Почувствовав печаль хмари, Томиса взяла её за руку, чтобы успокоить и помочь сохранить стойкость духа. В ответ хмари благодарно улыбнулась.

– Джулия, это Дориотин – он будет твоим сопровождающим. Для нас очень важно, чтобы ты добралась до дома целой и невредимой, а он это проконтролирует. – Ирэтериэль протянула руку, указывая в сторону белокурого юноши. Он нервно улыбнулся и отвёл взгляд в сторону, пряча руки в карманах. Его кожа была настолько бледной, что можно было подумать, что юноша очень серьезно болен. О тех же симптомах говорила его худоба – кожа плотно обтягивала кости, хоть анатомию по нему изучай. А вот глаза у него были насыщенного зелёного цвета и притягивали своей глубиной, словно бесконечность запустила свои корни, обосновавшись там навсегда.

Увлеченно разглядывая Дориотина, Джулия и не заметила, что к ней подошёл один из эльфов, протягивая какую-то фиолетовую жидкость, что немного мерцала, когда последние лучи солнца попадали на чашу.

– После того, как ты это выпьешь, ты всё забудешь.

– Но если я этого не хочу, – поднимая глаза на Ирэтериэль, спросила хмари. – Я не хочу забывать это чудесное место.

Богиня снисходительно улыбнулась.

– Джулия, я не сомневаюсь в твоей доброте и верности своему слову, но мы не хотим, чтобы кто-то узнал про Осхорию. Подумай о тех жестоких хмари, которые живут в твоём мире: как бы они отреагировали, узнав о нас?

Джулия опустила голову, переведя взгляд на чашу. Ирэтериэль была права. Не все люди были готовы узнать – многие бы захотели использовать масу, как домашних животных, другие просто убить из страха неизвестности.

Протянув руки, хмари взяла в руки чащу. Перед тем, как выпить, она подняла взгляд на Томису и улыбнулась на прощание. После чего её губы коснулись чаши, и чуть тёплая жидкость заполнила рот, постепенно стекая по горлу. На вкус она оказалось довольно приятной: что-то цветочное с лёгким привкусом мёда, только в конце появилась горечь, от которой невольно сводило все рецепторы.

Джулия обронила чащу на песок, прикрывая рот одной рукой, второй упираясь на своё колено. Неожиданно она почувствовала тошноту, как будто всё, что она выпила, стало проситься наружу. Но, к удивлению самой хмари, её не вырвало на глазах у всех.

– Всё хорошо, – Томиса стояла, склонившись над Джулией, одной рукой придерживая её за талию, другой поглаживая по волосам. – Это нормальная реакция организма.

– Откуда ты знаешь? – с отчаянием спросила хмари.

– Я не знаю. Просто пытаюсь тебя подбодрить. – Голос нимфы успокаивал сам по себе, но, когда в его интонации добавлялись нотки задора, как можно не расслабиться?

Джулия, нахмурив брови, посмотрела на Томису, продолжая стоять, склонившись над своими коленями. Когда их взгляды встретились, они невольно рассмеялись. Где-то за спиной был слышен подавленный смех драконов, Ирэтериэль улыбнулась. Только эльфы никак не отреагировали на происходящее, в какой-то момент можно было подумать, что их здесь и вовсе нет.

Почувствовав, что становится легче, хмари выпрямилась и встала в привычную позу. Только облегчение было недолгим, в скором времени с головой стало происходить что-то странное. Зрение перестало фокусироваться, а перед глазами всё расплывалось, как и звуки перестали отчётливо звучать. Джулия не понимала, что происходит, они видела, как кто-то подбежал к ней, успев поймать обмякающее тело.

Это было последнее, что Джулия успела увидеть. Дальше наступила кромешная темнота и непривычная тишина. Ещё пару раз её организм пытался прийти в себя, прикладывая титанические усилия, но всё было безуспешно.

Вдох. Невозможно ощутить собственные руки, словно они где-то есть, но так далеко. Онемевшие, замёрзшие. Едва удается пошевелить пальцем, чтобы ощутить мягкое одеяло, которым бережно накрыто тело.

Выдох. Слабый писк вторгается в сознание. Есть ощущение, что он звучит где-то рядом, но его скрывает пелена воды, которую невозможно преодолеть.

Вдох. Джулия с трудом поднимает отяжелевшие веки, но резкий свет ослепляет, заставляет испытывать боль, а из глаз невольно текут слёзы. Как же сложно открыть глаза?! Да и стоит ли пытаться преодолеть ту боль, что нависла с угрозой отомстить на любые попытки движения.

Вокруг начинается суета, кто-то кричит, какие-то предметы передвигаются с места на место. Единственное, что девушка может разобрать – это чей-то незнакомый голос, что звучит над самым ухом: «Поспи ещё».

Проходит ещё несколько часов глубокого сна перед тем, как Джулия сможет почувствовать себя лучше и прийти в сознание окончательно.

Открыв глаза, девушка обнаруживает себя лежащей в больничной койке. Над ухом пищат медицинские приборы, слышно, как равномерно работает аппарат искусственной вентиляции лёгких. А на пальцах красуются зажимы с датчиками, что непрерывно следят за пульсом больного.

Стараясь равномерно дышать, Джулия пытается вспомнить: как она оказалась здесь? Последнее, что она помнила – как они пошли с Брокком собирать ягоды. А что было дальше? Они шли по лесу, разделились. Разум стал доставать откуда-то из закромов размытые картинки, как споткнулась, а потом, кажется, упала в какой-то водоём.

– Как вы себя чувствуете? – В палату вошёл врач средних лет с небольшой проседью на голове. В его руках была планшетка и ручка.

– Я… – Звук, слетевший из уст девушки, получился очень сдавленным и охрипшим. До этого момента она и не ощущала, насколько у неё пересохло горло. Рука рефлекторно коснулась кожи шеи, словно прикосновение могло облегчить неприятное ощущение.

На лице врача появилась мягкая и снисходительная улыбка, которая говорила о том, что он прекрасно понимает свою пациентку. Он молча подошёл, зажал кнопку на панели кровати, после чего спинка стала медленно подниматься, пока не достигла удобного положения сидя. Убрав руку с панели управления, мужчина помог девушке поправить подушки, после чего налил воды в стакан и протянул его.

– Вот, возьмите.

Джулия с жадностью принялась пить воду, в этот момент ей казалось, что ничего вкуснее она в жизни не пила. Она осушила целый стакан, и ей захотелось ещё. Но озвучить свою просьбу она почему-то не осмелилась – её смутил взгляд врача. Мужчина с интересом наблюдал за своей пациенткой, а в его глазах читался немой вопрос, угадать который было просто невозможно.

– Ещё?

В ответ девушка молча кивнула, наблюдая за тем, как ей наливают из кувшина воду и возвращают стакан. Сделав пару глотков, Джулия решила, что хочет первая озвучить свои мысли:

– Как я здесь оказалась?

– Вас привезли к нам без сознания. Какой-то мужчина нашёл Вас в лесу и доставил в ближайшую больницу. В целом, ваше состояние удовлетворительное – присутствуют гематомы и ссадины, но переломов нет. Вы провели пару дней без сознания, возможно, что это последствие удара головой, но утверждать точно я не могу – внешних повреждений нет, а общие исследования и анализы показали, что Вы в полном порядке.