След привёл меня ккомнате навтором этаже, рядом скоторой, вкоридоре, стояли богато одетая женщина иврач. Лицо удамы было знакомым— яточно его видел вгазетах. Янапряг память ивспомнил— Виталина Жоравки. Странно. Наряд унеё был яркий ипраздничный, даже чёрной ленты взнак траура неповесила, даиналице— ниследа слёз. Но, сдругой стороны, все люди переживают трагедию по-своему, глупо докапываться докого-то, потому что он«неправильно» скорбит.

—Муж недолжен узнать,— проговорила Виталина, вытащила изсумочки несколько тысячных купюр ипередала врачу.— Делайте что угодно, нодоего приезда необходимо убрать этот…— она покрутила рукой, подбирая слова.— Этот смрад. Поддерживайте иллюзию, что Павел лежит вкоме. Вконце концов, это выгодно ивам!

—Конечно, конечно,— глубоко поклонился врач.— Ваши пожелания будут выполнены. Нояобязан вас предупредить, что артефакт придётся обновлять раз втри месяца ионнезащищает отгубительных эффектов некромантии, только убирает еёауру. Здоровье всех, кто проживает вэтом доме рядом сумёртвием сильно пошатнётся. Выжепонимаете, если обэтом узнает ваш муж, онсильно разгнева…

Виталина перебила его:

—Ясделаю вас семейным врачом, как только мой муж отправится натот свет. Ужради такого, янадеюсь, выпожертвуете парой-тройкой сиделок. Мои слуги ведь тоже пострадают,— она вздохнула снарочитой грустью.— Каждому изнас придётся заплатить цену.

—Преклоняюсь перед вашей мудростью,— врач слегка усмехнулся иотступил отдвери.— Если желаете, можете проведать сына. Амне нужно отлучиться изабрать измашины артефакт.

Мелкими шажками онпосеменил клестнице, аВиталина, поморщившись, ступила внутрь комнаты. Еёвзгляд без интереса скользнул накровать, вкоторой лежал молодой полноватый человек. Одеяло прикрывало только его ноги, поэтому можно было рассмотреть бинты, плотно перетянувшие его живот— слишком впалый для такого телосложения. Павел был невероятно бледным, счёрными кругами под глазами. Мертвец. Правда, его грудь едва заметно вздымалась иопадала— но, скорее всего, Виталина просто приказала ему имитировать дыхание. Она сбрезгливостью скривилась иотступила кокну, слепо уставилась водвор.

—Мой глупый сын,— проворчала Виталина.— Нужно было догадаться, что оннеотступится. Следовало всё сним обсудить, но… Дауж, вышло глупо. Атеперь придётся потратить кучу денег, чтобы спасти его задницу. Надо же! Так идеально подставить меня иподставиться самому! Дауж… Куча денег изнаследства, которое должно было достаться ему,— она помолчала, потом приблизилась ккровати ивзяла Павла заподбородок.— Посмотри наменя.

Умёртвие открыл глаза— белые радужки иярко-красные зрачки.

—Тынедолжен был родиться. Ятебя ненавижу. Для меня тыникогда небыл человеком— лишь средством. Способом скрыть свою измену. Твоему отцу донесли, что меня слишком ужчасто видят содним князем. Поэтому мне пришлось забеременеть тобой. Нояненавидела каждую секунду беременности, акогда тысосал мою грудь, яхотела тебя избить ибросить свиньям,— Виталина вдруг как-то расслабилась, улыбнулась иблаженно выдохнула:— Хорошо! Тынепредставляешь, как давно яхотела это сказать!— она отпустила умёртвие ивелела:— Закрой глаза, нешевелись, дыши медленно иразмеренно.

Она покинула комнату, аяпроводил еёзадумчивым взглядом. Значит, Жоравки чуть неподвёл свою чокнутую мамашу под монастырь. Каким это образом? Вмоей голове словно загорелась лампочка— меня осенило. Даэто жешикарно! Мне непридётся ничего придумывать— Жоравки, сам того неподозревая, сделал всё заменя. Осталось только убить Павла… Тоесть умёртвие. Нежить создали всего пару дней назад иникого ещё неуспела сожрать, поэтому убить еёбыло очень легко. Явлил вМорского Ежа энергию, материализуя его прочные железные иголки, ивонзил ихвсердце умёртвия. Вшух! Чёрное облачко вырвалось изтела Павла, взметнулось кпотолку иразвеялось.

