Ох, не может быть! Сникерс оказался один на один с опасными преступниками – и всё из-за меня!

Я хотел рухнуть на землю и горестно завыть во всю глотку, как меня вдруг пронзила одна мысль. Что совсем недавно сказал мне Радецкий? Друзья на то и нужны, чтобы помогать в беде. Я не должен валяться на траве и рыдать от жалости к себе, ведь моему другу нужна помощь! Вскочив на четыре лапы, я высоко вскинул голову.

– Хватит реветь! Мы срочно соберём ККСД! – воскликнул я. – Чего мы сто́им, если не можем освободить Сникерса! Бежим, надо созвать всех кошек! Мы обыщем каждый дом, каждый подвал, но найдём и спасём нашего друга!

– Коварные преступники похитили Сникерса! Поэтому новым главой ККСД буду я! – заявил Джонни.

Просто невероятно! Я стоял как громом поражённый и не мог поверить своим ушам!

– Я против! – решительно гавкнул я.

Джонни, вскочив на груду старых автомобильных шин, уже собрался произнести речь.

– Что ты сказал, щенок? – сердито переспросил он.

Ладно, пусть он так меня называет. Ведь я действительно подросший щенок таксы. Единственная собака в кошачьей команде. Но кто сказал, что такса не может быть хорошим детективом? Я готов с этим поспорить! Гафф, гафф!

– Я имею в виду, что ты поторопился занять место Сникерса. Уверен, ты и хвостом махнуть не успеешь, как Сникерс вернётся.

– Пауль прав! – мяукнула рядом со мной Минка.

Меня поддержали и несколько других кошек.

Но Джонни так и остался сидеть на месте предводителя.

– Сникерс попал в лапы к похитителям. Судя по тому, что мы знаем о них, его ждёт… – Тут он сделал паузу и, тихо всхлипнув, добавил: – Друзья, нам надо крепиться! Нет никаких сомнений, что мы никогда больше не увидим нашего любимого и уважаемого Сникерса!

Что тут началось! Кошки печально замяукали. Я в растерянности смотрел на их грустные мордочки. В глазах Минки стояли слёзы.

– Бедный старина Сникерс! – мяукнула беленькая Труди.

– Вообще-то, он был уже не очень молод, – заметила Клео. – Наверное, инстинкты подвели.

Что значит «был»?! Сникерс ведь не умер!

Неужели кошки сошли с ума?!

– Мне неприятно это говорить, но лучше бы я был членом Собачьей команды по спасению детей! – возмущённо гавкнул я, глядя на кошек. – Сказать вам, почему? Потому что собаки знают, что такое дружба и единство. И они не станут списывать со счетов своего друга, если тот попал в лапы бандитов.

Да-да! Вот так! И пускай кошки выгонят меня из их команды. Я в одиночку отправлюсь искать Сникерса и спасу его. Ведь я такса и надёжный друг.

ГАФФ-ГАФФ!

Я перепрыгнул через ящики, протиснулся через вентиляционную трубу и вышел в парк.

– Постой! – послышалось позади меня. – Я пойду вместе с тобой!

Это была Минка, самая лучшая, умная и храбрая кошка из всех! Разве теперь у нас могло что-то не получиться?!

– Джонни – болтун и пустомеля, я терпеть его не могу! – сердито шипела Минка.

Я был растроган: во-первых, потому что Минка ушла от кошек и присоединилась ко мне, собаке, а во-вторых, потому что теперь уж мы точно разыщем нашего старого и мудрого друга, лучшего из всех котов. Вместе мы превосходная команда! Вот только… вдвоём мы не сможем обыскать весь город…

Кажется, Минка подумала о том же, потому что печально мяукнула.

– Как думаешь, куда нам следует отправиться в первую очередь?

Немного подумав, я понял, как поступить.

– Мы попросим помощи у Радецкого и его семьи! – заявил я.

– У Радецкого? – удивилась Минка. – Кто это? Разве в наших местах появился новый кот?

Э-э… как бы сказать Минке правду?

– Или это собака? – Хвост Минки распушился, его кончик слегка задрожал – признак того, что ей было не по себе. Хотя мы с ней прекрасно ладили, от других собак она старалась держаться подальше.

– Вообще-то, это белка, – признался я.

– Белка?! – воскликнул Минка.

– Радецкий – отличный парень, – заверил я её и поспешил к дереву, у которого встретил бельчонка. Я надеялся, что белки не злопамятные, ведь мне предстояло извиниться перед новым знакомым.

К сожалению, мои надежды не оправдались. Белки ОЧЕНЬ злопамятны! Мне пришлось несколько раз просить у Радецкого прощения.

– Я сказал глупость: белка и собака могут быть друзьями! Нам с Минкой очень нужна помощь твоей семьи! – Я умоляюще смотрел на бельчонка.

Наконец тот смягчился и кивнул:

– Так и быть, я опрошу всех моих родных и друзей.

Минка очень удивилась, когда Радецкий начал издавать странные звуки. Как и в прошлый раз, через несколько секунд послышался ответ из всех уголков парка и с ближайших улиц.

– Пауль, – пробормотала Минка, и в её голосе звучало глубочайшее уважение, – ты самая крутая такса, каких я только видела! Ты только что заключил союз с белкой… а до этого стал равноправным членом кошачьей команды. Что дальше? Подружишься с пингвинами?

Я понял, что в современном обществе нет места предрассудкам. Не важно, кто входит в твою команду – кенгуру, дельфин, кошка, мышь, собака, лошадь, корова, динозавр (э-э, кажется они уже вымерли), петух, курица, – главное, что вместе легче справиться с любой неприятностью.

– Вам повезло! – объявил Радецкий. – Фредди обнаружил вашего друга и двух подозрительных типов рядом с гаражом у старой автомойки. Они прихватили с собой много пластиковых мешков. Делфи, мой кузен по материнской линии, сообщил, что в мешках лежит что-то мягкое.

– Похищенные детские игрушки! – догадался я.

– Ты знаешь дорогу, Радецкий? – спросила Минка.

– Вау, вот уж никогда не думал, что кошка спросит у меня дорогу, – хихикнул Радецкий. – Идите за мной!

Но, к сожалению, далеко мы не продвинулись. На одной из парковых дорожек нам повстречались Билле и Фипс.

– Пауль, вот ты где! – воскликнул Фипс, и в его голосе слышались радость и огромное облегчение.

Билле, наоборот, возмущённо закричала:

– Негодник, опять ты гоняешься за несчастными животными! Вот мама узнает, и тогда нам придётся целых десять лет водить тебя в школу дрессировки!

Гафф, ни за что!

Я ловко увернулся от ребят. Во-первых, я не собирался ни в какую школу, во-вторых, мне нужно было спасти Сникерса.

– Пауль, стой! – в отчаянии кричала Билле.

– Стоять! – вторил ей Фипс.