— Ага. Главное, чтобы тебя в итоге не проучили!

— Если его там не будет, сразу вернёмся обратно в номер. А если он будет там, то уже никто не посмеет меня тронуть.

— А как же он сам? Я-то больше за него переживаю.

— Не переживай, — проговорила уверенно. — Он будет весь кипеть, кусать себе локти, но дотронуться до меня не посмеет, иначе проиграет, а вот остальным с удовольствием продемонстрирует свою силу.

— Да остановись ты! — воскликнула негодующе подруга. — Он хоть всю ночь будет тебя ждать, нет смысла торопиться! Наоборот, давай опоздаем! Пусть помучается, гадая «Придет-Не придет».

«Точно!», вспыхнула мысль и настолько резко остановилась, что Наташа не успела среагировать и впечаталась в неё с той скоростью, с которой неслась следом. Обе упали бы, но чьи-то сильные руки подхватили обеих, удерживая на месте. И они растерянно уставились на спасителя.

Это был Рома. Он с ухмылкой осмотрел их и весело проговорил:

— Теперь понятно, почему вы опоздали. Выглядите потрясающе! Только Лена, боюсь, не совсем к случаю одета.

— Наоборот, очень даже к случаю! — тряхнула уверенно головой, поправляя волосы. — Где Марк?

— На теплоходе. Принимает гостей.

— Каких гостей? — непонимающе нахмурилась. — Ни о каких гостях речи не было!

— Он решил собрать делегацию профессоров на теплоходе и провести симпозиум прямо во время ночного круиза. Объединить приятное с полезным, так сказать. Ждём только вас. — Рома едва сдерживался, чтобы не расхохотаться от её ошарашенного вида.

А вот Наталья не сдержалась и так расхохоталась, что на глазах выступили слёзы.

— Я не пойду! — отрезала, строго глянув на подругу. Развернулась и пошла обратно.

Но Рома схватил её за руку, останавливая.

— Что значит не пойдёшь? Так не делается. Все ждут только вас!

— Ну и пусть, — выдернула руку. — Нужно было предупредить!

— Если ты сейчас уйдешь, этот кон будет за Марком. И тогда завтра он придумает что-нибудь поизощренее. Так что, подумай, что лучше. Ты же сама знаешь, он не отступится.

Перестала вырываться и задумалась. Если не придёт, то победа будет за ним, и он действительно сможет устроить ей такой развлекательный день, который она никогда не забудет. Самое безобидное, что он придумает, это будет поход в тот самый свингер-клуб. Этому не бывать!

— Хорошо. Идём! — Гордо вскинула голову. «Ну и пусть смотрят! Игра продолжается и главное победа!»

8 глава

Лена

Мягко говоря, от её вида все были в шоке. Взрослые мужчины в деловых костюмах и малочисленные женщины в элегантных вечерних платьях сидели за накрытыми яствами столами, оживленно беседуя под легкую музыку саксофониста. Но когда они вошли туда, все голоса разом стихли. Даже саксофонист в углу на какое-то время замер, но быстро пришёл в себя и продолжил играть.

Лена сердитым взглядом осмотрела зал в поисках Марка и нашла его, мило беседующего с…

Мария?!

Теперь настала её очередь шокировано раскрыть рот.

Это была уже не та скромная экскурсовод, смущающаяся от неловкой ситуации, а какая-то самоуверенная, нагло улыбающаяся, девица с нарощенными длиннющими ресницами и ярко-красными губами. Облегающее средней длины красное платье с паетками, длинными рукавами и круглым высоким воротом по горло, выгодно подчеркивало её пышную грудь и красивую фигуру, которую в рабочем строгом костюме рассмотреть было сложно. Красные туфли на клиновидном каблуке завершали её наряд. Она настолько близко стояла к Марку, что при любом движении будто бы случайно касалась его разными частями своего тела.

Ревность кольнула прямо под дых. «Сама же хотела подстроить им свидание, вот и наслаждайся теперь этим чудесным зрелищем всю ночь!», сердито выговаривала себе.

Марк отвлекся от беседы с Марией и посмотрел в её сторону, когда наступила внезапная тишина. Брови медленно поползли наверх, а легкая улыбка, которой еще минуту назад любовалась Мария, медленно приобрела насмешливый вид.

«Смеётся надо мной! — вспыхнула возмущенно. — Ну, ладно! Ещё посмотрим, кто кого!». Натянула радостную улыбку и уверенно направилась к ним, громко восклицая:

— Здравствуйте, Мария! Какая неожиданная встреча!

— Взаимно, Елена, — ответила кокетница, окинув её при этом циничным взглядом. Затем снова устремила свой томный взгляд на Марка и расплылась в обольстительной улыбке. — Это всё Марк устроил! Так здорово, что сегодняшнее скучное мероприятие ты решил разнообразить, и превратил в настоящий праздник! Спасибо большое! Твои коллеги однозначно останутся в восторге. — Она пылко схватилась своими изящными ручками с красными ноготками за его правое предплечье и поддалась к нему, прижавшись грудью.

Лена улыбнулась ещё шире, едва сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего, и невинно воскликнула:

— О, это действительно потрясающая идея! Марк Владиславович всегда славился своей креативностью и неординарностью. — Затем наклонилась к Марии поближе и, понизив голос до интимного, громко прошептала: — Я вам признаюсь, профессор мой самый любимый преподаватель. Его всегда так интересно и… — стрельнула глазками в ухмыляющегося Марка и смущенно закончила: — приятно слушать. У нас вся женская половина в группе без ума от него. Но, я смотрю, и вам он пришёлся по вкусу, — понимающе подмигнула Марии. А затем, будто осознав свою большую ошибку, извиняюще прижала ладонь к груди и пролепетала: — Ой, простите, пожалуйста! Какая же я невежа! Так нагло вклинилась в ваш разговор! Оставлю вас и не буду мешать.

Резко развернулась, желая поскорее покинуть их общество и оставить последнее слово за собой, но Марк остановил её авторитетным тоном:

— Елена, куда же вы собрались? Утром вы меня очень удивили своей чуткостью и острым восприятием проблемы, которую затронули, поэтому я решил, что у вас лучше получится раскрыть предложенную вами тему. Тем более, вы уже к ней подготовились. И через пять минут ваше выступление.

Не сводила с него изучающего взгляда, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно, но лицо его оставалось строгим, без малейшего намёка на юмор. «Значит вот как?! Решил отомстить? Ну и отлично. Под утро можно будет с уверенностью сказать, что ночной круиз не понравился! И тогда все! Свобода!».

— Спасибо за доверие, профессор. Я вас не подведу! — проговорила с мстительной улыбкой. — Можно я пойду, ещё немного подготовлюсь к выступлению?

— Ступайте, у вас пять минут. После вашего выступления, мы поднимемся на палубу, чтобы полюбоваться разведением мостов. Уверяю, вам обязательно понравится, — улыбнулся Марк с хитрым прищуром.

— А что, Елена не видела этого прекрасного зрелища? — Мария очень мило округлила свои голубые глазки под тяжелыми ресницами. — Словно крылья распускаются…

— Да всё некогда было, — прервала её грубо. — Постоянно учёба да работа. Совсем не удаётся полюбоваться моим любимым городом. Но благодаря Марку Владиславовичу, с завтрашнего дня я смогу, наконец-то, по-настоящему отдохнуть! — И хитро улыбнулась ему в ответ.

— Он,