вернулась уверенность в завтрашнем дне. Она подпитывалась изменениями в политике выплаты репараций: бывшие противники во главе с США поняли, что Германия сможет исполнить свои платежные обязательства только при условии функционирования ее экономики. Поэтому в страну вновь потекли иностранные капиталы, жизненно необходимые для модернизации фабрик. По всей Германии стали отстраиваться и расширяться фабрики и заводы.

За стабилизацией экономики последовало политическое затишье. В конце года на выборах в рейхстаг радикальные партии потеряли голоса, а позиции центристских республиканских партий, напротив, укрепились. Казалось, время расстрелов, путчей и убийств позади. Для немцев начались «золотые двадцатые», прекрасные годы, когда «у руля» государства стоял рейхсканцлер и министр иностранных дел Густав Штреземанн.

Фабрика по производству аккумуляторов, принадлежавшая Квандту, также переживала новый расцвет. Технический прогресс побуждал компанию расширять ассортимент своей продукции. В Германии начали появляться межрайонные электроцентрали, соединенные между собой, и огромные центральные аккумуляторы AFA почти перестали пользоваться спросом. А небольшие портативные аккумуляторы, напротив, набирали популярность.

AFA контролировала 80 % производства аккумуляторов в Германии. Квандт энергично продвигал свою компанию на внешний рынок. Был открыт отраслевой филиал в Риге. Шведская дочка AFA приобрела офисное здание в Стокгольме и снабжала аккумуляторами городское хозяйство столицы и Гётеборга. В венском районе Лизинг AFA построила новый завод. В Норвегии концерн Квандта участвовал в основании Norsk Accumulator Co., а венгерское дочернее предприятие AFA купило фабрику в Будапеште. Амбиции Квандта простирались и за океан. В 1925 году AFA открыла офис в Калькутте, два года спустя – в Каире. Бизнес в Южной Африке шел настолько хорошо, что наряду с филиалом в Йоханнесбурге AFA открыла еще один – в Дурбане.

Особые амбиции Квандт питал относительно возрождения фабрики в Великобритании. Перед Первой мировой войной AFA открыла дочернее предприятие в Манчестере, которое после войны отошло британской конкурирующей фирме. С того времени AFA имела в Лондоне лишь торговое представительство. В ноябре 1926 года Квандт лично занялся поиском земельного участка в пригороде Лондона для организации нового завода. Он вскоре приобрел заброшенную оружейную фабрику в Бирмингеме и почти сразу начал производить там аккумуляторы.

Промышленник изо всех сил стремился модернизировать свою компанию. Ради этого он даже предпринял поездку в Америку. В то время экономика США, в отличие от немецкой, развивалась достаточно хорошо и спокойно, поскольку не была затронута войной и инфляцией. В результате американцы совершили огромный технологический скачок. Квандт хотел поучиться, а затем вернуться и сделать AFA еще более передовой и успешной.

К путешествию Квандт готовился основательно. В течение трех месяцев он каждое утро занимался в языковой школе Berlitz по четыре часа, а после обеда практиковал разговорный английский с репетитором. Промышленник взял с собой учителя даже в отпуск, который провел на оздоровительном курорте в Бад-Райхенхалле.

В США Квандт отправился вместе с членом правления своего концерна Карлом Рудерборгом, который бывал в Америке еще до войны и имел связи с местными банкирами и промышленниками. Прежде всего Квандт жаждал узнать о новых методах производства. Благодаря рекомендательному письму немецким предпринимателям удалось посетить не менее 36 американских фабрик. Наряду с суконными производствами они посетили завод Ford в Детройте и завод United Steel в Питтсбурге.

Позже Квандт так описывал свои впечатления: «Тот, кому доведется увидеть американский бизнес впервые, будет непременно впечатлен объемами, а также тем, как, собственно, функционирует американская экономика на самых низких ее уровнях». Во время поездки Квандт каждый вечер записывал полученную информацию в специальную записную книжку. После возвращения он напечатал – исключительно для собственного пользования – отчет с фотографиями и чертежами. Всего у него получилось шесть томов. Квандт сделал два экземпляра, однако они оба были уничтожены пожаром в годы Второй мировой войны.

Вернувшись в Берлин, промышленник начал активное внедрение новых технологий. На заводе в Обершеневайде он устроил, по американскому образцу, конвейерное производство, а также оснастил фабрику новыми станками. Предприятие было переориентировано на экономичное массовое производство аккумуляторов для автомобильных стартеров и радиоприемников. Резиновый завод в Хагене по указанию Квандта стал производить многоместные аккумуляторные баки для стартерных аккумуляторов.

Крупный акционер и председатель наблюдательного совета, Гюнтер Квандт все больше погружался в управление компанией. В 1925 году он переехал в штаб-квартиру на Асканишер платц, и вскоре директора ощутили ветер перемен. Первые споры начались, когда речь зашла о размещении акционерного капитала общества в новой стабильной валюте. Управляющие предложили Квандту уменьшить долю капитала с 40 до 16 миллионов марок. Он посмотрел их расчеты. «Для совета директоров такое решение, конечно же, было самым простым. При столь значимом уменьшении доли капитала можно легко «вытряхнуть» из больших резервов предприятия определенную прибыль, не прилагая никаких усилий и не используя каких-либо новых средств». Квандт предложил уменьшить долю до 30 миллионов. Старший партнер компании Мюллер сообщил, что новая доля акционерного капитала общества устанавливается на уровне 20 миллионов марок.

Квандт хорошо ладил с основателем компании, который в свои 73 года все еще каждый день приходил на работу и вникал в происходящее. Молодой предприниматель ценил старика – в том числе и за работоспособность. Мюллер, у которого не было детей, видел в Квандте подходящего преемника, он готов был доверить ему дело всей своей жизни. Квандту же не терпелось полностью взять на себя бразды правления концерном. Мало-помалу он отстранял других от управления. Вскоре он осуществил проверку всех отделов. Департамент закупки, лаборатории, бухгалтерия, отдел кадров – Квандт досконально проверил каждый уголок компании.

В 1920-е годы Гюнтер Квандт производил впечатление абсолютно ненасытного человека. Он был фабрикантом. Он был крупным акционером в Wintershall. Он заполучил концерн AFA. А затем он стал акционером еще одного крупного предприятия – Berlin-Karlsruher Industriewerken (BKI). Концерн являлся чем-то вроде Krupp[5] в миниатюре. Сами себя они так и называли – мини-Krupp.

Гражданское наименование – Berlin-Karlsruher Industriewerken – предприятие получило в 1922 году. До этого концерн назывался Deutsche Waffen– und Munitionsfabriken (DWM) и был одним из самых больших оборонных предприятий Германии. История компании началась еще во времена Франко-прусской войны 1870–1871 годов.

По воспоминаниям Гюнтера Квандта, сам он не имел особого желания встать во главе этого предприятия. Скорее этого хотели другие крупные акционеры. В июне 1928 года Квандта навестил Пауль Хамель из банка Sponholz. С 1923 года Хамель находился в составе наблюдательного совета компании Accumulatoren-Fabrik. С Квандтом они сдружились после совместной работы нал поглощением концерна AFA. Теперь банкир хотел узнать, владеет ли Квандт акциями Berlin-Karlsruher Industriewerke. Квандт ими действительно владел, однако его портфель был слишком мал, чтобы предприниматель мог иметь какое-либо влияние в компании.

Между тем, Хамель вновь планировал сформировать оппозицию действующему правлению предприятия. Генеральный директор BKI Пауль фон