Джамила подружилась с прислугой: суккулентным растением (бывший садовник), барной тележкой (бармен) и половиком (бывший коммивояжер по имени Мэт, который оказался в неподходящем месте в неподходящее время).

Барной тележке трудно было незаметно навещать Джамилу в подземелье, так как она была нагружена стаканами и другими барными принадлежностями, а по лестнице довольно трудно перебираться на колесиках. Но, к счастью, Виктор брил свою волосатую спину очень громкой бритвой (бывший парикмахер) каждый вечер, и ее звук перекрывал оглушительный грохот тележки, которая скатывалась по лестнице навестить Джамилу. Будучи монстром, Виктор все равно старался следить за собой.

Джамила надеялась на чудесное спасение, но ей все равно было приятно, что кто-то навещает ее, пока она ждет спасителя.

В городе тем временем семья Джамилы отчаянно пыталась привлечь внимание к пропаже девушки. Но СМИ даже не думали помогать им.

Заголовки местных газет «Деревня сегодня», «Доброе утро, королевство!» и «Крестьянин и друзья» пестрили именем лишь одной девушки:

– Да что за ерунда! – возмутилась мать Джамилы и раздраженно кинула на пол газеты. – Это классическая ситуация: пропала милая белая девушка из среднего класса, и СМИ как с ума посходили.

– Почему они не пишут о нашей девочке? – в отчаянии спросил отец.

– Вот тут о ней есть! – воскликнул младший брат Джамилы, указывая на поля газеты «Падающая звезда».

Отец девушки выхватил газету у него из руки и прочитал надпись мелким шрифтом:

Помогите найти человека: Джамила. Была одета в короткие шорты и спортивный топ. Скорее всего, она связалась с мутными людьми и сама навлекла на себя беду. Источник сообщил, что однажды ее видели с гремлином.

– Да вы издеваетесь! – выкрикнула мать. – Виктимблейминг по отношению к невинной похищенной девушке?!

– Ну все! – решительно сказал брат. – Мы пойдем на телевидение. За мной!

– Какого хрена?! – с порога стал кричать отец Джамилы, когда редактор открыл дверь. – Вы почти ничего не пишете о Джамиле и других цветных пропавших женщинах!

– Послушай, старичок, мы пишем о том, что пользуется успехом. Мы не виноваты в том, что люди предпочитают читать о том, что им нравится, – сказал редактор.

– Какое бредовое оправдание, – возмутилась мать Джамилы. – Вы СМИ! Ваша задача – рассказывать людям о том, что действительно важно. Тот факт, что вы мало освещаете ситуацию этих женщин, только усугубляет расовую иерархию и попустительствует бездействию властей.

– Мадам, таковы условности индустрии. Если мы будем писать о том, что никому не интересно, от нас сбегут рекламодатели. Мы никак не можем повлиять на вкусы наших читателей.

– А вы никогда не задумывались, что, если вы будете больше писать на разнообразные темы, это подчеркнет их важность и скажется на интересе? – настаивал отец Джамилы. – А, ну конечно, вся проблема в том, что в вашей редакции одни белые рыцари, которые пишут только о благородных белых!

– Ой, да ладно! Решение таких масштабных системных проблем мне не под силу, – защищался главный редактор. – Но раз уж мы заговорили об этом, вы случайно не знаете отца Белль? Может, встречались на каком-нибудь собрании родителей похищенных детей? Он не хочет с нами разговаривать. Я подумал: а что, если вы уговорите его прийти сюда? Нужно всего пару слов!

– Исключено! – отрезал брат Джамилы.

После этого вся семья удалилась из редакции, хлопнув дверью.

В то же время в замке Джамила решила, что ей надо срочно выбираться.

– Ребята, мне тут надо выбраться, есть желание побыть моими сообщниками? – спросила она своих друзей, говорящую утварь, как-то раз. – У меня уже есть план, но нужна ваша помощь.

– Конечно! – ответил суккулент. – «Побег из Шоушенка» – наш любимый фильм. Пойду собирать припасы!

Они собрали вещи, которые могли пригодиться во время побега: деревянную ложку, шарфы, пачку резинок для волос и несколько деревянных шпилек. На самом деле эти предметы не были нужны Джамиле, но они вызывали меньше подозрения, чем лопата, веревка, лук и стрелы.

После этого говорящие предметы обихода ожидала боевая подготовка. Им надо было подкачаться.

Барная тележка стала совершать пробежки по коридорам замка.

Суккулент нарастил мышечную массу и стал принимать специальный протеин для растений.

А Мэт, который в жизни ни разу не плавал, начал приучать себя к воде, ныряя в умывальную раковину одной из гостевых комнат.

Спустя неделю тренировок команда была в полной готовности.

– Завтра выдвигаемся, – объявила Джамила.

На следующий день Чудовище Виктор приступил к рутинному бритью спины. Услышав знакомое жужжание, Джамила дала знак: пора!

Отодвинув кровать, в стене она увидела скрытый туннель и расширила его с помощью деревянной ложки. Девушка проползла через туннель и оказалась в саду. Вдохнув свежий воздух, Джамила присела за кустами, чтобы перевести дыхание и рассчитать следующий шаг.

Она подбежала к ближайшему дереву и сделала отметины на стволе.

Задумкой было смастерить самодельный натяжной трос и безопасно спуститься на барной тележке до самых ворот замка. Она привязала импровизированную веревку из восьмисот семидесяти четырех шарфов к луку и стреле из палок и резиночек. Занятия по стрельбе из лука наконец-то ей пригодились! Она выстрелила одной стрелой в башню замка, где ждала барная тележка, а другой – в дерево за воротами, закрепив длинный натяжной трос. Затем дала знак барной тележке.

– Джеронимооо! – тележка с воплем стала спускаться по натяжному тросу вниз, где ее ждала Джамила.

И вот, когда до девушки оставалось всего несколько метров, двери замка с грохотом растворились, а за ними показался Виктор. Он мощно рванул к ней. Стоит помнить, что такие, как он, никогда не пропускают ножные упражнения в качалке.

Но Джамила предвидела подобное развитие событий. Она полезла в карман, достала острые шипы, которые отрастил суккулент, и выстрелила ими в Чудовище. Они впились в волосатые руки Виктора, слегка замедлив его. Этого как раз хватило, чтобы запустить тележку через забор.

Беглецы были почти у цели, когда узел одного из шарфов ослаб и трос и порвался! Джамила и тележка рухнули на землю. Они оглянулись: Чудовище мчалось за ними по пятам.

– Скорее, беги! – крикнула тележка. – Я тебя прикрою!