Он взглянул на часы и прикинул, что если его расчеты верны, то как раз в течение ближайшего часа Наталья и должна бы отправиться по магазинам. Ну а если нет, то ему придется действовать обычным, шаблонно-тупым порядком — созвониться, представиться, договориться о встрече, задать дежурные вопросы. Скукотища! Никакой романтики, ни малейшего намека на креатив, как это сейчас называют.

Стас прибыл на улицу Челюскинцев и нашел дом девятнадцать, который оказался типичной девятиэтажкой, построенной лет тридцать назад. Он вычислил, в каком именно подъезде может находиться квартира сто пятьдесят один. Потом Крячко припарковался напротив дома, включил музыку, откинулся на спинку кресла и заранее запасся терпением. Он краем уха слушал попсу, транслируемую FM-радиостанцией, и не отрываясь следил за дверью подъезда. Кто-то входил в дом, кто-то покидал его. Натальи заметно не было.

Но Станиславу терпения было не занимать. Он поборол зевок — запредельный недосып минувшей ночи давал себя знать, — взглянул на дверь подъезда и неожиданно для себя увидел ту самую женщину, ради встречи с которой и приехал сюда. Она вышла на улицу и в полном соответствии с предположениями Крячко неспешно зашагала к большому сетевому супермаркету, встроенному в первый этаж соседнего дома.

Стас дождался, когда Наталья скроется в магазине, быстренько перегнал машину на парковку для покупателей и тоже вошел внутрь. В этот момент зазвонил его телефон. Это был Гуров, который сообщил о системе видеонаблюдения в свингер-клубе, только что обнаруженной им.

Стас взял корзину для покупок и пошел вдоль длинных стеллажей с продуктами, осмысливая новость, только что услышанную от товарища. Надо же! Кто бы мог подумать, что господа устроители этого, по сути, борделя держали свою клиентуру под наблюдением да еще и снимали их развлечения на видео! Интересно, только себе на память или чтобы потом была возможность кого-то шантажировать?.. Это важный вопрос!

На не слишком людном пространстве торгового зала отыскать Наталью оказалось несложно. Она шла вдоль холодильных витрин с молочными продуктами. Стас для блезира кинул в корзину батон и пакет баранок, после чего прошел в конец молочного отдела и медленно двинулся ей навстречу.

Когда они поравнялись, он взял пакет ряженки и недовольно проворчал:

— И где тут они ставят срок годности? — Сыщик огляделся по сторонам, как бы ища чьей-то поддержки.

Он взглянул на Наталью, прикинулся, что видит ее впервые, показал ей пакет и спросил, пожимая плечами:

— Вы не поможете разобраться с этой абракадаброй? Не знаете, где тут ставится срок годности продукта?

Женщина дружелюбно улыбнулась, взяла пакет и показала пальцем на мелкие цифры, выдавленные на пластике.

— Это еще более-менее различимо, — пояснила она. — А то иной раз вообще ничего не прочтешь. Постойте! А мы с вами, по-моему, виделись! Это же вы вчера со Львом Ивановичем приезжали в «Ноу-Хау-Вест» расследовать убийство? — Наталья наморщила лоб и окинула Стаса испытующим взглядом.

Крячко в долю секунды сумел оценить обстановку и понять, что хитрить тут бесполезно. Слава богу, что еще не додумался использовать вариант со спектаклем. Получилось бы редкостное позорище!

Крячко рассмеялся, махнул рукой и сказал:

— Вы правы. — Он сокрушенно вздохнул: — Я здесь не случайно. Уж простите эту неуклюжую маленькую военную хитрость, но мне во что бы то ни стало нужно с вами поговорить. Понимаете, нам очень надо узнать, что вы видели вчера вечером. Ну, позарез просто! Кстати, нас, как я вижу, уже подслушивают излишне любознательные граждане, — приглушив голос, добавил он и кивнул в сторону какого-то дедка.

Тот, как видно, забыл о том, для чего вообще пришел в магазин, и с интересом вслушивался в их разговор.

Наталья понимающе кивнула, тоже перешла на полушепот и предложила:

— Тогда давайте поговорим на улице. Хорошо? Я сейчас еще кое-что возьму, и мы сможем там пообщаться.

Стас одарил ее признательной улыбкой и направился к выходу. По пути он бросил в корзину еще и кусок сыра — в хозяйстве пригодится. Наталья, как и обещала, вышла минут через пять. Они сели в его машину и продолжили разговор, начатый в магазине.

— Понимаете, вчера я не была настроена на полную откровенность по одной причине, — негромко проговорила женщина, глядя через лобовое стекло на пешеходов, спешащих по своим делам. — Конечно, это был настоящий шок. Я была страшно напугана. Но боялась не за себя. У меня замечательный муж, сын и две дочки-близняшки. Этот человек пригрозил мне, что пострадают мои близкие, если я буду слишком много болтать. Поэтому я предпочла промолчать.

— Но сейчас вы готовы что-то рассказать об этом? — спросил Станислав.

— Слишком много вам сообщить я и не смогу. Все произошло невероятно быстро, а этот человек был в маске, — Наталья развела руками. — Я просто поняла, что с его стороны это была, так сказать, дежурная угроза. Чтобы я какое-то время испытывала паралич от страха и не помешала ему совершить то, что он задумал.

— Хорошо, расскажите то, что видели и запомнили, — согласился Крячко.

Наталья поведала Стасу, что вчерашнее происшествие долго казалось ей какой-то нелепой фантасмагорией или фрагментом голливудского боевика, ставшим реальностью. Мужчина в маске ворвался в ее бытовку около десяти часов вечера. Собственно говоря, даже не ворвался, а просто вбежал — дверь Наталья никогда не запирала. Сама она в это время пила чай и отслеживала на мониторах ситуацию в будуарах.

— Простите, что перебиваю, но не могу не задать такой вопрос. — Стас чуть смущенно закашлялся. — Чем там занимались ваши клиенты, и ежу понятно. Просто вы упомянули, что у вас нормальная, хорошая семья. Вас, замужнюю, здравомыслящую женщину, это не слишком напрягало?

Его собеседница иронично улыбнулась, пожала плечами и ответила:

— Я, знаете ли, по специальности врач-венеролог, причем с изрядным стажем работы. Столько всего повидала, что меня уже трудно чем-то таким удивить или шокировать. Муж сначала, конечно, был категорически против. Но я года четыре назад потеряла работу. Мою должность сократили. Когда я вынуждена была уйти, ее восстановили специально для племянницы главврача. Больше ничего хорошего найти не удалось, а у нас ипотека, пропади она пропадом. Мужу одному не потянуть. Вот и пришлось идти туда. Все-таки сорок тысяч — это заметно больше, чем пятнадцать, которые предлагали мне за работу санитаркой в роддоме.

Наталья вернулась к повествованию о вчерашнем происшествии и отметила, что тот мужчина был крепкого телосложения, очень легок в движениях. Он перемещался почти бесшумно, ростом несколько выше, чем Станислав.

Этот тип захлопнул за собой дверь и скомандовал:

— Не двигаться! Ни звука! Иначе шею сверну, как цыпленку!

Затем он просмотрел изображение на мониторах и сам, ничего не спрашивая, отключил видеонаблюдение за будуаром, в котором находился Сивяркин. Человек в маске бесцеремонно обыскал карманы корпоративной униформы горничной и достал электронную кодовую карточку для экстренного открытия дверей будуаров.