- Доброе утро. Илья Константинович, всё в порядке?

Он кивнул. А когда передавал ей Ваньку, так сказать срук на руки, тот неожиданно насупился, глядя на него снизу вверх.

- Ты не опоздаешь? Меня надо вовремя забирать.

Илья улыбнулся.

- Не опоздаю.

- Обещай, - попросил Ванька, а Говоров, заглянув емув глаза, вдруг понял, что мальчик испугался. Присел перед ним на корточки ивзял за руку.

- Обещаю. После полдника, я помню.

Ванька кивнул и закусил губу.

- И поедем к маме?

 - Да.

- Ну, хорошо... - вздохнул ребёнок.

- Всё, иди.

Ванька в задумчивости подёргал его за воротникрубашки, шмыгнул носом и убежал в группу. Илья поднялся и слабо улыбнулся АллеВитальевне, отчего-то не на шутку обеспокоенный испугом Ваньки. Извлёк изкармана свою визитку и протянул воспитательнице.

- Здесь все мои телефоны. Если что - звоните. Сразу.

Она кивнула.

Оказавшись на работе, Илья неожиданно почувствовалсебя так, словно очнулся от какого-то нереального сна. А уж когда позвонилаСвета и устроила разборку, и вовсе пришёл в себя.

- Илья, я что-то не пойму, ты чем там занимаешься?

- А чем я занимаюсь? - прикинулся непонимающимГоворов.

- Вот и я спрашиваю - чем? Мне звонила твоя мама ирассказала про какого-то ребёнка. Про твою помощницу... Что происходит?

Илья вкратце пересказал невесте события вчерашнегодня. Она молча выслушала, а в конце нервно хохотнула.

- Ты с ума сошёл? Ты сидишь с ребёнком?

- Да почему - сидишь? - обиделся он. - Что выпристали к этому слову? Я же не нянька.

- Вот именно! А твоя драгоценная Ксения об этом,по-моему, позабыла. Откуда у неё вообще взялся ребёнок?

Илья кашлянул.

- Ты задаёшь какие-то глупые вопросы, Свет. Откуда...Откуда у всех берутся дети?

Каротаева фыркнула.

- Да, ты бы мне объяснил, очень интересно, знаешь ли.Я думала, что ты в принципе стараешься об этом не задумываться. О детях, тоесть.

Говоров не сдержал раздражения.

- Начинается... Что ты заводишься?

- Я не завожусь. Я просто хочу понять!..

- Да нечего тут понимать. У Ксении проблемы, я простообязан ей помочь.

- Ну, так помоги! Найми няню, оплати, в конце концов.Почему ты должен заниматься ребёнком своей секретарши? Верни этого ребёнка,пока не приключилось каких-нибудь проблем.

Илья выпрямился.

- Пока я не понимаю твой тон, - заговорил он сугрозой. - Ребёнок - это не вещь, и вернуть я его не могу. К тому же, Степновалежит в больнице, ей плохо, понимаешь ты это? И я должен подбросить ей ещёпроблем? А няня... даже я, как ты говоришь, в детях ничего не смыслящий,понимаю, что найти хорошую няню, дело очень трудное, а доверить Ваньку не поймикому... я не могу. К тому же, это ненадолго. Послезавтра приедет мама...

- Ты спятил...

- Думай, что хочешь. И вообще, для человека, которыйнесколько дней назад расписывал мне все радости семейной жизни, а особеннородительской доли, я слышу от тебя достаточно странные вещи. - Он сказал этоспециально, отлично зная, что Света тут же язычок прикусит. Так и вышло. Оназамолчала ненадолго, затем неуверенно проговорила:

- Может ты и прав... По крайней мере, я теперь знаюгде и с кем ты проводишь вечера без меня, - попыталась пошутить Каротаева.

Они неловко помолчали, потом Света осторожнопоинтересовалась:

- И как тебе... с ребёнком в смысле?

Илья хмыкнул.

- Если честно, всё оказалось не так уж и страшно.Хотя, я склоняюсь к той мысли, что дело не во мне, а в ребёнке. - И рассмеялся.- Ванька просто супер. Потрясающий мальчишка.

- Да? Видно, не в маму пошёл.

- Света!

- Ну что? Ты так не считаешь? - Она хмыкнула. - Иведь какая скрытная оказалась... А почему в её личном деле ничего о ребёнкенет?

Илья задумался. А действительно?

Закончив разговор с невестой, Илья немного посидел,понял, что не может избавиться от мыслей о личном деле Степновой К.М., и решилпрогуляться до отдела кадров.

Начальник отдела кадров, выслушав предъявленную отначальства претензию, обиделся.

- О своих сотрудниках я всегда всё знаю, - гордообъявил он и вручил Илье личное дело Ксении.

- Неужели?

- Конечно. Вот. Сын - Иван Степнов, 2005 годарождения.

Говоров поразглядывал ксерокопию соответствующейстранички паспорта Ксении, прикреплённой к делу.

- А почему ты мне об этом не сказал?

Кадровик замялся, и Илья понимающе хмыкнул.

- Всё ты врёшь, Жора. Ты бы хоть иногда делапросматривал. Или этой чести удостаиваются только молодые и симпатичныедевушки?

Илья положил дело на стол и поднялся. Уже направилсяк двери, но неожиданно вернулся и снова открыл папку. Степнов Иван. Вадимович.

Вадимович, значит.

Когда Илья приехал в садик, сегодня вышло чуть позже,дети уже гуляли на улице. Говоров вышел из машины и постоял у забора, наблюдаяза Ванькой. Тот носился по участку, что-то кричал, потом остановился и замахалруками, что-то втолковывая мальчику рядом. Илья улыбнулся. Прошёл через калиткуи направился к участку.

- Ванька!

Тот сразу обернулся, увидел его и заулыбался. Потомподпрыгнул, тоже от радости. И побежал к нему. Илья рассмеялся.

- Куда так несёшься? Под ноги смотри.

- Домой поедем? - спросил Ванька, хватая Илью заруку.

- К маме сначала. Забыл?

- Нет. Поедем к маме.

По дороге пришлось остановиться. Ванька вспомнил, чтоони забыли купить маме ирисок. Илья с ребёнком согласился. И подумал не толькооб ирисках, но и ещё о чём-нибудь вкусном... Как-то неловко ехать к человеку вбольницу с пустыми руками. В магазине купили "Золотого ключика" на развес,апельсинов, груш, печенья и сок. Больше ничего подходящего в маленькоммагазинчике не нашлось. Но Илья замер у витрины и задумался, потом посмотрел наВаньку.

- Значит так, партнёр, запоминай программу. Сегоднянам надо в магазин. Дядя Денис нас вчера объел.

Мальчик деловито покивал, потом поинтересовался: