19.45. Дома

Поток шуточек насчет учителя-педофила наконец иссяк, Барри все еще не вышел с больничного, так что день выдался тихий и спокойный. Впрочем, столкнуться с Лиз мне удалось, причем встреча оказалась куда более приятной и непринужденной, чем вчерашняя. Может, стоит позвонить ей и раскрыть карты? А может, и не стоит. Пожалуй, еще снова обломаешься, а получить за одну неделю второй подряд пинок по одному и тому же месту — это уже явный перебор.

Больше за целый день ничего интересного не произошло, если не считать того, что рыженькая ехала в моем вагоне и на работу, и обратно, и наблюдать за ней было огромным удовольствием. Если честно, эта девчонка становится с каждым днем все сексуальней. Нет, черт побери, это просто несправедливо.

09.30. На работе

Приехал на работу вовремя, что оказалось очень кстати, потому что Джулия решила устроить облаву на нарушителей дисциплины и стояла в дверях офиса с такой рожей, что опоздавшего мог бы хватить удар еще за десять шагов. Черт ее знает, что случилось; может, у нее посреди ночи сели батарейки в вибраторе в самый ответственный момент.

На автоответчике обнаружил сообщение от Лиз; она просит, чтобы я ей перезвонил. Судя по голосу, она чем-то рассержена или расстроена, так что лучше выждать некоторое время.

09.50. На работе

Только что звонила Лиз; к счастью, мои опасения не подтвердились. Она уже успокоилась и просто сообщила мне, что мудила Барри вышел с больничного и она сочла необходимым по мере сил поставить его на место. Сделала она это следующим образом: на глазах всего отдела она заявила этому уроду, что я при встрече с ней вел себя настолько деликатно, что ей стало понятно, почему отдельные сексуально озабоченные жлобы могут заподозрить меня в голубизне. С ее же точки зрения отсутствие сальных шуточек и попыток облапать ее при первом же удобном случае говорит обо мне как о настоящем джентльмене, каким ему — Барри — никогда не быть. Что же касается пидоров в переносном смысле, то среди тех, кому неймется трахнуть любую, кто носит юбку и имеет грудь, они попадаются гораздо чаще. Слушая Лиз, я представлял себе, как эта женщина, предмет сексуальных фантазий большинства мужиков, сидящих в этом здании, не повышая голоса, но достаточно громко, чтобы все слышали, отчитывает мудилу Барри, и просто млел от удовольствия. Молодец девочка. Теперь за мной должок.

18.15. Дома

Если не считать эпизода с Лиз, во всем остальном день выдался на редкость тоскливым. Настроение Джулии так и не улучшилось, и весь день над офисом словно висела грозовая туча. Слава богу, сегодня меня ждет «Сэйнсбери».

22.30. Дома

Нет ничего удивительного в том, что многие супермаркеты начали устраивать специальные акции — вечера покупок для холостых и незамужних. Сегодня я окончательно убедился в том, что в наше странное время магазины заменили пабы и клубы, став тем самым местом, где люди знакомятся или, говоря современным языком, находят себе партнеров. Вы только поглядите, что творится: еще январь не кончился, на улице холод собачий, а женщины одеты так, будто забежали сюда по дороге на пляж. Похоже, еще немного, и в магазинах начнут тонировать стекла и устанавливать кабинки для подглядывания.

Пораскинув мозгами, я пришел к очевидному выводу о причинах такого положения дел. Благодаря нарастанию кошмара, именуемого в прессе «маскулинизацией женщин», большая часть пабов оккупирована теперь толпами чрезмерно агрессивных самок, отчаянно пытающихся доказать всему миру, что им удалось сбросить оковы сексизма, ведя себя… да как самые обыкновенные жлобы. Попробуйте заговорить с одной из таких теток: она и ее подруги не только высмеют вас и в чисто превентивных целях охают вашу принадлежность к мужскому полу, но и посоревнуются с вами в том, кто первым упьется до того, чтобы свалиться под стол. Ничего привлекательного в таком женском образе я не нахожу.

В супермаркет же люди приходят, во-первых, трезвыми, а во-вторых, расположенными к легкой, ни к чему не обязывающей беседе. Видимо, по этой же причине приготовление пищи, сроду считавшееся жутко тоскливым делом, потому что любой одинокий человек на планете ненавидит делать это для самого себя, вдруг стало столь интересной и популярной темой. Это идеальный способ разбить лед между людьми противоположного пола. Проблема теперь заключается в том, как извлечь из этого выгоду. Особыми кулинарными талантами я никогда не блистал. Впрочем, давно прошли и те времена, когда таймером мне служила сработавшая дымовая сигнализация. Может, стоит освежить в памяти мои немногочисленные поварские навыки и прочесть книжонку-другую по кулинарии, чтобы иметь возможность поддержать светскую беседу на эту тему. Если это поможет мне подцепить кого-нибудь вроде той брюнетки, за которой я сегодня увивался весь вечер, то я готов хоть всю кулинарную энциклопедию выучить наизусть. Брюнетка была на самом деле высший класс: стройная, симпатичная, в общем, явно попадающая в мою «трахательную» категорию.

15.15. На работе

Скажи мне кто-нибудь пару недель назад, что я способен на такой поступок, я бы ни за что не поверил. Я только что позвонил Лиз и спросил, не против ли она встретиться со мной в одном из ближайших пабов, чтобы выпить и обсудить все возникшие во время предыдущей встречи недоразумения. К моему изумлению, она согласилась, и теперь вот я сижу и не знаю, радоваться этому или огорчаться.

Ощущение двойственное и совершенно новое для меня: приглашаешь девчонку на рюмку-другую, заранее зная, что тебе с ней ничего не светит. Остается только надеяться, что у нее хватит ума не выливать на меня очередной ушат холодной воды, начав, например, рассказывать, что она давно сохнет по одному из моих приятелей. Если что-нибудь подобное случится, то я просто встану и свалю. Такого пинка промеж ног я больше не выдержу.

16.50. На работе

Вот блин. Вся контора уже знает, что мы с Лиз идем выпивать после работы. Утечка информации явно произошла на ее конце провода, потому что я ни одной живой душе не проболтался. Самое хреновое заключается в том, что Майк грозится увязаться за нами, чтобы завтра утром представить коллективу отчет о нашем свидании, а Шон уже организовал тотализатор и принимает ставки насчет того, сколько времени понадобится, чтобы Лиз меня отшила. Какие все-таки инфантильные люди работают в нашей конторе. Надо бы мне самому подыграть и поставить пятерку на срок в десять минут.

22.10. Дома

Мои предположения по поводу того, как поведет себя Лиз, почти полностью оправдались. По-моему, она тоже достаточно хорошо представляла, что именно я собираюсь сказать, потому что, не успел я завести тот самый разговор, ради которого мы и встретились, как она предельно ясно дала понять, что не собирается вступать со мной ни в какие отношения, кроме чисто платонических. Такая ее прямота не только избавила меня от необходимости объяснять — со свойственной мне неуклюжестью — мою точку зрения, но и позволила ей твердо внушить мне, что у меня нет никаких шансов ни сейчас, ни потом, если мне что-то взбредет в голову.