- Не мог: я знал, что его увидишь ты одна.

Откуда, интересно знать? Впрочем, это же Бальтазар, он всегда в себе уверен.

- Ты рисковал.

- Хмм?

- Рисковал! Вокруг меня были другие демоны, кто-то мог засечь твой ядовитый сигнал.

- Возможно, - неожиданно согласился он. - Но риск был минимальным, да и увидеть вызов могла лишь твоя черноволосая подручная. Но у тебя от нее ведь нет секретов, не так ли? - взгляд его стал колючим, ранее я окрестила его «раскрывающим преступления». Но когда он так смотрел на Наставников, выглядело забавно, сейчас же мне не хотелось веселиться.

- Значит, за этим ты меня вызвал?

- За чем? - вроде бы удивился он.

- Я не дура, Альт. Думаю, тебе доложили, кто обнаружил тот яд. И тебе стало интересно, почему вдруг Рина позвала меня. А еще ты наверняка вспомнил, как она помогала мне в прошлый раз.

- Мне не нравится, что она возле тебя крутится.

- А мне не нравится, что здесь крутишься ты.

- Переживешь. Но твоя…

- Ты тоже переживешь, - отрезала я.

- Не наглей, принцесска.

- Перестану, если и ты прекратишь. Ты не можешь указывать мне, что делать Альт.

- Вот как? Неужели кто-то почувствовал власть? Никто ей не указ, она и сама знает все лучше всех, а уж умений у нашей принцессочки – хоть отбавляй.

- Так ничего не получится, Бальтазар.

- Отлично. Хочешь подставить свою аббадонку – милости прошу. Мне все равно. И ты, кстати, ошиблась: вызвал я тебя совершенно не за этим, - он наконец-то отлепился от стены и начал прогуливаться по комнате. Двигался, как ни странно, не ко мне, а скорее кружил вокруг. Как будто избегал подходить ближе, держался на расстоянии.

- За чем же? - раздражённо поинтересовалась я. Неприятно, когда вокруг тебя вот так вот ходят и пытаются проделать дыру взглядом.

- Чтобы напомнить: завтра я тебя жду. И нет, вызвать тебя чуть позже я не мог: видишь ли, мне придется отлучиться. Надеюсь, ты потренируешь свою иллюзию до нашей встречи. Сегодня в лесу все было не так уж и плохо, но я смог тебя заметить. Я бы посоветовал тебе использовать чуть больше Силы. С этим у тебя проблемы, я помню, но придется расстараться. Это в твоих же интересах, - демон перестал кружить вокруг меня и остановился напротив. Но опять же, не подошел слишком близко.

- Ты так и не объяснил, зачем мне это делать.

- А должен?

- Уверена, что да.

- Это в твоих интересах, принцесска, - упрямо повторил демон.

- Неужели? - как и в прошлый раз, возникло неприятное предчувствие. - И что у меня за интересы такие, о которых я даже не догадываюсь?

На лице Бальтазара расползлась многообещающая и немного пугающая улыбка:

- Хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Вот завтра и начнем знакомство. Сразу после занятий буду ждать тебя здесь.

Похоже, разговор окончен. Но у меня остались еще вопросы, так почему бы не попытать счастья?

- Альт?

- Мм?

- Сегодня ты умолчал кое о чем, у стены. Это заметил Алессандр. О чем он говорил? - на удачу поинтересовалась я. А ну как у Бальтазара случится приступ словоблудия и он ответит?

- Так, о ерунде, - отмахнулся он. - Видишь ли, отравить такой внушительный объект как ваша стена очень трудно. И если бы это делали даже пять демонов, на сам процесс ушли бы годы. Ну хорошо, может и не годы, но месяцы уж точно. Но аббадонец утверждает, что черная дрянь появилась недавно. Конечно, верить ему я не обязан, но в данном случае он может говорить правду, почему нет? Допустим, отрава и в самом деле появилась не так давно. А это возможно лишь в том случае, если демоны действовали с двух сторон. К примеру, трое снаружи и один изнутри. Или двое изнутри. Расклад может быть любым, на самом деле.

На такой подробный ответ я не рассчитывала, это точно.

- Опять намекаешь на шпиона Верье?

- Нет, говорю прямо.

- Тогда воспользуюсь твоей прямотой еще раз: это Леви?

- Это может быть любой достаточно сильный демон, принцесска. Любой Наставник, кроме разве что твоего Феликса: по-моему, он безнадежно сохнет по своей воспитаннице и готов ради нее на любые тупости.

- Прекрати болтать ерунду, - скривилась я, - по-моему, у тебя навязчивая идея.

- Просто смотри в оба.

- Откуда ты вообще узнал про шпиона?

- Возможно, завтра у тебя будет чуть меньше вопросов. Я же сказал, мы познакомимся поближе.

- Раньше ты говорил, что у шпиона династия Ронвэ. Теперь подозреваешь каждого?

- Знаешь, что… - договорить Альту не дал пришедший вызов. Судя по всему, звал другой вэйлировец, но вряд ли это был Филипп. Бальтазара немного перекосило, но он с собой быстро справился, то есть вернул свой вид аля «хозяин положения».

- Как видишь, мне пора, - сообщил он и исчез, не попрощавшись.

Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Я оказалась в знакомом коридорчике, из него бегом попала на улицу. Мастер Стил встречал меня самой добродушной улыбкой на всем темном свете. Едва я успела открыть рот, чтобы выдать первое пришедшее на ум оправдание, он опередил меня и уточнил, что на опоздание мое совершенно не злится. И со свойственной ему милейшей улыбкой добавил, что к пяти стандартным кругам вокруг здания Академии он добавил еще пять специально для меня. Говорить, как я этому обрадовалась, даже не стоит. А уж как я от всей души желала Альту сгореть в адовом пламени…

Весь следующий день я была словно на иголках. А когда вспоминала, что интуиция меня редко подводит – иголки увеличивались в размерах и думать о чем-то, кроме предстоящей встречи с Альтом не было возможности. Так что я сделала единственное, что казалось мне логичным: сбежала с практикума по иномирным тварям и заявилась к Феликсу. Не домой, как обычно, а в Башню Андраса, где проводил большую часть своего времени мой Наставник.

- Все это мне не нравится, Дэни, - вполне ожидаемо сделал он вывод. Все, что касалось Альта он воспринимал почти как личное оскорбление.

- Феликс, просто посмотри, все ли у меня хорошо выходит, - взмолилась я. - Не хотелось бы ударить в грязь лицом и выдать себя… кому бы там ни было. Альт намекнул на возможную опасность, и я… я немного боюсь, что кто-нибудь опять пострадает.

Феликс тяжко вздохнул и направил на меня свой взгляд. Глаза его загорелись красноватым огнем, значит, демон использовал Силу. Я же пыталась сосредоточиться и удержать свою новую внешность: волосы я лишь слегка удлинила, цвет менять не стала, черты лица сделала более крупными, а фигуру – более плотной. Глаза тоже слегка уменьшила. Это получилась я и не я одновременно.