но, похоже, твоя проблема серьёзнее. Я и внимания не обращал раньше… И давно они здесь?

— Я не уверен, но мне кажется, что ещё неделю назад там были только Мойранские спутники — как вон те, крупные. В тот день и ракета была. Я и забыл потом о них, а это увидел только вчера. Видишь, они к Востоку отсюда сосредоточены, ближе к Арасхеку.

— Точно… Нам нужно торопиться. Слушай, Лёш, Кайл ведь тебя послушает. Ты можешь уговорить его не подбирать третью группу?

— Ты что, ребята нас так ждут. Я даже говорить об этом не стану!

— Ну и вали отсюда! — Выкрикнул Иэн. Как дети малые, честное слово. Сюда солдат нужно было посылать, а не кучку сопливых романтиков.

Алекс бегом отправился догонять группу, а Иэн остался на месте и глядел в молочное небо.

А ведь в договоре не было ни слова о помощи людям из его экспедиции. Это было только устное предложение, которое Иэн грубо отверг.

«Да что ж я за баран-то такой?!» — он сплюнул и побежал вслед за Алексом.

Тропа уперлась в мощеную пешеходную дорогу, освещенную фонарями с датчиками движения. Совсем рядом с лесом расположился первый ряд трех- и пятиэтажных домов. Иэн пошёл по горящим фонарям глубже в город.

Люди подходили к лестнице, ведущей в подвал одного из зданий. Иэн сделал последний рывок и догнал их, пока они не вошли.

— Стойте! Стойте, пожалуйста. Нельзя туда.

— Какая муха тебя укусила? — сказал Кайл, отодвинул Иэна и первый вошёл в дверь, кивком пригласив всех за собой.

В подвале было совсем тусклое освещение, и дальние углы помещения скрывались в темноте.

Иэн кое-как втиснулся в середину и прошёл вместе со всеми.

Здесь действительно их ждали пять человек из третьей группы. Они встали, чтобы, вроде как, поприветствовать товарищей, но лица их радости не выражали.

Как только дверь закрылась, Иэн услышал с разных сторон почти одновременные тихие щелчки.

— Огонь! — прозвучала команда из темноты.

В одно мгновение Иэн присел и сгруппировался. Сам не понял как, куполом преобразовал пространство вокруг себя, захватив в него не больше половины людей. Выстрелы продолжались. Он поднял голову. Вспышки освещали стены, кровь по которым уже начинала течь. Кого-то ещё можно спасти! Он напрягся и расширил купол, укрыв ещё нескольких тяжелораненых человек, в том числе Главного.

Сколько же у них патронов?! Когда, наконец, смолк последний автомат, уже нельзя было различить, кто из людей остался за куполом, вокруг только кровь, раздробленные кости и внутренности.

Сквозь заляпанный кровью купол почти ничего не было видно. В полумраке первыми пришли в себя те, кто проходил углубленный курс медицинской помощи.

Майкл, командир четвертой группы, начал перекличку:

— Кайл?

— Он здесь, ранен.

— Алекс?

— Я…

— Вика?

Молчание…

— Вика?! — Майкл на мгновение поджал губы и продолжил, — Мики?

— Я здесь.

— Андрей? — он сделал паузу, прежде чем назвать это имя.

— Й-й-й-я.

— Твои все снаружи остались?

— Д-д-д-д-да…

С тяжелым сердцем он перешел к своему отряду.

— Али? … Гордон?

— Гордон тоже ранен.

— Дин?

— Я здесь, но у меня дыра в ноге, — кряхтя, ответил Дин.

— Сэм?

— Тут.

— Майя?

— Подожди. Она мертва.

— Том?

— Я. Здесь Элли и Стив, остальные снаружи.

— Иэн? Иэн?!

Парень немного расправился и, шатаясь, попытался встать, но не сумел и с грохотом упал обратно на колени. Тело затекло и совсем не слушалось.

— Это ты сделал? — с благодарностью и уважением в голосе спросил Майк.

— Если ты мог, почему ты не укрыл всех? — внезапно прокричал Андрей и бросился на Иэна. Майкл успел перехватить его и присмирить одним тяжелым ударом в челюсть.

— Я не собирался никого спасать, — Иэн, наконец-то, поднялся на ноги, — Я защищал себя, — он решил сразу расставить все точки над и, чтобы к нему не возникало лишних претензий. Его качнуло, купол замерцал и лопнул, как мыльный пузырь, забрызгав кровью киарцев, которые подошли, чтобы заглянуть внутрь.

В страхе люди прижались ближе друг к другу. Иэн растолкал давивших на него людей и встал перед киарцами.

— Что уставились, идиоты? Кто приказал стрелять?

Видимо, они не до конца поняли вопрос, потому что озадаченно поглядывали на своего командира.

— Ты! — Иэн ткнул его пальцем в грудь, — Отвечай, кто приказал устроить облаву?

— Распоряжение Верховного круга.

— Как нашли нас?

— Да вас никто и не терял! — В тот момент, когда киарец почувствовал, что Иэн теряет уверенность в себе, тут же стал давить на него, — Носитесь по Мойрану, как стайка напуганных фринят. У самих маячки давным-давно под кожей. Как земляне, обладающие такими технологиями, пролетевшие такое колоссальное расстояние к Мойрану, могли послать на контакт такой сброд? Хотя, я понимаю. Они не собираются устраивать диалог. Они сбросили вас сюда, как мусор, чтобы немного разведать обстановку. И, судя по всему, им на вас наплевать. На угрозу казнить вас так никто и не ответил!

«Давай-ка припугни его!»

«Припугнуть? Да я сам трясусь от страха!»

— Молчать! — во весь голос выкрикнул Иэн, — Сгребай своё мясо, и валите отсюда, иначе сделаю с вами то же, что ты сделал с моими людьми!

— Ничего ты не сделаешь, — наступал киарец.

Парень не смог придумать ничего, кроме как угрожающе растопырить пальцы, как будто собрался сразить врагов мощным заклятием.

Киарский командир ухмыльнулся и достал рацию:

— Кайин, это Варс. Приведи пару своих солдат, и захватите патронов побольше.

— Принято!

Парень буквально озверел! Он с кулаками налетел на киарца, попадая туда, куда мог дотянуться. Сначала того позабавило происходящее, но Иэн рывком выхватил у него автомат, тогда стало уже не до смеха. Удары прикладом посыпались один за другим то в голову, то в торс. Враг упал на колени, Иэн ногой толкнул его на лопатки, сел сверху и