–Все будет хорошо, когда мы вызволим Сему и Аирэя из тюрьмы и докажем их невиновность.

Анхель раздраженно вздохнул.

–Я ведь уже сказал тебе, что с ними все нормально!

–Это мне не мешает тревожиться об их судьбе. Так что прости, Хель, но твои постоянные разговоры, об их безопасности, только раздражают.

Анхель хмуро повел бровями.

–Ладно. Понимаю…я, снял комнату нам наверху. Если хочешь, можешь идти и лечь. Знаю, спать не будешь, но все же отдых…

–Я проведаю Гуталин и приду позже…

Я сказала это мрачно и жестко, чтобы он не вздумал оспаривать мое решение. Так и было. Анхель лишь покачал головой, и, расплатившись за обед, ушел вверх по лестнице. Я дождалась, пока его шаги не стихнут, и тоже встав с места, пошла к конюшне.

Гуталин стояла почти у самых дверей. Она увидела меня и приветственно покачала головой.

–Привет старушка. Как ты? Кормят хорошо? Ну ладно…

Гуталин ткнулась мне в руку и заглянула в глаза. Я усмехнулась.

–Да ты права. У меня душа не на месте. Все из-за Хеля…он, стал другим.

Моя вороная всхрапнула, и как бы подтверждая мою правоту, кивнула.

–Ты тоже заметила…да. А что если…это он? Он за нами следил? Докладывал о нашем передвижении? Что если…

Я замолчала. Было отвратительно думать о том, что Анхель мог помогать нашим врагам, за нашей спиной. Он же с самого начала был с нами! Помогал нам и был другом…как можно думать о нем такое?

Но внутренний голос снова хихикнул. « А что еще тебе остается делать, видя его странное поведение? М-м? Вы в двух шагах от спасения некроманта и эльфа, а он даже не чешется…»

Я прикрыла глаза и скрипнула зубами. Черте что творится. Эх, был бы здесь Тома, я бы у него все спросила. Нет ничего хуже, чем играть в чужую игру, не зная при этом правил. А то, что Тома был кукловодом этого театра, не оставалось сомнения.

–Ну, зачем же так сурово, леди Ривиэль…

Я тут же обернулась. Он стоял в дверях. Весь в белом, будто ангел какой-то…я даже растерялась. Но тут же я заметила, что звуки стихли, как и само время застыло. Лошади в стойлах окаменели, и не двигались. Мухи, летающие в воздухе, будто в смолу попали…

–Я так понял, вы хотели поговорить. Только не долго. И прошу, выбирайте тщательно свои вопросы. Пока что, я не знаю, когда смогу навестить вас еще раз…

–Тома…– глухо проговорила я.– Что происходит?

–Вам интересна вся ситуация в целом?– улыбнулся бывший рыбак.

–Конечно! Я уже не понимаю, что я тут делаю!

–Спасаете своих друзей. Это ваша задача. Между прочим, наиболее главная и первостепенная. Так как если вы не успеете, то придется все начинать сначала, а это…

–Чего?!

–Да так…– отмахнулся он.– Технические вопросы. Вам будет не интересно…

–У меня кулаки так и чешутся…чего скалишься? Думаешь, я испугаюсь замарать твое личико парой красивых синяков?

–Не забывайте, кто дал вам эту силу, леди Ривиэль.

–Я не очень люблю, когда мной манипулируют.

Тома вздохнул и перестал улыбаться.

–Я пока просто прошу вас, поверить мне. Леди Ривиэль, на вас лежит большая задача. С предыдущей вы справились и теперь перешли на новый этап. От этого будет зависеть…не только ваша жизнь.

–Это игра?

–Нет…это кое-что позначительнее.

–Я пешка?

–Скорее очень важная фигура, – поправил меня Тома.– И на вас устремлены все взоры. Поэтому я не могу долго находиться подле вас. Могут увидеть, а это серьезное нарушение правил.

–Тома…– я устало вздохнула.– Когда все это кончится?

–Когда вы сами захотите. Хоть сейчас.

–А как же Аирэй и Сема?

Но он покачал головой.

–Боюсь, их убьют. Казнят, как предателей.

–Ты видишь это…?

–Не надо быть провидцем, чтобы видеть. Когда я говорил о большой опасности, я не шутил. Сначала вам нужен был «мечник». И вы нашли некроманта. Затем «оруженосец». Сема должен будет вам помочь, поэтому его необходимо было найти. Как и во всякой игре есть несколько путей развития…вы можете спасти друзей и доказать их невиновность. Или же бросить их, и до конца своих дней винить себя в этом. Я вижу смятение в ваших глазах, леди Ривиэль, но отступать поздно. Вы дали согласие, вы пошли на это…теперь надо идти до конца.

Я почувствовала, что он стоит совсем рядом, так как до меня долетел сладковатый запах спелых яблок и мяты. Он улыбался так по – детски открыто, что у меня не осталось сомнений в его правоте.

–Верьте мне. Прошу вас. Вы почти закончили. Но, есть еще кое-что…

–Что еще?

–В любой игре есть тот, кто мешает игрокам…рядом с вами, есть «Чужой». Будьте осторожны.

Он легко поцеловал меня в щеку и растворился в воздухе, будто его и не было.

Звуки снова вернулись. Сновали люди за стеной конюшни, доносились голоса. В моей руке был зажат какой-то предмет. Я удивленно поднесла руку к лицу и разжала пальцы. На ладони, лежала фигурка, вытесанная из какого-то красного камня. Высокая женщина в мужской одежде, плаще и с парными мечами на поясе. Фигурка дерзко усмехалась, уперев руки в бока.

Я взглянула на Гуталин. Моя вороная смотрела на меня внимательно, и я даже будто прочитала ее мысли.

–Ты права. Лучше не медлить.

Я сжала фигурку в руке так сильно, что пальцы заломило.

Близилась ночь. И я очень терпеливо ждала ее. Лежа на кровати, я смотрела в потолок, который нависал надо мной. Анхель спал. Его дыхание было низким и спокойным. Иногда, он что-то бормотал во сне.

Пора.

Я поднялась и бесшумно встала на ноги. Взяв сумку, которая висела на спинке кровати, я надела ее себе на плечо и повернулась к двери.

Я еще раз кинула взгляд на Анхеля. А что если я ошибаюсь? Что если, он вовсе не «Чужой»?

Я не готова рисковать своими друзьями, думая над тем, что может быть, а что нет…потом, извинюсь перед ним, если что.

Открыв дверь, я тихо выскользнула в коридор. Трактир спал. Спустившись вниз, я нашла заднюю дверь, и вышла через нее. Обойдя дом кругом, я вышла к конюшням. Но…

Я не дошла до дверей конюшни буквально с десяток шагов. Сердце ухнуло в пропасть. Я учуяла лошадиную кровь!

Гуталин!

Не думая о том, что может меня там ждать, я кинулась вперед и распахнула двери.

Деревянный пол заляпан темной кровью, сено свалялось, и лежало рваными кучами. Я медленно зашла внутрь. Она лежала там…в своем стойле. В ее боку торчала заточенная палка, а шея была перерезана.