Фея Динь-Динь посмотрела Венди прямо в глаза, надеясь, что та что-то поймет.

– Венди, он пытается натравить нас друг на друга, – сказала фея Динь-Динь. – Женщин приучили верить, будто другие женщины желают им только плохого. Нам говорят, что есть место лишь для одной женщины и мы должны бороться друг с другом за него. Но это не так. Я помочь тебе хочу!

– Она говорит, что в этой пижаме ты выглядишь толстой, – перевел Питер.

Венди ахнула. Питер Пэн оттянул фею Динь-Динь в сторону, чтобы дети не могли их слышать.

– Успокойся уже. Мне тысяча четыреста лет. Делаю, что хочу, мать твою! А я хочу забрать этих детишек с собой в Никогданию. Смирись уже с этим!

По щекам феи Динь-Динь покатились слезы. Она не знала, как может отговорить детей Дарлингов от сомнительного путешествия с Питером в Никогданию. Они окажутся в месте, кишащем злобными рептилиями, расистскими образами индейцев и жалким подобием спальных мест.

Дети наблюдали за разговором расстроенной феи и озлобленного переростка, который орал на нее. Фея не выглядела как ревнующая девчонка. Скорее было похоже, будто она пыталась заступиться за ребят.

– Мне кажется, он нам лжет, – сказал Джон.

– Мне кажется, он нам лжет, – прошептал малыш Майкл: это были его первые слова.

– Ты заговорил! – обрадовалась Венди. – И мне кажется, ты прав, Майкл.

– Ой, да ладно! Это же был еле слышный шепот. Почему меня никто не слышит?! – возмутился Джон.

Венди посмотрела на фею Динь-Динь и заметила, что та показывает на окно. У феи был план, и Венди сразу поняла, что та хочет сделать. Венди встретилась взглядом с феей Динь-Динь и почти неслышно сказала: «Я тебя поняла». Фея еле заметно кивнула.

– Все за Динь-Динь, – прошептала Венди своим братьям и направилась к Питеру Пэну.

– Питер, может не будем ее с собой брать? – кокетливо сказала девочка. – Зачем она нам?

Лицо Питера просияло.

– Венди, ты права! – ответил Питер, издевательски улыбаясь Динь-Динь. – Оставим ее тут.

Питер взял Венди за руку и повел к окну, которое располагалось на четвертом этаже.

– Ну что, Венди, прыгаем! – торжественно произнес Питер. – От второй звезды направо и прямо, пока не настанет рассвет. В Никогданию!

Они не успели выпрыгнуть, когда Венди отпустила его руку. Оба повисли, держась за подоконник. Братья Венди и фея Динь-Динь ухватились за ее пижаму и затащили девочку обратно в комнату. Питер расставил руки, ожидая, что в очередной раз обманет гравитацию, но это не подействовало: он не умел летать без волшебной пыли.

– Ты кое-что забыл: волшебную пыль! – крикнула вслед Питеру фея Динь-Динь, пока тот летел на землю с четвертого этажа. Его череп разбился о булыжники, а кусочки мозга и кровь разбрызгались по крыльцу дома семьи Дарлинг.

Двое братьев в ужасе смотрели вниз.

– Что ж, мальчики. Теперь вы понимаете, что женщинам нельзя лгать, – подытожила Венди, – и почему я прошу маму и папу установить защитные ограждения на окна.

КОНЕЦ

ОДНАЖДЫ ДАВНЫМ-ДАВНО жила-была уверенная в себе умная белая женщина по имени Белль. Она жила в небольшом французском городке со своим добрым лысеющим отцом, которому порой было трудно сдерживать эмоции. В сказках лысые обычно либо злодеи, либо тюфяки, вызывающие сочувствие, – этакие милые болваны. Отец Белль был вторым. Все жители городка любили девушку за ее дружелюбие (она каждому говорила «Бонжур!») и ум (она единственная умела определять время по часам). Однажды отец Белль заблудился в лесу. В итоге он забрел на территорию замка, который принадлежал Чудовищу, и был заключен под стражу за вторжение в чужие владения.

Кем же был Чудовище – владелец этих роскошных владений? Как-то раз Чародейка решила проверить принца, притворившись нищенкой и попросив провести ночь в замке во время бури. Принц отказал ей, и в качестве наказания она превратила того в монстра, чтобы внешний вид соответствовал его натуре: отвратительное животное с вросшими ногтями. Другим эффектом заклинания было превращение всей его прислуги в говорящие предметы домашнего обихода. Ведь если эгоистичные богатеи в чем-то и преуспели, так это в умении в случае чего утянуть за собой на дно все свое окружение.

Отец Белль все не возвращался, и она отправилась на поиски. Девушка добралась до замка и попросила поменяться местами с отцом. Местный деревенский мужлан попытался спасти ее, но она отказала ему и решила остаться с Чудовищем, так как не любила раздвоенные подбородки. Возможно, такой сюжет кажется очень запутанным, но это свойственно сказкам 1700-х.

А знали ли вы, что у этой сказки есть продолжение? Дело в том, что принц был не единственным, с кем приключилось подобное. Чародейка пробовала свои силы на многих принцах в королевстве и проклинала всех, кто не позволял ей остаться на ночь. Постепенно появилось много замков, которые принадлежали монстрам и болтливой кухонной утвари. По всей видимости, проблема принцев-мудаков в королевстве становилась системной. О чудовищах нужно знать еще кое-что: у них есть склонность похищать людей. Они брали в плен любого, кто ступал на их земли, то есть любую женщину, которая решила прогуляться, выйти на утреннюю пробежку либо найти новую пивнушку. Многих женщин похищали, но до нас дошел рассказ только о красавице Белль.

Пришло время рассказать и о других женщинах, которые пропали без вести. Как вы думаете, почему вы не слышали об этом? Как выясняется, с освещением эпизодов похищения в сказках было так же плохо, как в современных средствах массовой информации.

ИТАК, ЖИЛА-БЫЛА отважная и умная чернокожая девушка по имени Джамила. Жила она во французском пригороде со своей щедрой матерью, дотошным отцом и милейшим младшим братиком. Джамила была капитаном деревенской команды по стрельбе из лука и проходила стажировку у архитектора пряничных домиков.

Выйдя на пробежку однажды утром, она решила проложить путь по новому маршруту и оказалась в красивейшем ботаническом саду (точнее, она подумала, что это был сад). К сожалению, это был не сад, а передний двор замка, принадлежащего Виктору (ранее известному как Принц Виктор Эдвард Джордж Чарльз Уильям Альберт Генри Джон Филипп Арчи Восьмой).

Чудовище Виктор затащил Джамилу в свой замок и запер в темнице. В общем, сделал то, что делают все чудовища.

– Ты больше не вернешься домой! – произнес он стандартную фразу похитителя.

Несколько дней Джамила питалась сухими лепешками, пила жесткую воду и сильно проголодалась. К счастью, некоторые предметы одушевленной кухонной утвари протаскивали в темницу кое-какую еду для нее: пачку конфет, банку кетчупа и чипсы. А так как принц был холостяком, а его повар – теркой для сыра, это было лучшее, на что девушка могла надеяться.