- Флад-Марк. Помочь?

- Обойдусь.- пробурчала я, свесив откуда-то ноги.- Имечко у тебя, конечно...

- Имя как имя. Друзья зовут меня Флад.- прикосновение грубых рук к моим ступням вышло слишком неожиданным. Согнув ногу в колене, я дёрнула ножкой в сторону противника и удовлетворённо улыбнулась, услышав громкое ругательство:- Больная? Я хотел тебе помочь надеть ботинки!

- Да?- хмыкнула.- А Джимми чу мои где?

- Кто?

- Никто, Флад-Марк!- выплюнула я.- Давай сюда свои ботинки, я как-нибудь сама справлюсь!

- Ты слепая!- констатировал мужчина.

- Да ладно? Правда, что ли? А ты без мозгов. Живёшь же как-то, и я проживу. Во всяком случае я людей в рабство не продаю!- высказавшись, вытянула вперёд руку, ожидая обещанную обувь.- Ну и?

- Я сделаю вид, что не слышал первую часть твоей речи.- прорычал поблизости с моим нежным ушком. Отпрянула, нелепо моргая.- Это никакое ни рабство! На Фарнсе женщин себе могут позволить исключительно очень состоятельные мужчины! Ты будешь купаться в роскоши! Здесь берегут женщин.

- Я про твоё берегут, тебе ещё вчера сказала. Человек не товар, как не называй куплю-продажу, в отношении людей - это рабство.

- Вчера? Путешественница, ты неделю провела в медицинской капсуле.- самодовольно отозвался контрабандист, проигнорировав моё заявление о работорговле.

Стало жутко. Получается, я неделю, что? Спала?

- Много.- кивнула, набираясь храбрости для следующего вопроса.- Флад-Марк...- помявшись, произнесла я,- А ты, что делал всю эту неделю?

- Не понял.

Тяжёлый вздох, словно говорящий, о правдивости моих выводов, касаемо его мозгов. Тупой как воробушек. Совсем, что ли, намёков не понимает?

Пришлось спросить прямо:

- Ты связался со Свабрумом? С Варло?- спросила и замерла, сильно зажмурившись.

Он издевался. Я чувствовала это. Как в плохом реалити, мужчина молчал, выдерживая театральную паузу, гробившую мою нервную систему.

- Контрабандис-ст...- прошипела я.- Я знаю, что ты всё ещё здесь...

- Связался, связался.- ответил он.

- И? Это что, всё?!

Кашляни, зараза! Дай знать, где ты находишься, я тебе всю рожу расцарапаю! Театрал фигов!

- Он улетел с экспедицией. Прямой связи с ним у Свабрума сейчас нет. Когда он вернётся, ему передадут всю информацию.- его голос настораживал. Было в нём что-то такое... Так обычно бывает, когда человек начинает с ободряющей речи, прежде чем сказать веское но, и сообщить совсем нехорошие новости. Так и произошло.- Вот только у меня нет времени ждать. Мне предложили хорошую сумму, которая покроет не только мои нужды, но и расходы всего экипажа. Здесь, на Фарнсе, разумеется.

Это хорошо, что он заговорил. Это просто замечательно. Инстинктивно бросилась вправо, туда, откуда предположительно звучал голос контрабандиста, надеясь на отсутствие препятствий, и тут же угодила в мужские объятия. Уткнулась лицом в волосатую грудь, брезгливо поморщившись. Он, что, здесь нагишом расхаживает, что ли?

Извращенец!

- Иуда!- воскликнула я, замолотив кулаками по мужской груди.

Не знаю, почему его слова вызвали во мне не только злость, но и обиду. Такую, словно меня предал не незнакомец, а близкий человек. Друг или товарищ, скажем. Может, потому, что он со мной разговаривал? Мог бы просто запереть где-то и передать...покупателю, ничего не объясняя и не рассказывая. Я бы об этом всём и не узнала даже.

- Ты скорее навредишь себе, чем мне.- тихо проговорил мужчина, перехватив мои руки и заведя их за свою спину. Боевой настрой тут же спал. На его смену пришло смущение и растерянность.

Прижатая к его груди, обнимая его по принуждению, я глотала ртом воздух, словно выброшенная на сушу рыба, натурально не зная, что предпринять в подобной ситуации. Лишь задрала голову вверх, чтобы не касаться лицом обнажённого тела.

- Выслушай меня, путешественница.- горячий шёпот обжёг висок. Мамочки, это какого же он роста?- Сейчас тебе так не кажется, но так будет лучше. Это лучший вариант для нас обоих. Я получу деньги, выкуплю мать. Ты попадёшь к состоятельному мужчине. Он сможет исцелить твои глаза. Во всяком случае, он определённо попытается это сделать. Фарнс не очень силён в медицине и технологиях, но с таким состоянием вся вселенная будет у твоих ног. Любая более развитая в этом отношении планета. Ты же не рождена была такой. Я же вижу. А твой тёмный, как только получит известие, будет знать, где тебя искать. Всё ещё может закончиться так, как ты хочешь. Мы оба будем в выигрыше, путешественница.

- Отпусти мои руки.- шёпотом попросила я, немного поразмыслив над его словами.- Я не стану пытаться навредить тебе.

- Ты обижена. Почему?- ожидаемо, моих рук никто не выпустил. Наоборот, плотнее прижал меня к себе, сбив дыхание.

- Тебе честно ответить, серьёзно?

- Да. Я думал, ты всегда именно такая.- мне показалось, или в его голосе послышалось одобрение?

- Ты меня не знаешь. Но, если ты просишь...- несколько раз бесполезно дёрнувшись, я всё же объяснила:- Видишь ли, мне жаль твою мать. Чтобы там у тебя, у вас не произошло, мне, правда, жаль. Но не тебя, контрабандист. Ты решаешь свои проблемы ценой моей свободы, если вообще не сказать, что жизни. Допустим, я что-то полезное для себя получу от этой...пусть будет сделки. Выгоду. Зрение. Я заплачу за это собой, понимаешь? Самой собой. Жертва прослеживается, правда? А ты... Ты просто выгребаешь дерьмо из своей жизни, используя меня. Ты получишь желаемое, ничем не жертвуя. Вообще ничего не делая. Ты паразит. Паразитируешь за счёт тех, кто слабее...

- Очень трогательная речь. Даже всплакнул.- хохотнул Флад-Марк.- Я получил возможность и не пренебрёг ей. Всего-то. Но ты можешь думать как хочешь.

- Я так и делаю. Только запомни, контрабандист. Если в этой вселенной есть планета, где держат рабов-мужчин, ты обязательно там побываешь. Я тебе это обещаю.- тихо проговорила я.

- Не стоит разбрасываться обещаниями, которые не сможешь выполнить.- проникновенным шёпотом ответил мужчина мне в область шеи.

Пользуясь моментом, что есть силы дёрнула руки из захвата и, освободившись, ухватила копну волос:

- Тихо! Замри. Я не собираюсь больше тебя бить. Хочу пощупать...- осадила я отпрянувшего мужчину. Легонько потянула за шевелюру, возвращая контрабандиста на прежнее место.

- Что ты хочешь пощупать, неугомонная?- смирившись со своей участью, спросил он, не скрывая усмешки в голосе.

- Ты не переживай. Нижнюю часть спины я уже ощупала. Хвоста нет, уже хорошо. На очереди жабры какие-то, не знаю, рога...- невнятно проворчала я, водя одной рукой по вполне человеческому  лицу. Во всяком случае, на ощупь именно так мне показалось. Второй же рукой продолжала держать мужчину за густые волосы, не спеша разжимать пальцы.