Но я уже удирал от них со всех ног.

Наконец, запыхавшись, мы прибежали к старой автомойке и огляделись по сторонам. Вот только никакого гаража тут не было. Прошло несколько минут, прежде чем мы поняли, что за автомойкой есть ещё одна постройка, полузаброшенный гараж.

– Мы на месте! – воскликнула Минка.

– Давайте возьмём гараж штурмом! – предложил я.

– Погоди! – остановил меня Радецкий. – Нас всего трое, двое преступников легко с нами справятся. Нам нужна помощь, понимаешь?

– Если честно, не совсем…

В следующее мгновение Радецкий начал издавать уже знакомые мне странные звуки: ДУК-ДУК-ДУК! И вот уже к нам отовсюду стали сбегаться белки. Мы с Минкой удивлённо переглянулись.

– По моей команде! – крикнул своим сородичам Радецкий. – На счёт три по преступникам огонь – пли! РАЗ, ДВА…

Мы с Минкой замерли на месте, не веря в происходящее. И именно в эту секунду чья-то рука схватила меня за хвост и подняла в воздух.

– Ну всё, Пауль, моё терпение лопнуло! Как нестыдно гоняться за бедной маленькой кошкой! Билле и Фипс плачут из-за тебя.

Это был Торстен, и он был в ярости. Как не вовремя! Мне ничего не оставалось делать, как укусить его за палец. Вскрикнув, Торстен выпустил меня из рук, и я помчался от него прямо в гараж, дверь которого неожиданно открылась. Минка бежала за мной.

– Эй, Лудгер! – воскликнул незнакомый мужской голос. – Что за дела?! У нас тут что, приют для животных? Сначала жирная косматая кошка, а теперь глупая такса и ещё одна кошка. Что им тут надо?

Гафф, вот подлец! Ну погоди! Сейчас тебе не поздоровится!

– Пауль, а ну вернись! – Торстен окончательно вышел из себя и сделал именно то, на что я и надеялся: побежал за мной в гараж.

Вот только он сразу нарвался на преступников. Один из них, по имени Лудгер, набросился на Торстена сзади и швырнул его на пол. Бедный Торстен громко застонал – наверняка он больно ударился. А Лудгер навалился на него всем своим огромным телом.

– Ты что, шпионить за нами вздумал?! – зарычал он и сдавил Торстену горло. Тот ничего не мог ответить, лишь хватал ртом воздух.

Я не мог на это смотреть! Бросившись к ним, я стал громко лаять, рычать и щёлкать зубами. Второй вор хотел оттащить меня за шкирку, но, когда он протянул ко мне руку, я мгновенно вцепился в неё зубами. Он взвыл и попытался меня пнуть, но тут откуда ни возьмись появилась Минка и прыгнула ему на шею.

– А-а-а, чёрт побери! – заорал он. – Что за дела?!

Минка шипела и фыркала, как раскалённый утюг, и Лудгер на всякий случай попятился.

– Эй, эти твари бешеные! – испуганно воскликнул его сообщник.

– Чепуха, Дэнис! – засмеялся Лудгер. – По-моему, мы просто сделали бо-бо их любимому папочке, и это им не нравится. – Он злобно засмеялся. – Зачем ты сунулся в наш гараж, идиот?

Торстен закашлялся. Он едва мог говорить.

– Я… – прохрипел он, – …я искал мою таксу.

– Ха-ха, он искал таксу! – воскликнул Дэнис. – Вот эту малявку? – Он снова хотел меня пнуть, и я громко зарычал.

В голове у меня крутились вопросы. Во-первых, как нам освободить Торстена? А во-вторых, где же Сникерс?

Неожиданно я услышал странный звук, доносившийся откуда-то сверху. Посмотрев наверх, я увидел Радецкого, раскачивающегося на потолочном светильнике.

– Кыш, Пауль! – крикнул он. – Уйди с линии огня!

Я ничего не понял. С какой линии огня?

– Говорю вам, отойдите в сторону! Подальше от обоих преступников!

Я не знал, что затеял бельчонок, но его тон был таким строгим, что я отошёл чуть подальше. Минка последовала моему примеру.

В следующее мгновение нам всё стало ясно. Сначала раздался громкий резкий свист, потом «дук-дук-дук», и отовсюду полетели жёлуди, орехи и мелкие камешки. Лудгер и Дэнис заорали. Очевидно, белки были меткими стрелками. Один камушек просвистел мимо моего правого уха и попал Дэнису в нос; он тут же завопил от боли. Святая варёная колбаса, никогда не злите белок!

– Помогите! – кричал Лудгер, закрыв лицо руками. Торстен воспользовался случаем, вскочил на ноги и во всю прыть бросился из гаража. С громким стуком он захлопнул за собой ворота и исчез. Лудгер хотел бежать за ним, но Радецкий и его семья снова осыпали его градом камней, желудей и орехов. Мы с Минкой укрылись за старыми автомобильными шинами.

– Мяу, эти белки ужасно опасные! – заметила Минка.

– Но без них мы бы пропали! – гавкнул я и пригнулся, потому что зона обстрела опасно приблизилась. Тут я наткнулся на что-то мягкое и шуршащее, на очень большой пластиковый мешок. Он опрокинулся, и из него посыпались мягкие игрушки! Ха! Вот она, добыча похитителей! Осталось найти моего рыжего друга.

Кажется, Минка читала мои мысли.

– Где же Сникерс? – спросила она.

Я нервно пошевелил хвостом.

– Понятия не имею. Но он должен быть где-то здесь. Мы могли бы его поискать, если бы не этот град из орехов и камней.

Может, стоит рискнуть жизнью и обыскать все углы? Если в меня попадёт камень, я, по крайней мере, умру героем.

Но прежде чем я окончательно решился на этот смелый поступок, в ворота гаража постучали. Сначала нерешительно, потом энергично. Наконец прогремел грозный бас:

– Откройте! Полиция!

– Копы! – закричал Лудгер.

– Что нам теперь делать?! – взвыл Дэнис. – Я не могу сойти с места, эти чёртовы белки меня убьют!

Мне даже показалось, что негодяи были готовы зарыдать от отчаяния.

С улицы снова загремел приказ: «ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ ПОЛИЦИЯ! НЕМЕДЛЕННО ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ!»

Но Дэнис и Лудгер не двинулись с места – видно, так они боялись Радецкого и его друзей. Через минуту раздался грохот, и пятеро полицейских ввалились в гараж. Они бросились к преступникам и за считаные секунды защёлкнули на них наручники.

– Проклятые белки! – громко ругался Лудгер. – Если бы не они, вы бы никогда нас не взяли! Никогда!

Полицейские удивлённо переглянулись.

– Какие ещё белки? – спросил один из них.

– Да вот же они, рыжие бестии! – воскликнул Дэнис.

Полицейские вытаращили глаза, а потом расхохотались так, что не могли остановиться. Наконец командир группы перевёл дух.