Настойчивый стук в дверь заставил её выбраться из постели. Заглянув в дверной глазок, Кристина нахмурилась, но всё же открыла дверь, кивнув Грэхему:

- Здравствуйте...

- Ты так и не позвонила.- вместо приветствия сказал мужчина, отодвигая её в сторону и внося с собой в квартиру объёмные пакеты.- Здесь твои вещи. И ещё продукты. Кухня там?

Крис оторопело смотрела, как тучный мужчина хозяйничает на её кухоньке, враз сжавшейся в размерах при его появлении.

- Садись!- выставив на стол контейнеры с чем-то пряным, мужчина кивнул на стул. Кристина решила не спорить и послушно присела, сложив руки на коленях.- Ян вернулся в Питер. Ему нужен друг. Ему нужна ты.

- Я не могу.- спрятав лицо в ладонях, прошептала она.- Я не понимаю ничего...- грудь сдавило от тупой боли, преследующей её с того самого острова. То, в чём она боялась признаться самой себе, разрывало её на части. Пустота в груди не восполняется, сколько бы дней ни прошло.

- Я всё тебе объясню. Ешь и иди в душ. Поедешь со мной к нему. Просто поговорите. Недосказанность тебя опустошит, милая.- в свойственной ему манере пробормотал он.

- Ян говорил, что такие, как вы не чувствуют ничего.- убрав руки от лица, язвительно проговорила девушка.- Что вы делаете, если не проявляете чувства? Вы заботитесь обо мне зачем-то. Переживаете о Яне...

- Я регулярно подпитываюсь.- уклончиво ответил мужчина, придвинув контейнер с ароматной куриным бульоном ближе к Кристине.- Ешь.

Она решила, что он прав. Сейчас она устроит этому тёмному такое, что ему и не снилось! Кто ему позволил так врываться в её жизнь и переворачивать всё вверх дном?! Кто дал право вообще сунуться на эту планету и использовать людей?!

Всю дорогу в машине Грэхем вводил Кристину в курс дела. Рассказывал о Свабруме, о своём знакомстве с Владимиром Варламовым, о тёмных, о крови, об эмоциональном фоне, о фамильярах... Обо всём... Крис честно пыталась вникнуть, но очень быстро запуталась настолько, что у неё разболелась голова.

Машина остановилась у огромного бизнес-центра. Грэхем повёл её внутрь, бросив машину у самого входа. Просторный холл встретил их тишиной и эхом их же шагов. Помещение казалось безлюдным и пустым.

Мужчина вёл её коридорами, минуя одну дверь за другой, прежде чем замереть у одной из них.

- Пришли.- сказал и распахнул дверь настежь.

Девушка вздрогнула, встретившись взглядом с двумя парнями, сидевшими в креслах. Судя по размерам и ещё одной двери впереди, эта комнатка использовалась как приёмная.

- Мы к боссу.- басом отозвался Грэхем, увлекая за собой Крис к ещё одной двери.

- Кто эти люди? Или нелюди?- шёпотом спросила она

- Кандидаты в фамильяры, милая.- так же тихо ответил Грэхем, открыв дверь без стука.- Здравствуй, Ян.

- Какого хрена, Грэхем?! Пошёл вон!- голос Яна вызвал ледяной озноб у девушки.

Спрятавшись за спину крупного мужчины, она была несказанно рада, что источником гнева Варламова стала не она.

- Это я с радостью.- легко согласился мужчина, отступая в сторону.- Удачи, милая.

Грехем ушёл, а Кристина так и осталась стоять в дверях, растерянно всматриваясь в знакомые черты лица парня.

- Кристи?- изумлённо выдохнул он.- Что ты здесь делаешь? Хотя постой. Кирилл, правильно?- сидящий напротив него парень кивнул,- Можешь быть свободен. Ты мне тоже не подходишь. Остальным скажи, пусть подождут. Крис, входи.

Дождавшись, когда останутся наедине, они смогли наконец-то взглянуть друг другу в глаза.

- Как ты?- выпалили одновременно. Улыбка тронула их губы.

- Давай ты первый.- предложила девушка.

- Хорошо. Дай подумать... Стал владыкой Свабрума. Некоторые из верхов мне уже подыскивают невесту. Хорошо, что с девушками у нас не очень в плане демографии. Иначе бы уже женили. Не могу выбрать себе фамильяра... Думал о тебе каждую минуту...- высказав это, он замолчал.

- А я ленивая задница.- только и проговорила она, не решаясь обнажать свои чувства.- Могу я чем-то помочь?

- Ты мне очень поможешь, если выпьешь со мной кофе.

...они выпили кофе. Очень много кофе, болтая наперебой, как ничего и не было. Как будто между ними нет пропасти. Как будто они из одного мира...

Кристина все эти два часа беззаботности обдумывала своё будущее. С какой бы стороны она ни пыталась начать строить виток, всё это казалось бесполезным и ненужным. Она больше не представляла своего будущего без Варламова.

- Послушай, я сейчас без работы.- начала она, сидя напротив него в его кабинете.- Ты не думай, я не денег просить приехала. Грэхем мне немного объяснил о обязанностях фамильяра... Что если...

- Нет!- резкое, беспощадное.

- Выслушай!- с нажимом произнесла она - Во-первых: я тебя знаю. Мне с тобой комфортно. Судя по всему, это взаимно. Во-вторых: чем плоха девушка фамильяр? Одни плюсы! С таскающимися за тобой вот теми кандидатами, люди решат, что ты нетрадиционной сексуальной ориентации. Или ещё чего хуже. Не знаю. А я не вызову подозрений. Девушка, любовница, да хоть жена. Без разницы. Смотреться это будет нормально.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь. Фамильяры заботятся о своих хозяевах. Слышишь, о хозяевах! Это непросто работа. По пятам за хозяином. Всегда. Всюду. Постоянно на связи. Зонты, стёкла, прикрытие и прочее, лишь малая часть, Кристи. И потом, в фамильяры идут те, кто хочет пройти обряд обращения — стать впоследствии тёмным. Погрузиться в иной мир, примкнуть к другой расе, обрести долголетие и долгоиграющую молодость. Это не просто работа за деньги... Это образ жизни, пойми...

- Хорошо.- кивнув, прошептала она.- Я не против всего этого и я со всем справлюсь! Что меня здесь держит? Ничего!

- Крис, разговор идёт о долгом служении! Это не год и два. Минимум пять лет!

- Хорошо!- решительно процедила она сквозь зубы.- Я хочу то, что ты мне можешь дать! Так понятно?

- Я не могу.

- Можешь, но боишься! А ты не бойся. Сам сказал у вас с женщинами напряжёнка. Подписывать что-то надо?

- Это всё разрушит, Кристи...- прошептал Ян, наблюдая за непоколебимой решимостью хрупкой девушки.

- Это всего-то пять лет, Ян. Уверена, всё будет хорошо. Я справлюсь.

" А после стану ровней тебе. Вряд ли владыки планет женятся на слабых землянках."- про себя подумала девушка.

Кристина. Наши дни...

Моя жизнь менялась с сумасшедшей скоростью... Безумный мир тёмных окутал меня своей паутиной, не давая вырваться из неё.

...я и не хотела.

Это странно, ведь общаясь время от времени с другими фамильярами, все из них поголовно возмущались отсутствием личного времени, жизни как таковой. Мне же было жаловаться не на что. Статус моего тёмного не предполагал жизнь в тени.