начал душить. Тело киарца вздрагивало еще пару минут, пока он ещё пытался бороться, и, наконец, безжизненно обмякло.

Не сразу, но Иэн выпустил из рук свою жертву и поднялся, готовый броситься на любого, кто сделает хотя бы шаг по направлению к нему. Не помня себя, он издал нечто между диким криком и ревом, который заставил оставшихся киарцев бежать.

В полной тишине молодой человек стоял, глядя на свои руки, с такой жестокостью погубившие чужую жизнь. Вокруг всё напоминало картины из фильмов о преисподней. Его охватила сильная дрожь, из глаз потекли слёзы, и он почувствовал, как постепенно теряет сознание.

«Лайинна, помоги мне, пожалуйста…»

Глава 10

Иэн проснулся в теплой сухой постели, слегка покачивающейся в такт движению поезда. Окна в купе не было, свет просачивался только через узкую щель под дверью. Он был один.

«Голоссы вытащили нас оттуда, и теперь везут к побережью…»

«Трудновато будет улизнуть прямо у них из-под носа, да?»

«Наверное. Ты не в курсе, что будет со мной, когда я вернусь?»

«А что такого может произойти?»

«Вдруг я потеряю твою силу? Вернусь обычным человеком. Меня ведь вышвырнут из лаборатории за ненадобностью через пару лет, и останусь я без денег, без образования. Больше не выпадет шанс учиться в университете бесплатно. Даже связи отца не помогут устроиться на приличную работу. Вообще никаких перспектив».

«А если я не исчезну?»

«Тогда меня будут мучить экспериментами до тех пор, пока не упокоюсь под плитой с надписью “Погиб во имя науки”»

«И что ты предлагаешь?»

«Остаться здесь и исполнить своё предназначение. Если честно, самому смешно, как это звучит. А когда всё кончится, женюсь на Лайинне, проживу тихую семейную жизнь. Когда помру, ты сможешь стать таким, каким был раньше».

«А ничего, что ты человек, а она голосс?»

«Придумаем что-нибудь».

Иэн улыбнулся, вспоминая образ приглянувшейся ему девушки. Его радовало, что она, скорее всего, где-то рядом, в этом поезде. А если нет — он точно встретит её на берегу, когда проводит своих коллег.

«Ты не забыл, чем являются друг для друга наши миры?»

«Разными периодами жизни одной и той же планеты? Постой… Тогда, если я остановлю людей, вместо моего мира может появиться тот, в котором Мойран продолжил своё обычное существование? Я исчезну, да?»

«Ох, не знаю, братец, не знаю…»

Глава 11

Должно быть, сады Эдема когда-то из космоса выглядели точно так же, как эта планета.

Когда первый космический лайнер стартовал с Земли к Мойрану, его иллюминаторам открылась печальная картина: вдаль уплывала грязная, черно-коричневая глыба, сухая и безжизненная. Всё, что было возможно, из неё выкачали, сожгли, переработали и сгноили. Попытки восполнить запасы ресурсами ближнего космического пространства оказались неэффективны, и человечество погрязло в пятидесятилетней войне, в самом начале которой погибли семь из одиннадцати миллиардов человек. Воевали целыми континентами, и воюют до сих пор, но, скорее, уже по привычке.

Тех, кто остался в стороне от этой возни, называли сектантами — они готовились не к войне, а к переселению, копили не припасы, а знания. Рожали детей и учили их в закрытых школах. Вместо того чтобы искать лекарства вечным людским болячкам, они изучали космос, и вместо новейшего оружия разрабатывали космические корабли. Их обвиняли в расточительстве, судили за похищения и кражи.

И вот, на рубеже двадцать третьего века они были готовы к главному путешествию их жизни. Четыреста пятьдесят молодых мужчин и женщин на трёх тысячах кораблей отправились в путь, оставив на Земле своих потрепанных жизнью, но счастливых учителей и родителей.

Полёт на скорости, максимально приближенной к скорости света, занял без малого пятнадцать лет, четырнадцать из которых каждый человек провёл в криокамере.

Путь прошёл практически без потерь, лишь пара десятков кораблей вышла из строя по техническим причинам.

Мойран долгое время был под прицелом земных исследователей. По всем показателям признаков жизни на нём не обнаружилось, зато находится он в потенциально комфортной для жизни зоне. Планета всего на 17 % крупнее Земли находится от своей звезды примерно на том же расстоянии, что и Марс от Солнца. Тем не менее, более массивная звезда отсюда выглядит немного крупнее, чем Солнце с Земли.

Прибывают последние корабли. Скоро пройдёт состыковка административного корпуса и состоится совет ста капитанов.

Михаил Гордеев, капитан сто третьего лайнера с модулем жилого корпуса, рассуждал с напарником о возможных итогах собрания.

— Не верится, что мы добрались! — Кирилл с благоговением смотрел на экран, за которым сверкала изумрудно-голубая планета с белоснежными облаками, — скорее бы спуститься туда…

— И не мечтай! Мы ещё, минимум, лет пять будем крутиться вокруг. Пока спустят ботов, пока проведут все необходимые исследования, зачистку. Думаю, даже основные корпуса пока оставят на верхней орбите.

Кирилл устало потер глаза.

— Пойду, посплю.

— Постой… — Михаил приподнялся, рассматривая показавшийся участок ночной стороны планеты, — Глянь!

— Не может быть!

Ни с чем нельзя спутать вид ночного города из космоса. Корабль двигался дальше, а внизу появлялось всё больше оранжево-желтых узорчатых клякс.

Раздался вой сирены, и через некоторое время прозвучало сообщение: «Внимание! На нижней орбите планеты обнаружены чужеродные космические объекты. Всем экипажам и пассажирам приготовиться к возможной атаке! Состыковка запрещена. Совет состоится по видеоконференции на закрытом канале».

— Что ты делаешь? — спросил Кирилл, когда капитан вскрыл приборную доску и начал копаться в проводах.

— Хочу подключиться к выделенной линии.

— Тебя ведь накажут.

— Не накажут, если ты никому не скажешь.

— Ты думаешь, они не видят, кто подключён?

— Во-первых, им сейчас не до этого, во-вторых, я уже тысячу раз так делал, и в-третьих, тебе самому, что, не интересно?

Через пару минут в колонках послышался неясный гул. Видео к монитору Михаил подключить не смог и решил, что спокойно