Готово. Теперь вернёмся кГолицыну, слишком уждолго обстоятельства отвлекали меня отхитрожопого князя.

* * *

Через три часа, Краснодар, Академия Романовых.

Евгений Жоравки был доволен как слон— жизнь удалась! Онлюбил пользоваться преимуществами своего высокого положения иродством сИмператором. Правда, это удавалось ему нетак часто, носегодня был именно тот день, когда всё прошло как помаслу! Мало того, что онпереманил насвою сторону боевую группу Стаховича— девчонки готовы были есть унего срук,— так ещё иудачно сходил вДанж. Две боевые группы делали убивали для него монстров иприкрывали ему спину. Онмечтательно прикрыл глаза… Очень скоро так будет всегда! Отприятных мыслей его отвлёк телефонный звонок— наэкране высветился незнакомый номер.

—Да?— недовольно процедил Евгений втрубку.

—Господин Жоравки, это начальник слуг особняка Рода. Ваш отец просил вам передать, чтобы высрочно приехали,— проговорил низкий мужской голос.

—Счего бы? Ятолько уехал. Можете передать моему отцу, что…

—Ваш брат умер,— прервал его злобную речь слуга.

Евгений подавился слюной, закашлялся иеле-еле выдавил:

—Хорошо, яприеду через час.

Какая неожиданная радость! Онвытащил изчемодана припасённую бутылку коньяка ивыпил сто граммов вчесть своей победы. Первый рубеж пройден. Надо выдержать небольшую паузу— чтобы небыло подозрительно— ипомочь отцу умереть. Для всех это будет выглядеть так, что онневыдержал страшной трагедии иотправился вИзнанку кпогибшим сыновьям. Тепло отконьяка разлилось повнутренностям, иЖоравки выпил ещё сто граммов, апотом закинул врот жвачку— чтобы отбить запах. Переодевшись, онвызвал такси иотправился домой, вродовое поместье.

Прямо уворот его встретил начальник охраны ипроводил вотцовский кабинет. Игорь Жоравки сидел зарабочим столом исортировал карандаши подлине— онвсегда, если нервничал, перебирал всякую мелочь.

—Ужасное известие,— проговорил Евгений имысленно поморщился: ему непонравилось, как онподобрал слова. «Ужасное известие»! Словно онненапохороны приехал, анаделовую сделку. Нужно больше искренности. Онпопытался вспомнить, как расстроился, когда впервые узнал, что неполучит наследство. Наглазах выступили слёзы. Отлично. Евгений опустился настул для посетителей напротив отца инаклонился вперёд:— Папа, тебе нужно себя поберечь. Ажелательно вообще уехать куда-нибудь взащищённое место. Ядумаю, что ты— главная цель «Равенства исправедливости».

—Яуничтожу их,— процедил Игорь.— Наш Род непрячется, как крысы вподвале. Онсражается допоследней капли крови. Да, яневоин! Номои конфетные фирмы позволят мне нанять тысячи воинов! Яразотру впорошок эту проклятую группировку, ибольше никто непосмеет навредить Роду Жоравки!

—Прости, папа,— склонил голову Евгений.— Зря втебе усомнился. Нояпереживаю…

—Мой последний сын,— грустно улыбнулся Игорь.— Слуги должны были подготовить ритуальный наряд. Проверь всвоих покоях. Приведи себя впорядок иприходи всемейный Храм, там ятебя назначу официальным наследником иподарю защитные артефакты, атакже выделю личный отряд охраны. Они будут тебя везде сопровождать. Даже вАкадемии. Иплевать мне направила! Яихтам всех порву, если откажут! Какая разница, что разрешено или запрещено⁈ Уменя убили двух сыновей!