с высоты своего невежества на труд профессора. Они с чего-то взяли, что должны туда ходить, а зачем — сами не знают. И основная борьба идет не с такими студентами, а с профессорами, которые преподают в этих вузах и вынуждены терпеть это неуважение из страха быть уволенным. Из-за той системы, которую навязали нам скудоумные, но властные представители мира сего, профессорам совсем не оплачивают их колоссальные труды, они вынуждены много и тяжело работать за мизерную зарплату. Нужно призвать весь научный мир привлечь внимание общественности, а в первую очередь…

— Стоп! — наконец не выдержал Марк. — Прекрати нести этот бред.

— Что значит бред? — возмутилась Лена. — Вообще-то…

— А то и значит, что пошутили и хватит. Ты слишком увлеклась этой игрой.

— То есть, на ужин ты не идёшь?

— Иду, конечно. Но не с Марией, а с тобой. И не после конференции, а во время поездки на теплоходе по ночной Неве, где будем лицезреть раздвижение четырёх мостов. Я уже обо всем договорился.

По мере того, как улыбка сползала с её лица, его губы растягивались в самодовольной ухмылке.

— А ты, Рома, — наконец, обратил внимание на друга, — организуй Марии обед в ресторане «Мария Карлотта» и закажи для нее от меня какой-нибудь шикарный букет в знак извинения за несостоявшийся сегодняшний ужин и передай, что мы обязательно с ней встретимся завтра после полуночи в «Элизии», если она захочет. Пусть сразу приезжает туда, я буду там. И обеспечь ей доступ в моею гримёрную.

Рома остолбенел от неожиданных распоряжений. Всё это время он отречённо изучал меню, сидя на одном диванчике с Марком и делая вид, что беседа его не касается.

— Я малость не понял, — неуверенно заговорил он, — почему ты сам не сделаешь всё то, что наговорил мне?

— Потому что ты вздумал идти на поводу этой зеленоглазой златовласки и действовал с ней заодно за моей спиной, — беспристрастно заметил Марк, продолжая поедать мороженное.

Рома предупреждающе зыркнул на друга, поднялся из-за стола и ушёл.

Наталья наблюдала за происходящим, не смея проронить ни звука.

— Она туда не придёт, — зачем-то сказала Лена.

— Ещё как придёт, — хмыкнул Марк. — Поспорим?

— Она не какая-то развратная девка, а образованная и воспитанная девушка. Между прочим…

— Ну так спорим? — перебил её Марк.

— Ты даже не даёшь мне договорить! Постоянно прерываешь! — зло посмотрела на него.

— Здесь слова излишне. Либо спорим, либо нет, — пожал плечами он.

— Я не спорю с подозрительными незнакомыми типами. И позволь напомнить, ты обещал, что если сегодняшний вечер нам не понравится, то вы нас больше не потревожите. Верно?

— Верно, — кивнул Марк.

— Отлично! — посмотрела на него победно.

— Только одно условие, — тут же осадил её.

— Какое ещё условие? — недовольно насторожилась.

— Ты должна быть искренней, когда вечер закончится. Если попытаешься обмануть или хоть как-то увернуться, завтрашний день проводим по моему желанию и оставшиеся 13 дней гуляем вместе.

— Что за глупости! — воскликнула негодующе. — Мы приехали сюда отдыхать, а не вести споры с незнакомцами! И я не собираюсь тратить драгоценное время на это! Ты вклинился в наши дела и теперь диктуешь свои условия! Да почему я тебя вообще слушаю? Наташа, пойдём уже отсюда!

Наташа не сдвинулась с места и не пустила её пройти через себя.

— Я еще ничего не заказала, — спокойно ответила она, листая меню. — Глядя, как Марк смакует мороженное, мне тоже очень захотелось. Вкусное? — поинтересовалась у Марка.

— Очень! Если позволишь, я закажу ещё две порции.

— Я не буду! — резко бросила Лена.

— А про тебя речи не идёт. Вторую я хочу для себя. — И подозвал официантку. — Катюш, принеси еще по одной порции мне и моей гостье.

— Хорошо, милый, — кокетливо улыбнулась девушка. — Что-то ещё будете?

— Принесите мне тоже, — вставила Лена, передёрнувшись от слова «милый», — только какого-нибудь другого, этого не хочу. И счёт чтобы был отдельный.

— Клубничное с шоколадом подойдёт? — безразлично поинтересовалась официантка, покосившись на неё.

— Подойдёт.

Та наклонилась к столу, чтобы забрать пустую креманку у Марка, не забыв при этом терануться об него своей огромной грудью, торчащей наружу из под узкой чёрной футболки, и покачивая бёдрами удалилась.

Лена раздраженно закатила глаза и выразительно фыркнула.

— Что такое? — игриво приподнял бровь Марк. — Ревнуешь?

— Я тебя даже не знаю! — наигранно рассмеялась. — Можешь хоть весь Питер перетрахать, мне-то что? Главное, что меня в этом списке не будет.

— Ну тогда расслабься уже и насладись отдыхом, а то все мысли только о трахании. У меня уже подозрения появляются по этому поводу.

Смущенно отвела взгляд под тихое хихиканье Наташи. Подруга открыто поддерживала Марка и бороться с обоими было сложнее. «Хотите, чтобы я расслабилась? Так тому и быть! Я покажу вам, что значит расслабиться!», подумала зловредно и в голове созрел план.

— Хорошо, — заговорила медленно, — я согласна. Если сегодняшний вечер действительно мне понравится, я честно в этом признаюсь и тогда мы можем провести эти две недели в обществе друг друга. Если захотите, конечно. Но! — не забыла сделать акцент на нюанс в договоре. — Ни единого, ни малейшего! намёка на близкий контакт не должно быть! Просто гуляем, общаемся, веселимся. Как старые добрые друзья. А если нарушишь это условие, вы исчезните из нашей жизни так же внезапно, как и ворвались в неё. Договорились?

— Давай уточним, что ты понимаешь под словосочетанием «близкий контакт»? А если я случайно дотронусь до тебя?

— Близкий контакт — это попытки поцеловать меня, распускать руки и прижиматься ко мне.

— А если ты сама захочешь «близкого контакта»? — снова с ухмылкой уточнил Марк.

— Я? — разразилась звонким неудержимым смехом. — Этому не бывать!

Посетители снова устремили на неё свое внимание, а Марк продолжал излучать спокойствие и небрежную улыбку:

— Жизнь непредсказуема. Все может измениться в одночасье, — поучительно изрёк он.

— Ну, хорошо, давай рассмотрим и этот нелепый вариант. Если вдруг я начну к тебе приставать, чего, повторюсь, не случится ни в коем разе, обещаю больше не припираться с тобой.

— И после этого стирается запрет на «близкий контакт», — дополнил Марк и закончил: — Договорились!

— Договорились! — отчеканила самоуверенно, глядя ему в глаза.

6 глава

Лена

Рому они прождали около получаса и заказали уже полноценный обед, опять же с отдельным счётом. Вернувшись, он сдержанно отчитался по выполненной работе, а в конце все же выразил своё недовольство:

— В следующий раз не смей мне указывать!

— В следующий раз не плети интриги против меня. Ты ещё благодарить должен, иначе вместо ночного круиза сидел бы на конференции профессоров.

— Вообще-то это ТЫ бы там сидел, а мы с девчонками собирались… Напомните