетесь друзьями, но я предполагал, что ты не пойдешь на это. Ты поэтому спросил?

— Нет. — Его использование слова «мир» снова вызвало у меня раздражение, как будто мне было наплевать, что мир думает о моих отношениях с Аделиной. Мне удалось сдержать гнев, и я продолжил. — Нет необходимости планировать интервью, Мишель. Я постучал костяшками пальцев по стойке после того, как поставил бутылку с водой. — Я знаю, что вы хороши в том, что вы делаете, и я хотел бы иметь время, чтобы сделать это лицом к лицу, но я решил нанять другую команду по связям с общественностью.

— Подождите секунду, в моем офисе сейчас слишком многолюдно. — Я услышал, как щелкнула дверь. — Что ты имеешь в виду? Поэтому ты спросил об Аделине? Я могу собрать другую команду, чтобы заняться ее пиаром, если это проблема.

— Это не обязательно. Вы можете оставить ее. Я просто думаю, что нам пора идти разными путями. Вы делаете большую работу для моих родителей, и, судя по тому, что я вижу в СМИ, для Аделины тоже, но я не думаю, что мы больше подходим друг другу.

— Адам, почему бы тебе не приехать в мой офис, чтобы мы могли поговорить о том, что вы хотите? Сейчас неподходящее время для таких больших изменений или безответственности в своей жизни. Вам нужно сосредоточиться на своем имидже, а остальное пусть сделает ваша команда. Я настоятельно рекомендую создать возможность, когда они смогут сфотографировать вас и Аделину с Эйденом.

Я издал долгий, лишенный юмора смех и покачал головой.

— У тебя действительно есть четкие приоритеты, не так ли? К сожалению, ты не на первом месте в моем списке, Мишель. Да, в последнее время мне приходилось делать большие изменения, но это определенно не одно из них. Мои адвокаты свяжутся с вами по поводу нашего контракта, и мы будем исходить из этого. Ты чудовище, Мишель, ты настоящий пиар-гуру, но это больше не работает.

Не обращая внимания на его слова, я закончил разговор и почувствовал, что с моих плеч свалился огромный груз. Это был легкий шаг. Поиск другой PR-фирмы должен был стать совсем другим кошмаром, который меня не заботил, но я знал, что это необходимо. Заметив, что Дэн вернулся в дом, я направился в свою комнату, чтобы быстро принять душ и переодеться.