На следующее утро меня вырвала из сна музыка «Дорз». Мояголова пульсировала от яркого солнца, светившего через открытые окна. Слишкомуж вымотала меня автобусная поездка, поиски Александра и ночное знакомство спосетителями «Гроб-клуба». Когда я выглянула на улицу, мир смертных показалсямне тем же самым. Машины, припаркованные у обочин, стильные прохожие натротуарах, птицы, а никакие не летучие мыши на телефонных проводах.

Но утреннее солнце пролило новый свет на события прошлойночи. Может быть, мои впечатления от посещения «Гроб-клуба» и страшная тайнаДжаггера — всего лишь порождения ночного кошмара, игра моего перевозбужденноговоображения?

Я встала с постели с тихим смехом, вспомнила о своих снах,порожденных богатым воображением, и тут на деревянном подносе тети Либби, рядомс моими браслетами, заметила подвеску.

Это была серьга Джаггера в виде скелета. Она мне неприснилась.

Я взяла ее в руку. Костлявый очаровашка уставился на меня.Если Джаггер и взаправду вампир, то какие ужасы довелось наблюдать этомускелетику, свисающему с его уха? Был ли он свидетелем того, как поздней ночьютинейджер-кровосос кусал ни о чем не подозревающих девушек? Может быть, этиоловянные косточки видели Александра?

Потом я напомнила себе, что в отношении Джаггера веду себятак же, как Тревор в отношении Александра. Митчелл распустил слухи о том, чтоСтерлинги вампиры, вовсе не потому, что знал об их истинной природе. Он хотелустроить в городе скандал. Теперь я делала заключения и приходила к собственнымвыводам о Джаггере, не располагая никакими фактами. Я была вынуждена тратитьсвою энергию в поисках того, ради чего и приехала в Хипарьвилль,—настоящего вампира, а не подражателя, старающегося быть на него похожим.

Я вспомнила свой разговор с Дракулой из самодеятельнойтруппы. Мне нужно попасть в Историческое общество, и лучше пораньше, прямо коткрытию.

Я нашла тетю Либби на кухне. Она готовила яичницу.

—Доброе утро, дорогая,— сказала она.— Тыхорошо спала?

—Как младенец.

—Удивительно.— Тетушка выключила плиту ипереставила сковородку.— В гостиной как-то странно пахнет.

—Мама насовала мне с собой всякой всячины,—откликнулась я, следуя за ней в гостиную.— Может быть, что-тоиспортилось.

—Кажется, это отсюда,— сказала тетя, указав наокно с японским ковриком, и так быстро обнаружила мою злосчастную чесночину,что я не успела ее остановить.

—Я нашла это на полу прошлой ночью, когда пошла вванную,— сочинила я на ходу.— Решила, что пригодится.

На этом моя фантазия иссякла, и я умолкла, дожидаясьтетушкиной реакции. Она скептически посмотрела на меня.

—После твоего шоу прошлым вечером мне было просто незаснуть,— добавила я.

—Я думала, что тебе нравятся вампиры.

—Нравятся, но не за окном.

—Ты напоминаешь мне твоего отца в юности. Он любилфильмы-страшилки, но спал с зажженным светом до самого поступления в колледж.

—Тогда это, наверное, есть и в моих генах,—сказала я, убрала чеснок с подоконника и сунула его обратно в контейнер.

—Я могу это выбросить,— предложила тетя,протянув руку.

—Лучше сохраню,— ответила я и положила контейнерв сумочку.— До колледжа.

Тетя Либби рассмеялась, и я пошла за ней на кухню.

—У меня есть список мероприятий, которые я хочу тебепредложить,— сказала она, когда мы с ней сели завтракать.— Начнем,пожалуй, с посещения художественной галереи. Там проходит выставка ЭдвардаДжори, которая, думаю, тебе понравится. На ланч мы можем сходить в закусочную«Пятьдесят любимчиков». Там подают дивный чизбургер с беконом. Я, правда,никогда его не пробовала, но зато наслышана. После этого можно пробежаться поантикварным лавочкам, а потом у меня спектакль. Ты можешь побыть за кулисами.Боюсь, как бы тебе опять не стало страшно.— Она хихикнула.— Ну как,круто?

—Мне бы хотелось посетить Историческоеобщество,— предложила я.

—Из-за того разговора с Маршаллом насчетособняков?— догадалась тетушка.

—Думаю, это пригодится мне для реферата по истории.

—Реферат во время весенних каникул? С ума сойти! Я-тодумала, что ты собираешься устроить пикник на кладбище,— сказала она,поставив на стол чашку с кофе.

—Отличная идея. Давай так и поступим.

—Я пошутила,— сказала Либби.

К тому времени, когда тетя была готова, а я приняла душ иоделась, от утра уже мало что осталось. Тетушка представляла собой полнуюпротивоположность моему папе, пунктуальному аккуратисту. Если он повсюдуявлялся заранее, то она — в последнюю секунду, да и то если повезет.

В общем, убедить тетушку отправиться на кладбище илакомиться вегетарианскими сэндвичами среди могильных памятников мне неудалось. Зато она по моей просьбе внесла изменения в свою программу. Посещениехудожественной галереи мы решили заменить походом в Историческое общество. Явытащила дневник из чемодана, положила его в свой рюкзачок, и мы наконец вышлииз дома.

Историческое общество Занудвилля располагалось в здании церквиконца девятнадцатого века, начисто лишенном призраков. Я побывала там всегоодин раз, во время школьной экскурсии, и большую часть времени провела,разглядывая надгробия на кладбище, пока учитель не обнаружил моеместонахождение и не пригрозил сообщить родителям.

Историческое общество Хипарьвилля оказалось гораздоинтереснее. Оно было расположено в двух железнодорожных пульмановских вагонах,стоящих на старом вокзале.

Пока я рассматривала фотографии викторианских домов,настоящие меню из «Закусочной Джо» и старые письма, из второго вагона вышларыжеволосая женщина в желто-зеленом брючном костюме, сандалиях в тон и спрической в духе «Этой девчонки».[14]

—Чем я могу вам помочь?— спросила она.

—Ко мне приехала племянница. Она хочет написать докладо наших исторических особняках,— сказала тетя Либби, всматриваясь вчерно-белые фотографии трамваев, которые висели рядом с аварийным тормозом.

—Что ж, вы обратились по адресу,— сказала этадама и сняла с полки какую-то книгу.

—Меня интересуют заброшенные дома, расположенныенеподалеку от кладбища.

Женщина посмотрела на меня, как на привидение.

—Странно. На днях сюда заходил человек, которыйинтересовался тем же самым!

—Правда?— спросила я с удивлением.

—Может, это был Маршалл Кеннер?— осведомиласьтетя Либби.— Он исполняет главную роль в «Дракуле».