намерению голосовать против предложения руководства Accumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft относительно выпуска акций с расширенным правом голоса, просьба связаться с нами». Далее шел телефонный номер. Квандт сразу же связался с редакцией газеты. Ее главному редактору, экономисту Вальтеру Функу, который при Гитлере станет министром экономики, фамилия Квандта была хорошо известна. Поэтому он с готовностью рассказал промышленнику, кто же стоит за объявлением: это был Пауль Хамель, совладелец банка Sponholz & Co.

Тем же вечером Квандт навестил Хамеля с целью заключить сделку. У банкира было не так много акций: стоимость его портфеля составляла 700 000 рейхсмарок. Квандт контролировал собственный капитал компании объемом 6,3 миллиона рейхсмарок. Этого все равно не хватало. Оппозиционным акционерам нужно было заполучить как минимум девять миллионов, чтобы иметь большинство голосов на общем собрании. Хамель знал, где находилось наибольшее количество акций AFA: в Danat-Bank у Якоба Гольдшмидта. На следующий день Квандт пришел к банкиру, не так давно обхитрившему его с Deutsche Wolle. Однако на этот раз их интересы совпали. Гольдшмидт обещал Квандту свой голос, а взамен получил гарантию места в наблюдательном совете.

Будучи уверенным в своем большинстве, Квандт начал переговоры с руководством AFA еще до собрания акционеров. Самым главным человеком в компании в то время был банкир Карл Фюрстенберг из Berliner Handels-Gesellschaft. Этот финансовый титан присоединился к наблюдательному совету Accumulatoren-Fabrik AG сразу после основания компании 32 года назад и уже 21 год занимал пост председателя совета. Его портрет кисти Макса Слефогта висел в зале заседаний главного офиса компании на Асканишер платц в Берлине.

Квандт действовал решительно. Встретившись два раза с банкиром, которому тогда было уже 72 года, он безапелляционно выдвинул свои требования: руководство должно отказаться от увеличения доли акционерного капитала и выпуска защитных акций, а также предоставить Квандту два места в наблюдательном совете. «Господин Фюрстенберг произносил длинные одухотворенные речи, тем самым желая расстроить наши планы», – писал Квандт позднее. Но промышленник продолжал стоять на своем. В итоге на собрании акционеров в октябре 1922 года «оппозиция» победила по всем пунктам. Более того, Квандт смог заполучить четыре места в наблюдательном совете, которые заняли его доверенные лица.

Но этого ему было недостаточно. Квандт хотел установить полный контроль над AFA. С этой целью он продолжил тайно скупать акции, воспользовавшись услугами еще одного влиятельного банкира, Густава Шлипера, члена правления и совладельца Disconto-Gesellschaft (этот крупный банк позже объединится с Deutsche Bank). Шлипер, конечно, имел свои интересы: он надеялся выдавить из дела Berliner Handels-Gesellschaft, который тогда обслуживал AFA, и перевести обслуживание компании в собственный банк. Квандт остался доволен услугами Шлипера. «Процесс покупки акций был просто образцовым», – отмечал он.

Остается неясным, каким именно образом Гюнтер Квандт финансировал в то время покупку акций. Согласно данным Ганса Фюрстенберга, Квандт получал от Шлипера большие кредиты в пиковые периоды инфляции. Согласно комментариям самого Квандта, покупка этих акций финансировалась исключительно за счет суконных фабрик. Конечно, промышленник мог несколько лукавить, стремясь таким образом выгородить себя, так как он стал постоянной мишенью для недоброжелателей.

Как бы то ни было, методы Квандта глубоко впечатлили старого Фюрстенберга. Позже его сын Ганс так писал об этом: «Мой отец был в ужасе от его манеры вести дела и сложил с себя полномочия, как только господин Квандт попытался нанести ему визит вежливости». В июне 1923 года Гюнтер Квандт занял кресло председателя наблюдательного совета AFA.

Несмотря на то что связи компании с Berliner Handels-Gesellschaft были разрушены, сын Фюрстенберга Ганс все же стал членом наблюдательного совета. Молодой человек впервые оказался в должности такого уровня. По его собственным словам, эта работа выглядела «очень почетной снаружи, но, как только я больше узнал о том, что творится внутри, она легла на мои плечи тяжким бременем». Фюрстенберг-младший был шокирован методами Квандта не меньше, чем его отец. Промышленник следовал своим целям довольно жестко и не всегда законными средствами. «Происходящее не оставляло практически никаких сомнений в том, что господин Квандт считает компанию своей собственностью, хотя он лишь возглавлял ее и помимо него здесь были и другие акционеры. Я не хотел иметь со всем этим ничего общего и молча вышел из состава совета».

Присвоение AFA ознаменовало важный этап в истории восхождения семьи Квандт. Богатый электрический концерн являлся значимым предприятием не только для Германии. В руках Гюнтера Квандта оказалась компания мирового уровня. И контроль над ней целиком и полностью принадлежал ему.

Известная компания была основана в Хагене в 1887 году предпринимателем Адольфом Мюллером, которому в то время было 35 лет. Услышав об изобретении Генри Тюдора из Люксембурга, который придумал свинцово-кислотную батарею и соединил ее с динамо-машиной, Мюлер осознал всю его ценность и решил заняться производством подобных аккумуляторов в Германии. До появления новой батареи электрические генераторы и освещение работали плохо, с перебоями, свет становился то ярче, то тускнел, а из-за скачущего напряжения лампы часто сгорали.

Мюллер заключил с изобретателем соглашение и открыл фирму. Вскоре, однако, концерны Siemens и AEG также стали производить подобные аккумуляторы. Тогда Мюллер предпринял решающий шаг: он убедил эти предприятия закрыть собственные производства и вместо этого присоединиться к его компании. Так в 1890 году появилось совместное предприятие, получившее название Akkumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft, сокращенно AFA.

До конца столетия концерн основал дочерние предприятия в Австрии, России, Италии, Богемии, Галиции и Румынии. Мюллер заключил соглашение о сотрудничестве с Eletric Storage Battery Company Томаса Эдисона. В Германии AFA поглотила множество мелких фирм-конкурентов. С течением времени для их аккумуляторов, которые раньше использовались лишь на электростанциях, нашлись новые области применения. Вскоре от батарей AFA стали питаться трамваи, лодки и шахтные локомотивы.

Одна из дочерних компаний AFA, делавшая аккумуляторы в Обершёневайде, пригороде Берлина, имела название Varta – слово создано из первых букв слов Vertrieb, Aufladung, Reparatur Transportabler Akkumulatoren (нем. «продажа, зарядка, ремонт портативных аккумуляторов»). Спустя несколько десятилетий оно заменит название основной компании, став всемирно известным брендом.

Когда Гюнтер Квандт взял AFA под свой контроль в начале 1920-х, экономика страны как раз оправилась от послевоенного застоя. Повсюду сети электроподстанций расширялись. Требовалось больше батарей и для радио, превращавшегося в средство массовой информации населения. Также на аккумуляторы появился спрос у Имперских железных дорог, поскольку поезда начали освещать не газом, а электричеством. Электрификация шла полным ходом и на горнодобывающих предприятиях. Появлялись все новые сферы применения батарей. Вскоре AFA возобновила экспорт своей продукции в Финляндию и Эстонию, Бразилию и Японию. Кроме этого, компания открыла инженерные центры в Сурабае и Шанхае.

С 1924 года началось особенно бурное развитие Германии. Новая рейхсмарка была достаточно стабильна. Несмотря на относительно низкий уровень заработков, к людям